— Поймите, он проверяет вас.

— Проверяет? — проговорила она как-то растеряно. В чем он сомневается?! Что он нужен ей?

Талиан Триал кивнул. Он наклонился к ней.

— Именно. Если я правильно понял этого мужчину, если вы были достаточно честны и откровенны со мной, то все именно так. Вы говорите что ваш мужчина богат, но как он распоряжается своим богатством?

Минди Баркер не понимала. Вернее, она почти уловила его мысль, но к сути пока не подошла. Она еще слишком расстроена.

— Он живет в захолустном городишке… Простите Минди, если я вдруг обижаю вас этим признанием.

Минди пожала плечами. Ничего! Она и сама так считала. Крейг, Джуно, Анкоридж — это все задворки реальной жизни.

— Он должен быть уверен в вас, что вы с ним действительно из-за ваших искренних чувств, а не ради денег. Не трогайте чек, оставьте его так. Сделаете ему подарок, вернете так или купите какую-то очень нужную вещь для него. Вы же знаете что любит ваш мужчина…

Он рассмеялся в ответ на ее недоверие. Оно так ясно читалось на ее лице. Минди и сама чувствовала, как не в силах отпустить помимо ее воли приподнявшуюся бровь. Она сомневалась в его словах. Триал конечно ни о чем таком не просит.

— Не стоит колебаться, Минди. В конце-то концов игра стоит свеч. Вы же понимаете, что потом вам будет принадлежать все, а сейчас надо сделать так, чтобы он понял, что вам нужен только он. Его состояние — это сейчас на втором месте.

Брэд ее проверял? Это психотерапевт хочет сказать, что Брэд прижимист и… Что тогда будет после свадьбы? Он посадит ее на хлеб и воду?

— Минди. Женщины всегда крутили мужчинами. Как там говорят: мужчина — голова, а женщина — это шея, чтобы крутить этой головой?

Он что мысли ее читает? Неужели она настолько предсказуема?

— Неужели вы думаете, что вам это не под силам?

Талиан Триал — доктор от Бога, о воодушевил ее. Оставшуюся часть обеда с ним Минди промолчала. Она размышляла над сказанным. Доктор не вмешивался в ее размышления, призвал быть сильной и напросился в гости! Это было достаточно неожиданно, но и здесь она нашла плюсы, как его визит обернуть в свою пользу.

— Мне бы очень хотелось познакомиться с мистером Пэйном.

— Зачем?

— Я смог бы лучше понять его психотип, дать вам более точные советы. какую выбрать линию поведения, вплоть до деталей.

Минди сначала сомневалась. Ей казалось, что это не самое лучшее решение. Как она сможет пригласить его к себе в дом? Ладно, отец! Он будет не против и согласится, никуда не денется! Но, что подумает Брэд?!

— Пусть подумает о том, что свято место пусто не бывает.

Она подняла на него глаза в очередной раз, поразившись его прозорливости.

— Вы красивая женщина, Минди. Ему следует напомнить об этом.

***

Она словно не спала все эти дни. Засыпала и просыпалась с тревожными мыслями и отвратительном настроении. Только покупки и радовали ее. Платья, брючные костюмы, вновь платья, костюмы, аксессуары.

— Ну, где же ты? Куда ты пропал?

Эти слова она повторяла каждое утро, выяснив, что Брэд вопреки ее ожиданиям не вернулся домой. Она стала подозревать, что сбежал с этой Кинет, но и здесь она ошиблась. Девушка была в городе, продолжая жить своей собственной жизнью, не обращая внимания на то, что творится вокруг.

— Она не родилась тут! Вот ей и наплевать на то, что говорят про нее. Ей не надо смотреть в глаза старым знакомым, друзьям семьи, приятелям отца.

Еще немного и она перестанет общаться с Розалиндой! Ее способность строить козни и распускать сплетни хороша лишь на уровне школы, да вот такого места, как Крейг. Она справилась, но лучше бы, чтобы их не видели вместе. У Роз своя не очень хорошая репутация.

— Привет!

Она встречала его. Пожалела, что надела пуховик.

“Ну, хоть шапку не напялила!”

Пэйн взглянул в ее сторону и нахмурился.

— Застегнись, замерзнешь!

— Не все ли тебе равно замерзну я или нет? — она не смогла удержаться, съязвила, хотя тут же пожалела об этом.

Он мазнул по ней ней взглядом, ничего не ответил и направился на стоянку. Она еще смотрела ему в след, повторяя про себя: “ну и дура же ты Минди!”. Не долго продолжалось ее самобичевание. Внутри нее словно свет зажгли, стоило вспомнить его слова “застегнись, замерзнешь!”. Ей, если плевать на кого-то, то и все равно холодно тому или нет.

— Брэд!

Она ненавидела себя за это, догнала его, хотя это было чертовски неудобно в этой зауженной к низу юбке, но она так выгодно подчеркивала ее рост и стройность ног. Он уже сел в машину, открыл окно, только когда она постучалась в стекло.

— Нам нужно поговорить! Так нельзя! Это все ненормально!

— Нет.

Вот и весь ответ. Правда, Минди обратила внимание, точнее вспомнила как он взглянул напоследок, оценивающе. Наверное, больше заинтересовано.

— Так тебе, Пэйн!

Минди заставила себя улыбнуться и даже вернуться назад с чувством собственного превосходства. Она старалась убедить себя в том, что все хорошо, но она то знала, что ей не стоило бежать за ним, даже здороваться. Ей нужно было взглянуть на него словно его не существует.

“Вот ведь дура!”

Минди злилась. Первый день и она сама же все испортила. Таких ошибок больше не должно быть!

“Мне нужно избавиться от этой Кинет!”

Она зашвырнула окурок сигареты в канаву возле ограждения.

“Иначе грош цена визиту Талиана и всем этим нарядам!”

Это превратилось в навязчивую мысль. Она не рассказывала об этом Талиану. Кажется, что в таких случаях врачи должны информировать полицию.

“Я еще ничего не сделала!” — тут же успокоила она себя.

Кажется, что Бог или Дьявол услышали ее.

Кинет собралась за чем-то в Джуно. Жаль не стала говорить зачем. Минди хотелось знать о ней как можно больше. Так больше вероятность того, что она придумает что-нибудь.

“Давай же! Взлетай! Докладывай о состоянии систем! Да, все так, все хорошо!” — торопила она самолет, пилота и диспетчеров в Джуно. Самолет еще не успел взмыть в воздух, а Минди уже набрала телефон Джонса.

У мисс “Обо мне говорит весь город” сломалась машина! Совпадение или проведение небес, но все три автомастерских этого города принадлежат ее отцу. Здесь все ей принадлежит! Кроме воздуха! Природы! Дорог! Возможности жить! Иначе, летела бы Кинет обратно, в свою Австралию!

— Привет, Минди, — в трубке раздался голос старого приятеля.

Что-то очень развеселило его. Как он вообще узнал ее?

— Как ты понял что это я?