— Да. Оно очень идет вам.

— Подарок, — говорит она с медленно сползающей улыбкой. — Брэд балует меня последнее время.

— Вам очень повезло с таким внимательным мужчиной.

Минди Баркер замерзла и совсем не так мила, как хочет казаться. Она улыбается, но Кэш не верит ни ее улыбке, ни ее голосу, ни словам. Глаза выдают ее — они такие несчастные, злые и ищущие. Они красные, как если бы Минди плакала, но нет и следа слез на ее лице.

— Развлекаться или просто так, прошвырнуться по магазинам?

— По делам.

— Надеюсь это не что-то серьезное?

Кэш поджимает губы и показывает глазами, что нет. Ей кажется, что она поняла, чего ждет эта девушка, получив вместо зависти, искренний комплимент, теперь Минди ищет причину для того, чтобы позлорадствовать.

— Дело пяти минут, но требуют личного присутствия.

Минди собирается уходить, но что-то удерживает ее на месте. Кэш поторапливает ее в своих мыслях и даже вспоминать не хочет, что произошло накануне.

“Флагер, как же ты меня бесишь! — шипит она про себя, — Вот ведь кобелина!”

Наверняка, Баркер чувствует что-то такое, вот и вертится рядом с ней. Платьем и тем пришла похвастаться. Ох, знала бы она что творил ее благоверный! Кэш в своих мыслях улыбается и тут же хмурится в ответ на это. Так нельзя. Точка.

— Минди?

Девушка оборачивается к ней с голливудской улыбкой на таких же, как платье ярко-алых губах.

— Можно просить вас об одолжении?

Вот зачем она это делает? Это не она должна испытывать чувство вины!

— Конечно! С удовольствием!

Кэш чувствует, что пожалеет об этом. Узел в животе затягивается все туже. Уж больно наигранный получился этот оптимизм.

— Моя машина в ремонте. Вы не могли бы позвонить Хэнку?

Она показывает ей свой телефон.

— Я не могу ему дозвониться.

Улыбка словно приклеилась к кукольному личику женщины, но источать любезность так и не начала, тут скорее было другое. Что? Кэш в этом разбираться ни в коем случае не хотела.

— Конечно! Когда ждать тебя обратно?

*******

— Мне очень жаль, что доставили вам столько неудобств.

Начальник конторы по прокладке телекоммуникаций провожает ее до двери. Джерри Вольфган явно нуждается в общении или в женской компании.

“Вот опять! Сначала Джонс, затем этот! Может быть проблема не в них, а все-таки во мне?”

Кэш сделала еще один шаг по направлению к двери. Нет-нет, ей не кажется. Этот Вольфган намеренно тянет время. Понять бы еще только для чего? Не из-за чего! Он просто зануда!

— Лучше сейчас, чем перед Новым годом, когда бы пришлось подбивать счета и заполнять налоговые декларации.

— Ну-да, — проговорила Кэш, мечтая о том, чтобы побыстрее покинуть небольшой офис, доверху забитый папками с документацией, коробками и мотками с разнообразным кабелем.

Пахло в нем странно — протухшей едой, пластиком и кислым кофе. Еще козлами. Такими, какими они бывают в природе — потными, грязными, невероятно вонючими!

— Бардак, да, — протянул мистер Вольфган, проследив за ее взглядом. — Проблемы с персоналом. Секретарь уволилась и оставила все это.

Он обвел глазами офис, больше похожий на склад или подсобку для ненужных вещей.

— Так трудно подобрать хороших сотрудников.

Кэш подумала, что сотрудникам тоже не просто встретить адекватного начальника, а судя потому что она видит этот тип вдобавок ко всему скупердяй. Ее так и подмывало спросить об условиях труда, узнать что за оклад он им предлагает, но Кэш сдержалась. Не дай Бог подумает, что ей и в самом деле нужна эта работа.

— Всего доброго, мистер Вольфган. Уверена, что все образуется.

Еще один шаг в сторону выхода. Дверь все ближе!

— Джерри, — в очередной раз поправил он ее и внезапно посуровел, — Кэшеди?

— Ммм?

Она сейчас оттолкнет его и пойдет в нужную ей сторону! Кэш представила, как Джерри заваливается назад, проваливается в какой-нибудь завал и смешно дрыгает ножками. Именно это и заставило ее улыбнуться, отступить раздражению прочь.

— Пожалуйста, сделайте что-нибудь с проводкой.

О! Вот опять! Кэш погрустнела: стоит решиться одной проблеме, как следом наступает другая, куда более затратная чем прежняя. Проводка, машина, что дальше? Как бы она не старалась ей все же придется начать снимать деньги со своего счета на который переводятся доходы от работы ресторана.

— Все может закончиться очень и очень печально!

***

Ходить по магазинам резко расхотелось стоило попасть в первый попавшийся универмаг с кучей народа. Настроение не прибавили ни бардак на полках, ни замученные администраторы, что не успевают раскладывать, поправлять и обновлять закончившийся товар. Что можно найти в такой суматохе?

— Я пас!

Кэш взглянула на часы, коротко вздохнула и поплелась обратно, на улицу, изучать достопримечательности Джуно. Камера на ее счастье у нее всегда с собой.

— Кэш?

Она похолодела. Сердце затаилось в груди и, она молясь, чтобы ей послышалось, обернулась, а затем и вовсе попятилась.

— Да, ладно тебе! — Кристофер улыбнулся, придерживая дверь автомобиля. — Неужели я такой страшный?

Он не страшный и выглядит на миллион. Классическое пальто коричневого цвета, длинное распахнутое, открывающее взору дорогой костюм, кипенно-белую рубашку и абсолютно сенаторский галстук. Кажется, что рядом с ней остановился кортеж президента соединенных штатов. Черный “Cadillac”, отполированный до какого-то совсем невероятного блеска, что смотреть больно даже в пасмурный день, а рядом уже распахнувшиеся дверцы тачек его бодигардов. Народ стал останавливаться, интересоваться, узнавать и фотографировать.

— Я думаю вы перепутали меня с кем-то другим, — проговорила она, но так и не смогла выдавить извиняющуюся улыбку.

Он был видением из прошлого, ее страшным сном.

— Да, ладно тебе!

Ничего не ладно. Кэш сбежала, затерявшись в толпе, поспешила на пристань, которую до этого благоразумно обходила стороной. Слишком много там было народу и соблазнов. Еще было очень шумно, что было понятно еще издалека, словно пирс жил своей отдельной от города жизнью.

В угоду страхам и переживаниям, только бы оказаться от подальше от человека из прошлого ей придется снимать вот так, а потом сверху накладывать звук и свои объяснения всему происходящему.

Тем не менее, Кэш, едва ли добравшись до самого пирса, подбежала к одной из палаток и выбрала первую попавшуюся экскурсию, чтобы повидать китов, белоголовых орлов и несравненную флору морских окрестностей столицы Джуно. Словно дома этой природы было недостаточно, а ветер леса был совсем не так хорош, как тот что грозился свалить за борт, вынуть наспех съеденный завтрак и отморозить и без того оледеневшие пальцы. Перчаток она тоже не взяла, о чем, как говорится очень сильно пожалела.