— Нет, — растерянно ответил тот.

— Разве это не является нарушением свободных прав человека?

— Не знаю.

— Чему ж тебя здесь учат, бедолага? — Юля покачала головой. — Ать, два, шагом марш за бутылкой? Небось из какого-нибудь Тамбова приехал?

— Из Рязани.

— Оно и видно! А зовут-то как?

— Сергей.

— Какое хорошее имя — Сережа… а главное, редкое. Покурить не найдется, Сережа?

— Я не курю.

— Я тоже, но так курить охота, сил нет! А стрельнуть у кого-нибудь не можешь? Вон какой-то лейтенант идет, спроси у него.

— Не могу, — отказался молодой человек. — Не положено.

— Да что ж ты заладил, как попугай, — не положено да не положено? — Юля всплеснула руками. — Неужели так трудно сигаретку стрельнуть для дамы?

— Не положено, — снова буркнул служивый.

— Ну ладно, тогда извини, Сережа, — лучезарно улыбнулась Юлька. — Хороший ты парень, только сам напросился, — добавила она и со всей силы двинула ему острым мыском своего сапожка прямо в коленку. Пока тот возвращал закатившиеся от боли глаза на место, Юля толкнула парня на большой фикус, стоявший у окна. Растение сломалось под тяжестью его тела, и конвоир очень плотно уселся в кадку.

— За мной! — выдохнула Юлька и, схватив Екатерину за руку, опрометью бросилась в сторону лестницы, таща ее за собой. А молодой человек, не ожидавший такого подвоха, растерянно барахтался, намертво застряв в кадке нижней частью тела.

В мгновение ока девушки скатились с лестницы и достигли пропускного пункта, где за стеклянной перегородкой сидел дежурный.

— Пожа-ар! — не своим голосом завопила Юлька, не останавливаясь. Екатерина летела за ней с выпученными от испуга глазами, ничегошеньки не соображая. — Что уставились?! Быстрее звоните «01»! Из кабинета майора Коровина дым валит, еще немного — и вы все задохнетесь! — крикнула Юлька дежурному и, бросив в окошко свой пропуск, перепрыгнула через турникет, как коза, таща за собой Катю. Та немного замешкалась, но быстро сориентировалась и легко преодолела преграду. Со скоростью ветра пролетев во входную дверь, девушки оказались на улице, провожаемые растерянным взглядом дежурного. Тот, наконец-то опомнившись, начал торопливо звонить в пожарную охрану.

— К машине, быстро! — не останавливаясь, крикнула Юлька, торопливо вытаскивая ключи из кармана брюк.

В это время Коровин подошел к окну и, посмотрев на улицу, увидел бегущих девушек. Он на миг просто онемел.

— Неслыханная наглость! — позеленел он от злости и, подскочив, как подстреленный, вылетел из кабинета. — Ты что делаешь, твою мать? — взревел майор, глядя налитыми кровью глазами на конвоира. — Ты зачем их отпустил, урод?

— Я не отпускал, они сами, — начал оправдываться тот. — Эта… зеленая… как по коленке меня двинет, аж искры из глаз, а потом толкнула, я и упал, а они — бежать, — заикаясь, лопотал молодой человек. — Я в кадке застрял, а они так быстро бегают, а я совсем не виноват…

— Понабрали придурков, чтоб тебя… — процедил Коровин сквозь зубы, убивая бедного парня взглядом. — Не понимаешь, что упустил опасную преступницу? Где мне ее теперь ловить прикажешь, а? Что рот раскрыл, идиот?

— Сам ты… это слово трижды! — неожиданно гаркнул парень и, сняв со своей головы милицейскую фуражку, нахлобучил ее на макушку майору и натянул ему ее на нос. — Я тебе не мальчик на побегушках! Я мастер спорта по боксу, между прочим! У меня медалей семь штук, а ты со мной, как с последней скотиной? Я только из-за перелома кистей рук и ушел из спорта. Знал бы, что у вас такие, как ты, служат… Со своей женой так разговаривай… сморчок!

Коровин пытался сдернуть фуражку, в которой застряла его голова, визжа и брызгая слюной, точно поросенок.

— Девушка права, сморчок и есть, — усмехнулся парень, глядя на потуги майора. — И пошли вы все к… той самой матери, — сплюнул он, лениво развернулся и спокойно пошел к лестнице. Спустившись, он подошел к дежурному, бежавшему ему навстречу.

— Я пожарных уже вызвал, — выдохнул тот. — Что дальше делать? Тушат уже? Помощь не нужна?

— Как не нужна? Конечно, нужна, беги, да ведро в подсобке прихвати, — подтолкнул конвоир дежурного, а сам спокойно пошел к двери. — Вот девки, вот бестии! — заливисто захохотал он.

Юлька, естественно, не знала о том, что случилось между майором и молодым охранником, поэтому была уверена, что за ними организуют погоню. Она гнала свою машину на предельной скорости, насколько это было возможно при интенсивном движении, и, только убедившись, что их никто не преследует, заехала во двор какого-то дома и остановилась.

— Фу-у, кажется, пронесло, — облегченно вздохнула она. — Катя, как ты себя чувствуешь? — повернулась она к подруге.

— Нормально… почти, — Катя кивнула. — Никак опомниться не могу от шока. Юля, ты можешь мне объяснить, что сейчас было?

— Сама ничего не поняла, — Юлька пожала плечами. — Чертовщина какая-то, это точно. Сейчас, погоди, я Скуратовой позвоню.

Юля вытащила трубку и набрала номер подруги.

— Алиса, привет, это я, — взволнованно проговорила она.

— Вроде здоровались уже сегодня с утра? — усмехнулась Алиса. — Раз ты звонишь, значит, Чугункины тебя не прибили, как ты ожидала?

— Руки у них коротки, — проворчала Юлька.

— Как у вас дела? У Коровина были?

— Были, только лучше бы и не ездили к нему, — вздохнула Юля.

— Что-то случилось?

— Очень мягко сказано, тут такое случилось — нарочно не придумаешь.

— А поконкретнее нельзя?

— Даже не знаю, как сказать.

— Говори как есть.

— Катьку только что хотели арестовать!

— Что хотели с ней сделать?!

— Арестовать, — повторила Юля.

— Кто?

— Майор Коровин.

— За что?

— По-моему, он больной на всю голову: пытался обвинить Катьку в том, что она отравила свою собственную мать, а потом и Наташу.

— Он рехнулся?! — ахнула Алиса.

— Похоже.

— Я в шоке! А в честь какого праздника у него такие заявления?

— Ты же в курсе, что мы с Катей поехали к нему, как только забрали заключение экспертизы из лаборатории. Заходим к нему в кабинет, Катя показывает ему это заключение, чтобы доказать — ее мать не кончала жизнь самоубийством, ее отравили. О Наташе я ему уже сказала, а в результате Катька попала в подозреваемые! Он так хитро повел разговор, что даже я растерялась. Говорит — так вы, значит, признаете, что это ваш чай в банке? Катя, естественно, говорит — да, мой. А он — выходит, это по вашей вине погибли два человека? Катя и ляпнула — выходит, что так. После этого он ей и заявил: мол, вы, гражданка Сафронова, арестованы в связи с подозрением в преднамеренном убийстве.