— Сейчас вас к ней отведут.

Он сделал знак своим людям. И те повлекли перепуганных подруг и бледного Артема за собой.

— Вот, похоже, пришла наша последняя минутка, — жалобно произнесла Инна. — Сейчас отведут нас в какой-нибудь подвал, где уже от Катюни одни косточки остались. И нас там же запрут.

Дом Карлоса оказался весьма внушительных размеров. Идти подругам пришлось долго. Однако, сколько они ни шли, не было заметно каких-либо признаков пыточного подвала. Вместо подвала все трое оказались в довольно большой комнате с застекленным потолком. Собственно говоря, это была скорей купальня. С плавательным бассейном в центре и фонтанами с мягкой подсветкой вокруг него.

— Катя! — радостно бросилась к одной из плещущихся в бассейне девушек Мариша. — Ты цела?

— А вы тут откуда взялись? — изумилась Катя при виде подбегающих к ней друзей. — Я ведь вам сообщила по телефону, чтобы вы не волновались.

— Да не могли мы! — загомонили наперебой друзья. — Как же не волноваться, если ты оказалась по нашей милости в руках злодея.

— Это кто злодей? — удивилась Катя. — Если хотите знать, Карлос — отличный парень. И тех девушек он вовсе не похищал. Они сами не хотят никуда уходить из его дома. А он их не гонит.

И, обернувшись, Катя указала на нескольких нимф, веселящихся в бассейне.

— Тут и те три пропавшие стриптизерки, которых мы почти похоронили, — сказала она. — Ничего с ними не сделалось. Карлос очень гостеприимный хозяин. У него дома постоянно какие-то девушки живут. И никуда отсюда уходить не желают. Поняли вы?

— Ага, — машинально кивнула Инна, уже смекнувшая, в чем тут дело. — Так что, он их истязать не собирался?

— Нет, — весело покачала головой Катя. — Напротив, он вызволил понравившихся ему девушек из того бара. Теперь они танцуют только для него. И иногда для его гостей. И благодаря этому живут на всем готовеньком в неге и роскоши.

Мариша с Инной переглянулись. На их лицах явственно читалась досада. Да уж, не так-то приятно воображать себя благородными героями, явившимися спасать попавшую в руки злодея беззащитную девушку. А добравшись до места, вдруг выяснить, что спасать-то как раз и некого. Жертва отлично устроилась.

— Похоже, на этот раз мы сваляли большую дурочку, — сконфуженно пробормотала Мариша. — Но Катька, почему ты нам сразу же не позвонила и не сказала, как обстоят дела в действительности?

— Да, — оживилась Инна, почувствовав, что появилась возможность перевести стрелки на кого-то другого. — В самом деле, почему?

— Я же вам позвонила, — растерялась Катя. — Сказала, что все в порядке.

— Ты просто увлеклась хозяином и его домом! — строго заявила ей Инна. — Ай-яй! И забыла при этом про своих друзей!

— Ну, не могла же я прямо из машины в присутствии Карлоса звонить вам и говорить, что все — отбой, никакой он не похититель? — возмутилась Катя. — Я вот вам сейчас собиралась позвонить.

— Ага, — хмыкнула Инна. — Из бассейна? А где телефон спрятала?

И она сделала вид, что пытается найти телефон в складках покрывала, которым обмоталась, выбравшись из бассейна, голая Катька.

— Отстань! — закричала, увертываясь от ее рук Катька, которая больше всего на свете боялась щекотки. — Перестань, сумасшедшая!

— Так, я вижу мои прекрасные гостьи отнюдь не скучают! — раздался голос, и в бассейн вошел Карлос собственной персоной.

Увидев хозяина дома, мокнущие в бассейне девушки издали целую серию восторженных воплей и торопливо выбрались ему навстречу. Он не торопясь расцеловал всех своих подружек. И величественно уселся в плетенное из ротанга кресло, которое вроде бы увеличилось в размерах и теперь больше напоминало собой трон самодержца.

— Думаю, что нам нужно получше познакомиться, — произнес Карлос, вопросительно глядя на Инну с Маришей. — Я уже понял, что вас в мой дом привело какое-то недоразумение. И я бы хотел понять, какое именно. Вы меня в чем-то обвиняете?

Мариша вопросительно посмотрела на своих подруг. А затем у всех троих словно прорвало плотину. Не успели они оглянуться, как выложили Карлосу о всех своих подозрениях на его счет.

— Так вы полагали, что я занимаюсь тем, что похищаю, а затем жестоко умерщвляю девушек, чьи тела потом выбрасываю в уединенных местах? — страшно развеселился Карлос. — Знаете, меня можно обвинить во многих грехах, но вот девушек насильно я никогда и никуда не увозил.

Сейчас, глядя на окруженного весело щебечущими девушками Карлоса, подруги склонны были от всего сердца поверить ему.

— Но, впрочем, это не объясняет того, кто и с какой целью убил ваших трех друзей, — продолжил свою речь Карлос. — И если вы говорите, что у троих убитых мужчин не было ничего общего, кроме того, что они посещали по пятницам нашу вечеринку в «Ночных грезах», то я считаю своим долгом разобраться в этой истории. Я ходил на те вечеринки. Мне не слишком нравится тамошняя атмосфера, но тем не менее я могу туда как-нибудь зайти снова. И мне вовсе не улыбается однажды стать жертвой неизвестного психопата, уже укокошившего троих ваших знакомых.

— В таком случае вы могли бы стать подсадной уткой, — брякнула Мариша со свойственной ей простотой.

— Что? — удивился Карлос.

— Ну, чем ждать, что неизвестный убийца доберется до вас, лучше нанести упреждающий удар, — сказала Мариша.

— И как же? — заинтересовался Карлос.

— Те трое убитых стали клиентами моего брачного агентства, и после этого их вскоре всех перебили, — сказала Мариша. — Вот и вы станете моим клиентом и…

— И что? — еще сильней заинтересовался Карлос. — И потом на меня начнется охота?

— Все лучше, чем неизвестность, — заметила Катя.

— Хм, — задумчиво подергал себя за мочку уха Карлос. — В какой-то степени это даже занятно. И я так понимаю, что хозяйка агентства — это вы?

И он вопросительно посмотрел на Маришу. Взгляд его снова приобрел какую-то туманность и мечтательность. А затем он произнес:

— Ну что же, в таком случае я согласен!

И, подмигнув остальным девушкам, он поднялся из своего кресла и обратился к Марише:

— Полагаю, нам стоит обсудить подробности данной операции, не так ли?

— Да, — смущенно подтвердила Мариша.

— Наедине, — выжидательно глядя на нее, произнес Карлос.

— Отличная идея, — выдавила из себя Мариша.

— Прошу за мной, — сделал приглашающий жест рукой Карлос.

Остальные девушки молча проследили за удаляющейся парочкой. Но стоило за ними захлопнуться двери, как они разочарованно загалдели.

— Вот ведь Мариша дает! — с досадой воскликнула Катька, обращаясь к Инне. — И как, хотела бы я знать, ей это удается? Не успела появиться, как увела мужика прямо у меня из-под носа!