Он с болью смотрел на меня, и на его лице стала появляться отчужденность. Озноб пронзил позвоночник — только не смотри на меня ТАК.

— Всё рано или поздно бы открылось. Ты сделала только хуже своим молчанием. — Он убрал руку и отстранился.

Чувство, что между нами растёт стена, заполнило меня, и я, уже не сдерживая слёзы, прошептала:

— Но я так сильно люблю тебя, что одна только мысль о том, что ты оставишь меня, убивала. Мне было так страшно, как, пожалуй, ещё никогда в моей жизни. Я, правда, люблю тебя.

Вик замер, сжимая кулаки, а потом закрыл глаза и сказал:

— Это не честно. Говорить слова, которые я так ждал именно в такой момент. Ты что, не могла подождать более удачного момента?

Не сразу до меня дошёл смысл сказанного, а когда я поняла, что он имел в виду, то от удивления даже плакать перестала.

Он что, не бросит меня на растерзание инквизиции после того что узнал? И даже не прогонит с глаз? Всё и правда может быть так?

Ему же потрясённо ответила:

— Ты же сам сказал, что его не бывает, — мои слова заставили Принца немного расслабиться, и посмотреть уже не тем ужасающе пустым взглядом.

Помолчав немного рассматривая такое уже родное лицо, решила спросить:

— Разве ты можешь мне верить на слово? Теперь, когда знаешь о природе моей силы. Ведь все ваши истории так и пестрят лживыми тёмными с их кровавыми ритуалами.

Посмотрев на меня прищуренными глазами, Вик протянул:

— Если я, хотя бы на секунду усомнился в тебе, то не стоял бы столбом, пока ты разделывалась с наемниками. Очень глупо с твоей стороны, между прочим, подставлять открытую спину потенциальному противнику. — Широкая ладонь легла на эфес меча, уже притороченного на поясе, намекая.

— Я не особо задумывалась в тот момент. Мне просто хотелось защитить тебя, — честно призналась, опустив голову.

Принц, хмыкнув, добавил:

— Тем не менее, ты умудрилась выбрать однозначно самый не удачный из моментов, чтобы сказать о своих чувствах.

Это как посмотреть. Мои слова заставили волны негативных эмоций в нём успокоиться, так что очень даже не плохой отвлекающий манёвр получился.

— Правда, прости меня. Теперь ни каких секретов, я расскажу тебе всё, что ты захочешь. Если, ты захочешь. Только, пожалуйста, не ненавидь меня. — Последняя фраза прозвучала очень тихо и как-то чересчур жалко.

Я стояла и боялась пошевелиться, давая ему время всё обдумать и осмыслить, а главное принять то, что я тёмная и этого не изменить. Вик молча застыл и смотрел на мою повинно опущенную голову — я даже затылком ощущала его тяжелый взгляд. Очень надеюсь, что он зачтет и то, что сам вообще-то скрывал своё происхождение. Так что мы оба изначально умалчивали о некоторых фактах.

Сердце бешено билось, ожидая вердикта, и меня колотила мелкая дрожь. Вот сейчас он возьмёт, и скажет чтобы я убиралась с его земель, и метка исчезнет не оставляя причин более оставаться здесь. И что мне останется? Конечно, уйти, но тогда мои мысли о завоеваниях могут вернуться с удвоенной силой. Ведь приз уже будет куда более желанен, чем раньше.

Но он, взяв мою ладонь, и проведя нежно пальцем по знаку избранницы, сказал:

— Я верю, что она появилась не просто так.

Тяжело вздохнув, коснулся второй рукой моей щеки, и неожиданно мягко сказал:

— Глупая, какая же ты всё-таки глупая. Похоже, теперь даже, если ты окажешься мировым злом, я не смогу тебя возненавидеть. Потому что люблю тебя не меньше, и уже точно не смогу отпустить.

Последнее он произнёс прямо в мои губы, а потом был самый умопомрачительный поцелуй. Мои руки цеплялись за его плечи, пока он отрывал меня от земли и прижимал к своему телу. Горячие губы сминали мои, грубо, жёстко, будто пытаясь хоть так наказать. Неверие в произошедшее отступало от него, под натиском чувств, что я дарила ему.

Да, он ощущал, что я не врала. Мы были словно давно разделенное единой целое, которое, наконец, обрело друг друга. Нам было мало, хотелось всё больше и больше испить друг друга, почувствовать, что всё это на самом деле, и мы, наконец, нашли друг друга.

Наши эмоции смешались, и я уже не могла их разделить. Теперь было абсолютно всё равно, что мы враги и не должны быть вместе. И этот поцелуй я не забуду никогда, ни его сладость, ни его горечь. Я поняла, что и правда зря боялась — он примет меня любой, тёмной или светлой, теперь это не имело значения. Взамен я никому не позволю навредить моему Принцу и когда я найду того, кто пытался забрать его жизнь, то лично разорву его на клочки.

В который раз порадовавшись своей предусмотрительности, я под прикрытием артефакта отвода глаз, пробиралась в свою комнату. Оказалось, Вик не просто так появился в том месте, он искал своего верного друга. Ему сообщили, что именно там в последний раз видели Кейла, который бесследно пропал пару дней назад.

Даже не знаю, что было бы хуже — узнать, что молодого герцога нет в живых, или то, что он был на стороне заговорщиков и сам подстроил покушение. Однако Принц был уверен в его преданности, а значит, парень что-то нащупал, за что его и убрали с дороги. Так же Вик сказал, что несколько дней мы не увидимся, ему нужно об этом инциденте узнать как можно больше, а так же уложить все произошедшее. Заверила его, что буду ждать сколько нужно, что он знает, где меня найти, и что убегать точно не собираюсь. После чего последовало ещё пару крышесносных поцелуев, и я поспешила вернуться во дворец невест, пока меня не хватились.

Как жаль, что Кейл остался без моего шпиона в тени. В тот единственный раз, что мы виделись, я была так поглощена желанием увидеть Вика, что просто забыла это сделать. Надеюсь, мой Принц сможет разузнать, что случилось с этим милым рыжим парнем. Будет жаль, если его жизнь станет жертвой мерзких интриг.

Через несколько дней моих бесцельных скитаний по дворцу и прилагающей к нему территории, мне, наконец, представился шанс проверить основную ниточку клубка, что свернулся вокруг моего Принца. Мадам Беатрисса сообщила, что меня на аудиенцию ожидает Императрица.

Пока Тиа суетилась вокруг меня, я думала о том, что самое время венценосной змее показать свои клыки уже мне. Больше меня игнорировать не могли. Горничная, хихикая, призналась, что меня стали называть фавориткой Его Высочества. Ещё бы, то он смотрит на меня, так как ни на кого, то носит на руках, и явно выделяет среди всех. Так ещё и я прохожу, испытания считай налегке. Значит, слухи неумолимо приблизили нашу встречу с мачехой Вика.

И вот теперь, я стою в алом платье, которое расшито золотым растительным орнаментом, и лично собираюсь встретиться с главной интриганкой. Две широкие косы заканчиваются специальными филигранными клипсами, что полностью закрывают хвостики на концах. В ушах массивные серьги тоже из золота инкрустированного рубинами, которые прекрасно сочетались с рубиновым же венцом, украшающим мою голову. На войну ведь надевают доспехи, а в этой среде именно шикарные платья и дорогие украшения их заменяют. Надеюсь, мой вид даст понять этой женщине, что ей нечего мне предложить.