— Вот и всё птичка, свою часть договора я выполнил. Теперь твоя очередь.

Не было сил ему отвечать и я с облегчением, от того что пыток больше не будет, закрыла глаза наслаждаясь тишиной. Демон молчал или вообще ушел, не было желания даже проверять. Я думала только о том, что медленно превращалась в монстра. Где-то там, недалеко от выхода из моей пыточной, лежат тела последних родственников в этом мире, а мне было всё равно.

Тяжёлый вздох прямо надо мной и недовольные слова:

— Так и быть, будет тебе ещё бонус от меня, только за то, что ты такая милашка. Люблю, знаешь ли, девушек в крови.

Сказав это, демон подхватил меня на руки и куда-то понёс. После плутаний по бесконечным коридорам, меня вынесли на свет, и я зажмурила глаза, подумав, как же долго я не видела дневного света. Даже кровожадное чудовище, что с лёгкостью несло меня на руках, совсем меня не волновало — я выжила и это главное.

Паника затопила меня, и наконец, вытолкнула из застарелых воспоминаний, что превратились в преследующий меня кошмар.

Дыхание сбилось, я закашлялась, и сжала ткань ночной рубашки на груди, будто пытаясь вырвать страх оттуда.

Керидеэта больше нет в этом мире — напомнила себе, — я лично отправила его на тот свет. Он больше не ходит по этому миру, не уносит с собой жизни, и я уже давно не так слаба как тогда.

Меня продолжала бить крупная дрожь, а холодный пот стекал по виску. Чёртов кошмар, его так давно не было, что я успела отвыкнуть. Почему он приснился именно сейчас?

Я сползла на пол и нацепила тапочки с единорогами на окоченевшие стопы. Пушистые и цветные, они должны прогнать воспоминания серых стен камеры с бурыми разводами крови. Пушистое одеяло стащила с кровати, накинув на плечи, и стянула края на груди, пытаясь убедить тело, что мне тепло и просто не может быть холодно. Но разум сильнее, и он игнорирует заклинание комфортной температуры, и тело трясётся не переставая.

Воздух выходит из лёгких рваными толчками, я начинаю задыхаться и медленно погружаться в панику. Будь я дома, в своей неприступной цитадели, то сразу бы успокоилась, ведь там безопасно как нигде, но это место только сильнее меня пугало. Враждебное, не знакомое, наполненное теми, кто, едва узнав мои секреты, поспешат лишить с таким трудом сохранённую жизнь. Упиревшись головой в колени, я стала считать, чтобы прийти в себя.

Вдруг за дверью на балкон раздались тихие шаги, и створки резко распахнулись, впуская нежданно гостя.

Мои наполненные ужасом и не пролитыми слезами глаза, встретились с ошарашенными золотыми.

— Мэл! — воскликнул Вик и двинулся ко мне.

Сбросив одеяло, я кинулась без оглядки в распахнутые объятья, и меня прижали к твердой груди, крепко обнимая.

— Что случилось милая? Это я так напугал тебя?

Я замотала головой, отрицая. Вдыхая, его уже такой родной запах, стала понемногу успокаиваться и отогреваться.

— Просто дурной сон, — прошептала, когда вернулась способность говорить.

Принц поднял меня на руки, и отнес в кровать. Укутав в одеяло, он лег на краю и прижал к себе.

— Спи. Я останусь с тобой.

Сказав это, он нежно поцеловал мою макушку и сцепил свои руки в замок за моей спиной. Словно отгораживая от всего мира, и ужасов, что таятся в нём.

Весь мой мир сосредоточился на человеке что находился сейчас рядом. Ни кому его не отдам, если нужно, стану самой злой ведьмой, самым страшным кошмаром, лишь бы он был только моим и не переставал дарить это чувство покоя.

Рано утром мой Принц тихо ушел, невесомо запечатлев поцелуй на моем виске. Хотела открыть глаза и увидеть его, но накатившее прошлое так измотала меня, что просто не нашла сил поднять веки.

После того как я наконец проснулась, даже Тиа пыталась как можно меньше со мной говорить. Я понимала, что моё лицо сейчас было похоже на маску лишенную эмоций, но поделать ничего не могла. Страх уже отступил, оставив лишь пустоту внутри, и твёрдую уверенность, что скоро случиться, что-то очень, очень плохое.

Мой кошмар имел нехорошую тенденцию напоминать о себе перед чем-то ужасным. Вдобавок ещё и печать сегодня весь день вела себя странно — постоянно пульсировала и пыталась сдвинуться, открывая доступ к тёмной силе. Что-то происходило с моей магией, и я не понимала, что.

Более-менее взяв себя в руки, спустилась к обеду, благо после испытания нам давали передохнуть и не обязывали быть на завтраке.

Странности продолжались и во время трапезы — девушки тоже были хмурыми и почти все имели тёмные круги под глазами. Не выдержав траура за столом, я спросила:

— Что с вами со всеми?

— А ты разве не чувствуешь? — спросила Инесс. — Затмение совсем скоро.

Не совсем понимая, о чём речь, я посмотрела на девушку, а потом неожиданно вспомнила об особенности всех светлых — при затмении солнца они чувствуют упадок сил, а некоторые даже заболевают.

— Хотя всё равно странно, — пробормотала Женивьев, смотря в стакан с соком. — Ещё ни разу меня так не мучили кошмары накануне затмения.

Упс, прости, пожалуйста, похоже, я неосознанно расплескала ночью энергию вокруг, и затащила всех, кто был слишком близко следом за собой. Надеюсь, хоть Плащ Теней не потратил заряд, это же не тёмное заклятье, а скорее обратная эмпатия, такое временами случается. Потянувшись к божественному дару, убедилась, что все три попытки применить тёмные заклинания ещё со мной.

Всё равно не понимаю, откуда это режущее чувство беды. Мне-то какое дело до затмения? Я тёмный маг, и мне до фени такие явления, даже наоборот сила немного увеличивается.

Так ни к чему и, не придя, покинула обеденный зал, и потянулась к паучку, который находился с Принцем. Вик целый и невредимый куда-то собирался, попутно давая распоряжения какому-то молодому мужчине, скорее всего личному секретарю.

Паучки в нашем дворце тоже показали мне тишь да гладь. Даже тот, что был с Императрицей, ни чего предвещающего беды не показал. Может просто я слишком расклеилась в последнее время? И в кой-то веки я просто на пустом месте паранойю?

Солнечный диск постепенно стал темнеть, увлекая всех светлых в мгновения страха смешанного с паникой, а я решила полюбоваться этим редким природным явлением.

Стоя на своем балкончике, я наблюдала, как мир медленно погружается в сумрак. Странное дело, но чувство опасности не покидавшее меня всё утро, резко отступило и внутри меня, наконец, наступил покой.

Золотой диск медленно скрывался за тёмным боком планеты, у которой не было названия, а я без страха смотрела в небо. Зрелище было очень красивым, даже отголоски паники ближайших светлых не портили этот чудный момент.

Моя сила мурлыкала от удовольствия как ручной котёнок, мягко щекоча меня энергетическими нитями. От удовольствия я закрыла глаза, и наконец, почувствовала себя просто прекрасно впервые после того, как оказалась за пределами своей Цитадели — все тревоги отступили.