сглотнул. Его щеки окрасились румянцем волнения, и даже Шейхед не посмел испортить эту минуту своим ехидным комментарием.

— Если это будет зависеть от меня, я больше не уйду! — пообещал Энджел. — А если и придётся расстаться, то я обязательно попрощаюсь. Ты важна для маня, Лиана, и… — Энджел запнулся, смутился еще больше, но потом все-таки договорил: — Больше не общайся с тем парнем! Мне не понравилось, как он на тебя смотрит!!!

Лиана опешила от его просьбы. Вот это заявление!

— Почему? Как он смотрит?

Энджел напряженно поджал губы.

— Как на лакомый кусочек! Его истинные эмоции сильно отличались от того, как он себя вёл!!!

Девушка поражённо застыла, пытаясь переварить услышанное, но не верить словам парня у неё не было причин. Он ведь зоннён! Его умения гораздо шире любых человеческих возможностей.

— Хорошо, не буду… — выдохнула наконец, смиряясь, и Энджел мгновенно расслабился. Повеселел, улыбнулся, а потом на радостях звонко чмокнул девушку в щеку.

Она вспыхнула.

Это по-братски или как?

Глава 24. Вторая практика и ее сюрпризы…

Штаб-квартира отряда «Альфа-Контур»…

Нэссиль шокировано перепроверял данные снова и снова, но ответ, выданный искином исследовательского центра, звучал однозначно: Энджел — обычный человек! Иширец без каких-либо особенностей или отклонений. По крайней мере, генетически…

На всю команду нашло откровенное уныние. Ведь все были абсолютно уверены, что нашли зоннёнского мальчишку и почти договорились с ним.

— Начинаем всё заново… — разочарованно протянула Рина. — Если Энджел не наш кандидат, будем просто искать дальше…

— Но он ведь точно телепортировался в бункер! — слишком эмоционально воскликнул Нэссиль, удивив окружающих нетипичным для себя волнением.

— Он может быть просто одаренным иширцем, — пожал плечами Тим Гроуч. — Такие крайне редко, но все-таки встречаются…

— Нет! — стоял на своем зоннён. — Я чувствую, что он такой же, как я! А этот тест… — он с отвращением взглянул на экран планшета, где бесстрастно маячили результаты генетического исследования, — я ему не верю!!!

Капитан Бриггс молчал. Он понимал, что их расследование зашло в тупик, потому что против официальных подтвержденных данных не попрешь. Однако он не желал перечеркивать прежние догадки так просто.

— Разделимся, — решил он наконец. — Тим и Рина займутся поисками других кандидатов, а Нэссиль и Юля попробуют еще раз пообщаться с мальчиком. На всякий случай…

Никто спорить не стал: другого выхода просто не существовало…

***

— Ты думаешь, что это все-таки он? — Юля обняла Нэссиля, когда они вернулись в свою комнату и остались наедине.

— Всё внутри меня кричит об этом… — проговорил зоннён задумчиво и немного печально. Одной рукой он сжимал талию девушки, а другой машинально поглаживал ее по волосам. — Впервые испытываю что-то подобное. Зоннёны не способны изменять структура своих тел. Это могут сделать разве что предтечи или цвинны…

Юля прижалась к любимому крепче.

— Я верю твоему чутью. И своему тоже! Думаю, это он, просто Энджел скрывает в себе гораздо больше загадок, чем мы думали…

***

На сей раз практика оказалась необычной: в академию заявился Нэссиль и сообщил, что в Геон берет только Энджела и его подругу.

Мальчишка удивился. Он надеялся, что генетический анализ уже сделали и убедились, что он просто человек. Шейхед уверял, что его тело сейчас способно обмануть кого угодно, поэтому доказательств зоннёского происхождения Энджела ни у кого нет…

Но Нэссиль всё равно пришел. Всё равно смотрел на него изучающе и мягко касался ментальными волнами.

Вот приставучий!

Энджел был раздражен. Ему не хотелось связываться со своими соотечественниками по одной простой, но очень веской причине: он не такой, как они. Как только об этом станет известно, его судьба может быть предрешена весьма неприглядным образом…

Мальчишка спрятал свои эмоции, снова тщательно замаскировал ауру под иширскую и сделал вид, что ему абсолютно на всё наплевать. Практика, так практика…

Лиана, находясь неизменно рядом, источала волны спокойствия и мягкости. При взгляде на нее Энджел и сам невольно смягчался и начинал чувствовать что-то позитивное, не дающее ожесточиться и поддаться на постоянные уговоры Шейхеда.

Тот, с каждым часом надоедая всё сильнее, убеждал Энджела трезво посмотреть на окружающий мир и понять: ни зоннёны, ни иширцы не достойны уважения. Они лживые, жестокие и лицемерные. Прогнившие расы…

Мальчишка всё ещё пытался спорить: мол, саалонцы вообще жестокие циничные чудовища, но Шейхед яростно возражал:

— Мы вынуждены вести войны, чтобы выжить. И мы идем путем полного прогресса!!! У нас нет нищих, не существует предательства, как такового! Младшие уважают старших, никому и в голову не придёт ослушаться высшего по званию!!! Где ты подобное видел? На Ишире? У зоннёнов???

Энджел вяло отмахивался, но некоторые аргументы звучали веско.

Однако глубоко погружаться в спор с саалонцем он себе запрещал. Больше всего на свете мальчишка хотел бы, чтобы его оставили в покое. Это саалонскому принцу с его амбициями нужны какие-то свершения и великие дела, а мальчишка хотел только одного: одиночества, и чтобы никто не трогал.

Впрочем… совершенное одиночество всё-таки ему не совсем подходило, особенно когда он смотрел на Лиану. Девушка была чуткой. Кажется, она ощущала каждый его взгляд, сразу же поднимала лицо, мягко улыбалась, хотя в глубине глаз и в эмоциональном фоне вокруг явно царствовала печаль…

С ней он бы не хотел расставаться. В самых смелых мечтах они убегали куда-то вместе, чтобы начать новую жизнь вдали от всех этих зоннёнов, саалонцев и прочих.

Однако… от Шейхеда не убежишь. От его голоса, когтей и зубов тоже. Он как паразит, поселившийся в теле и отрезающий все пути к счастью, и невозможность что-либо изменить страшно удручала мальчишку.

Именно поэтому он чувствовал себя скверно и был крайне неприветлив, когда они вчетвером (а Нэссиль прихватил с собой и Юлю) высадились на флайкаре в Геоне. Правда, в благополучной его части, где стояли административные здания, полиция и три школы.

— Сегодня копаемся в документах, — объяснил Нэссиль. — Ищем адреса тех, кто в течение последних пятнадцати лет делал заявления о пропаже родственников.

— Неужели здесь нет электронной базы? — удивилась Лиана.

— Увы… — смущенно выдохнула Юля, — это ведь отсталый Геон!!!

Они поднялись в административное здание напротив, нашли склад с забитыми стеллажами, открыли запылившиеся папки. Юля чихнула, Лиана прикрыла лицо платочком, а Энджел скорбно выдохнул.

Какой бред, честно говоря!!!

С Нэссилем он не общался демонстративно, показывая, что на контакт не пойдет, поэтому и не спросил, а зачем им собственно нужны какие-то адреса.

Но через полчаса Юля нашла данные одной семьи, которая десять лет назад заявляла о пропаже сразу же трех родственников. Когда же Лиана увидела адрес на