Тем не менее подруги решили устраивать засаду на Карлоса именно в его ресторане. И уж если в виду каких-нибудь катаклизмов им не удастся познакомиться с ним, то они хотя бы встретятся там со своими поклонниками. И попытаются вытрясти из этих посетителей закрытой вечеринки в «Ночных грезах» хоть какую-то информацию о пропавших танцовщицах и трех убитых мужчинах, посещавших бар по пятницам.

Без особого труда Катька с Маришей тоже нашли себе кавалеров из числа оставивших им свои визитки мужчин. Все они выказали горячее желание сопровождать подруг вечером в облюбованный ими ресторан. Воодушевленные этой легкой победой, девочки засновали по квартире, приводя себя в порядок.

Инна с Катей успели заехать к себе домой. И вернулись с внушительных размеров чемоданами и багажными сумками, увидев которые на пороге своей квартиры Мариша всерьез загрустила. Судя по количеству и качеству захваченных ее подругами вещей, они собирались остаться у нее перезимовать.

— Свою шубу могла бы и не тащить! — пробормотала она, пытаясь устроить пышное Иннино манто из голубого песца в свой гардероб. — Не станешь же ты его надевать, когда на улице еще тепло?

— Нашей осенью никогда не знаешь, что случится завтра. А вдруг выпадет снег? Ты же не хочешь, чтобы я ходила голой в мороз?

Разумеется, Мариша никак не могла допустить подобное. И, кряхтя, честно попыталась запихнуть все шмотки своих подруг в стенные шкафы и гардеробную. С огромным трудом, но все поместилось. Но едва Мариша справилась с этой задачей, у ее подруг сразу же возникли вопросы, а куда и что именно из их вещичек она запихнула?

— Не могу найти свою блузку из бронзового шелка! — жаловалась Катька.

— Где мое алое платье на бретельках? — вопрошала подругу Инна.

— Не было у тебя отродясь никогда такого платья! — злилась в ответ Мариша.

— Было! — упиралась Инна.

В результате платье нашлось в тюках с нижним бельем Инны.

— Видишь! — с торжеством выуживая платье из пакета, заявила Инна. — Вот же оно!

Мариша с сомнением покосилась на крохотную красную тряпочку, сшитую из куска трикотажа, которого, по ее мнению, не могло хватить даже на приличный купальник.

— И это платье? — спросила она. — Тогда неудивительно, что я спутала его с комбинацией. Но ты же не собираешься надевать его на свидание?

— Еще как собираюсь!

— Где моя блузка? — ныла Катька, дергая Маришу за рукав. — Куда ты ее-то запихнула?

Оставьте меня в покое! — окончательно разозлилась Мариша. — Я тоже должна собраться. А с вами у меня голова идет кругом. Катька, ты уверена, что вообще брала свою блузку?

В конце концов блузка нашлась. Все это время, пока подруги перерывали в ее поисках Маришину квартиру, увеличивая и без того жуткий разгром, она спокойно висела на спинке стула возле трюмо, заботливо прикрытая сверху влажным полотенцем, в котором вернулась из душа сама Катька. На блузку совершенно случайно наткнулась ее владелица, когда уже без сил плюхнулась на стул и попыталась утереть праведный пот со своего лба.

— Вот она! — радостно возвестила девушка. — Нашлась родимая! Можете больше не искать!

Обе ее подруги замерли на месте, с яростью глядя на подругу.

— Но теперь мне нужен утюг, — не замечая их взглядов, произнесла Катька. — Блузка вся влажная и помялась.

Наконец был найден утюг для Кати, тональный крем для Инны, которая забыла взять подходящий, была найдена пара целых колготок снова для Катьки, серьги снова для Инны, и Мариша наконец смогла заняться подбором собственного вечернего туалета.

— Слушайте, а как мы его узнаем? — вдруг спросила замершая у зеркала с помадой в руках уже совсем одетая Катька.

— Кого? — буркнула Мариша, которая, стоя в одном нижнем белье, пышно украшенном кружевом, сосредоточенно прикладывала к себе один вечерний туалет за другим, хмурясь и отбрасывая их в сторону, сегодня ей решительно ничего не нравилось.

Как кого? — воскликнула Катька. — Да этого Карлоса! Мы ведь никогда в жизни его не видели. Как мы его узнаем среди остальных посетителей?

Мариша растерялась. В самом деле, Катя права. Как же она упустила такой важный момент из виду?

Но в эту минуту раздался звонок в дверь. Вконец измотанная хлопотами, Мариша отправилась открывать дверь в чем была. А именно — в кокетливом черном лифчике и кружевных крохотных панталончиках. Но зато при этом она была в лаковых туфлях на пятнадцатисантиметровых шпильках, на которых даже Мариша держала равновесие с большим трудом.

Забыв о том, какое сильное впечатление она в таком виде производит поголовно на все лица мужского пола, Мариша беспечно распахнула входную дверь. И не было ничего удивительного в том, что стоявший за дверью гость при виде бесконечных гладких Маришиных ног, уходящих куда-то под потолок, зашатался и едва не упал. Да и посильней его мужчины валились с ног и сами укладывались в штабеля.

— Артем? — изумилась Мариша, обнаружив на своем пороге несколько неожиданного гостя. — Ты тут зачем?

— Я… это… — забормотал Артем, не в силах отвести от своей школьной подруги потрясенного взгляда, — я вот пришел. Мариша… какая ты… удивительная! Скажи, ты дома всегда так ходишь?

Мариша наконец увидела, что с ее другом творится что-то неладное, и это каким-то образом связано с ней. Окинув себя критическим взглядом, она ойкнула и умчалась в спальню, откуда вернулась уже благопристойно завернутая в шелковое кимоно.

— Зачем явился? — повторила она свой вопрос, отметив про себя, что на Артеме его лучший костюм, галстук и в руках он держит букет роз.

«Свататься пришел! — мелькнула в голове Мариши паническая мысль. — Как не вовремя они это всегда делают! И как мне теперь с ним быть? Выгнать?»

Но оказалось, что волновалась Мариша рано. Артем явился всего лишь для того, чтобы сопровождать ее сегодня вечером в ресторан.

— Я обещал твоему бывшему мужу, что буду тебя беречь и охранять, — твердил он в ответ на все возражения Мариши, что у нее уже есть на сегодняшний вечер кавалер, лица которого она почему-то не помнит, но который должен заехать за ней буквально с минуты на минуту.

— Скажи ему, что я твой телохранитель, — предложил ей Артем.

— Ты? — не сумела сдержать нервного смеха Мариша. — Он не поверит!

Но, увидев, как помрачнел Артем, быстро добавила:

— Для телохранителя ты слишком роскошно одет!

— В этом все дело? — оживился Артем. — Так я могу и переодеться! Мариша, правда, возьми меня!

И, видя, что Мариша колеблется, он добавил:

— Если не возьмешь, то как ты узнаешь Карлоса? А я видел его фотографию у себя в компьютере. И смогу его узнать и показать вам.