кто имеет представление о том, как устроены крупные компании и когда-либо пытался добиться возмещения расходов, подобным объяснением будет как минимум удивлен.

Гарет вернулся из США 11 августа. Почти никаких данных о его передвижениях с момента прилета и по 15 августа обнаружить не удалось, либо они не были раскрыты. Была лишь запись камеры видеонаблюдения, запечатлевшей его в клубе «Бистротек» 13 августа. Клуб представляет собой кабаре в стиле лофт, пристроенное к модному ресторану на востоке Лондона. Джонни Ву, артистичная, богемная смесь комика, актера и трансвестита, часто выступал в так называемом транс-шатре. Гарет не стал там надолго задерживаться: он вернулся домой еще до полуночи и, судя по записям с камер видеонаблюдения, был один.

Пятнадцатого августа он отправился по магазинам. Он был запечатлен камерами в той же одежде, что была на нем днем ранее, — в красной футболке и хлопчатобумажных брюках. В 23:00 этого дня все данные с одного из его телефонов были полностью удалены сбросом до заводских настроек, и неизвестно, сделал ли он это сам или кто-то удаленно.

В понедельник, 16 августа, он должен был приступить к своему последнему небольшому проекту в Ми-6 перед переводом в Челтнем, но на работе так и не появился. Тот факт, что никто не стал выяснять причину его отсутствия, пожалуй, говорит о многом. Он жил в служебной конспиративной квартире в Пимлико, и другой оперативник, который должен был заехать в нее после его отъезда, пришел осмотреться в 19:00 в тот день, как они и договаривались. Он постучал в дверь, но ее никто не открыл. На следующий день, во вторник, он попытался дозвониться Гарету. Тот не взял трубку. Судя по всему, никаких дальнейших действий предпринято не было.

В конце концов почти неделю спустя сестра Гарета позвонила в GCHQ — а именно утром следующего понедельника, — чтобы сообщить, что уже какое-то время от брата не было ни слова и она начала беспокоиться. Позже в тот день кто-то из GCHQ позвонил в полицию. Никто из коллег по Ми-6 явно не проявил к его отсутствию интереса, чтобы забить тревогу. Огромный промежуток времени, прошедший между неявкой Гарета на работу и обнаружением его тела, стал предметом шквала критики как со стороны коронера, так и семьи Гарета. Глава Ми-6 в итоге принес извинения за то, что они не проявили должного беспокойства.

Примерно через сорок пять минут после того, как Гарета наконец объявили пропавшим без вести, констебль Джон Галлахер прибыл в его квартиру. Первым делом он обратил внимание на включенный свет. Затем он увидел висящий на спинке кухонного стула женский парик с длинными волосами неестественного огненно-рыжего цвета.

В квартире был порядок, признаки взлома отсутствовали. Наверху, в спальне для гостей, аккуратные стопки полотенец и дорожные сумки указывали на то, что сборы шли полным ходом. Кое-какая одежда была аккуратно разложена в хозяйской спальне. На полу, уже не так аккуратно, валялись халат и простыня.

Констебль Галлахер открыл дверь в ванную комнату. В ней не было окон, свет выключен; ощущался сильный неприятный запах. В комнате было жарко — несмотря на календарный август, центральное отопление работало на полную мощность. А еще в ванной стояла очень вместительная сумка-рюкзак. Ее молния была закрыта на висячий замок.

Он попытался поднять сумку, но смог лишь сдвинуть ее сантиметров на двадцать. Заметив, что изнутри просачивается какая-то темная и крайне зловонная жидкость, констебль Галлахер вызвал подмогу.

В сумке находилось обнаженное разлагающееся тело Гарета Уильямса. Он лежал на спине в позе эмбриона, прижав колени к груди и скрестив руки.

Под ним, в сумке, лежали ключи, два из них были на кольце. Как оказалось впоследствии, это были ключи от висячего замка, они шли вместе с ним.

Я был третьим судмедэкспертом, который осматривал тело Гарета. Это произошло спустя месяц после его смерти. Могу подтвердить, что признаки травмы шеи отсутствовали, никаких проникающих ранений на теле тоже не было. Отсутствовали вообще какие-либо признаки потенциально смертельной травмы. Правда, на его левом предплечье был синяк. На обоих локтях были заметные ссадины, а еще, вероятно, небольшая ссадина на левом глазу со стороны переносицы. Судя по всему, его смерти не способствовала никакая болезнь.

Токсикологический анализ, заказанный Беном Свифтом, первым судмедэкспертом, показал наличие в его печени следов ГГБ[30]. Это гамма-гидроксибутират — наркотик, который часто используется для изнасилований на свиданиях. Эта находка, разумеется, породила много разговоров, но все не так просто. ГГБ — это вещество, естественным образом образующееся в разлагающихся трупах, и токсиколог предупредил, что поскольку концентрация в крови и моче была очень низкой, его присутствие запросто может объясняться посмертными изменениями в организме.

В желудке Гарета нашли остатки пищи, и лишь по ним, хоть это и был очень ненадежный способ, Бен Свифт мог оценить время смерти.

Ему удалось, насколько это было возможно, подтвердить то, что все уже и так подозревали: Гарет скончался ночью с 15 на 16 августа, после 01:00, когда он, судя по истории браузера, последний раз заходил в интернет — на сайты о моде и технологиях.

Столкнувшись со значительной степенью разложения и отсутствием каких-либо видимых повреждений, Бен оказался не в состоянии установить причину смерти Гарета. В соответствующей графе он написал: не установлена.

Тем временем вызвали второго судмедэксперта. Иэн Колдер, специалист по смерти в закрытом тесном пространстве, подтвердил все полученные Беном Свифтом результаты и пришел к тому же заключению, что и он.

Совершенно непонятно, почему коронер, доктор Пол Нэпмен, пошел на необычный шаг и попросил меня провести третье вскрытие. Возможно, этому способствовали активные публикации в прессе о том, что Гарет Уильямс был таким странным образом убит.

Тщательно осмотрев тело Гарета, я согласился, что с точки зрения судмедэксперта точная причина смерти действительно не может быть установлена: из-за сильного разложения множество вопросов остались без ответа. Между тем, учитывая все обстоятельства, я считал, что вероятной причиной смерти стала асфиксия, хоть и вынужден был согласиться, что возможность отравления исключать не стоит. Присутствие яда — еще больше, чем асфиксия, — указывало бы на то, в чем пресса уже была совершенно уверена: причастность второго человека. Все осложнялось тем, что из-за сильного разложения токсикологам было крайне сложно обнаружить следы любого яда. Несмотря на все приложенные усилия, они могли лишь сказать, что ничего найдено не было, но не могут полностью исключить вероятность того, что следы все-таки присутствовали.

Таким образом, следы яда, скорее всего, отсутствовали. Но можно ли было это утверждать наверняка? Нет.

Тут-то мы и оказываемся на распутье. Был ли замешан кто-то еще?