главный герой которой блуждающий нерв, расслабляет организм и даже успокаивает его — недаром ее еще называют системой отдыха и переваривания, — делая возможным сексуальную стимуляцию. Как только достигается возбуждение, а у мужчин оно обычно подразумевает эрекцию, за дело берется симпатическая нервная система. Наряду с другими гормонами выделяется адреналин, из-за чего пульс учащается, микроскопические кровеносные сосуды сжимаются, давление повышается, а дыхание учащается. Таким образом, для человека с тяжелой формой коронарной недостаточности любая сексуальная активность может представлять потенциальную опасность. Я не раз сталкивался со случаями смерти, связанными с этим краткосрочным выбросом адреналина, многие из которых, должен сказать, произошли во внебрачных отношениях. Смерть на удивление часто становится следствием аритмии, вызванной обширным всплеском гормональной и нервной активности, коим служит сексуальный оргазм. После оргазма парасимпатическая система перенимает бразды правления у симпатической, в результате чего наступает период спокойствия и зачастую сна.

Чего только не делают люди, чтобы усилить выброс адреналина для дополнительной сексуальной стимуляции. Использование методов возбуждения, выходящих за рамки того, что одни называют нормальными, считается сексуальной девиацией, или парафилией, их существует огромный спектр. Можно сказать, что на одном конце этого спектра находится переодевание, а на другом — запирание себя в тесном пространстве, несущее угрозу жизни в случае, если не удастся вовремя выбраться. Аутоэротические парафилии широко распространены и в основном совершенно безвредны. Пока все не выйдет из-под контроля.

Сайты, посвященные парафилии, каким бы опасным ни было их содержание, практически всегда предупреждают о серьезном риске для здоровья, и я еще раз напоминаю об этом. По определению рядом практически всегда нет никого, кто мог бы помочь в случае чрезвычайной ситуации, так что всегда должен быть запасной вариант, подстраховка, позволяющая в случае необходимости спастись. Разумеется, осознание того, что такая подстраховка есть, может ослабить возбуждение от подобных рискованных действий. Возможно, именно поэтому в случаях аутоэротической смерти, с которыми я сталкивался, система подстраховки была недостаточно надежной либо попросту неэффективной. Другие были хорошо продуманы и явно прекрасно справлялись со своей задачей в прошлом, но по какой-то причине в этот раз не сработали.

Пожалуй, самый опасный вариант — самоудушение, или аутоасфиксия, чаще всего с помощью полиэтиленового пакета или путем подвешивания. На последний вариант приходится от 70 до 80 % всех аутоэротических смертей. Огромное количество мужчин умерли подобным образом, в то время как среди женщин такие случаи единичны. На самом деле для женщин это настолько большая редкость, что к любому случаю предполагаемой аутоэротической смерти у них следует относиться с максимальным подозрением.

Люди прибегают к эротической асфиксии, чтобы вызвать контролируемое кислородное голодание мозга, не допустив при этом реальных его повреждений или тем более смерти.

Как всегда в случае асфиксии, мы не до конца понимаем, как именно взаимодействуют между собой спровоцированные физиологические механизмы. Предполагается, что сжатие сонной артерии просто не дает крови доставлять кислород в мозг, но на самом деле его кровоснабжение может нарушаться из-за непроходимости вен, по которым кровь покидает мозг, и происходит ее застой. Сосуды наполняются до предела, новая кровь перестает поступать, и уровень кислорода падает.

Возможно, аутоэротическая смерть иногда становится результатом исключительно неудачного стечения обстоятельств. Возможно, все идет не по плану из-за использования какого-то нового материала, узла или просто изменения привычного положения лигатуры[33]. Таким образом, вместо того чтобы добиться, как это бывало множество раз ранее, медленного погружения в приятное состояние измененного сознания, наступает быстрая, катастрофическая его потеря.

Считается, что при сильном кислородном голодании мозга обостряются все чувства, в том числе сексуальные ощущения у некоторых людей. Вместе с тем это удовольствие, практически по определению, сопровождается утратой контроля по мере угасания сознания. Некоторые люди даже испытывают галлюцинации. Не самая удачная ситуация, когда жизнь полностью зависит от ваших действий. Обычно план человека состоит в том, чтобы ослабить любое сжимающее устройство, прежде чем его полностью поглотит забытье. По мере того как человек теряет сознание, его рука, которой он держит, например, веревку, должна ослабить хват, и в результате давление на шею уменьшится. Так в теории представляют себе это многие любители аутоэротической асфиксии, но согласно моему опыту на практике так происходит далеко не всегда.

Психологи утверждают, что парафилия содержит три компонента: планирование, сам акт и последующее его переживание. Причем этот третий компонент удовлетворения раньше достичь было сложнее всего. Фотографии и кинопленка были самыми предпочтительными способами, но мало кому хотелось относить свою пленку на проявку. Все изменилось с появлением мобильных телефонов. Их камеры начали активно использовать в эротических и аутоэротических актах, открыв широким массам завесу тайны над этой стороной человеческого поведения. Заинтересованные профессионалы теперь могут увидеть, сколько времени требуется, чтобы сознание угасло. А благодаря одной катастрофе, случившейся во время съемок садомазохистской порнографии, теперь упоминаемой в учебниках в контексте, которого ее создатели никогда не могли предположить, мы узнали многое о том, насколько возможно реанимировать задушенного человека.

Давайте запустим секундомер в тот момент, когда звезда этого порнографического фильма сходит со стула с традиционной петлей на шее. Она висит, ни за что не держась, с полностью оторванными от земли ногами. Спустя четырнадцать секунд она, казалось бы, пытается снова встать на стул ногами. Ее правой ноге не удается до него дотянуться, и секунду спустя левая тоже соскакивает. На пятнадцатой секунде она теряет сознание. Ее тело падает назад, и правая нога выбивает стул в сторону, поскольку на шестнадцатой секунде у нее начинаются тонико-клонические судороги — все ее тело трясется и дергается. На семнадцатой секунде ее руки застывают и выворачиваются внутрь. Кисти сжимаются, ноги подворачиваются. Такие симптомы обычно можно увидеть лишь в отделении интенсивной терапии нейрохирургии, где они указывают на значительные повреждения более продвинутой, человеческой части мозга — коры больших полушарий. Мозг порнозвезды испытывает значительное кислородное голодание, и его клетки перестают нормально работать. По сути, кора головного мозга отказывает (декортикальное состояние).

На восемнадцатой секунде грудь и живот вздымаются, демонстрируя отчаянные попытки продолжить дышать. Наконец присутствующий в комнате человек понимает, что это не часть представления и ситуация вышла из-под контроля.

Он хватает веревку и отпускает ее, однако ноги женщины касаются пола лишь когда секундомер показывает сорок секунд. На сорок четвертой секунде она лежит на полу, петля ослаблена, ее шею больше ничего не сжимает. Только вот на сорок пятой секунде ситуация не улучшается — на самом деле она значительно ухудшается. Положение рук и ног меняется. Ее неестественная, искривленная поза говорит о том, что кислородное голодание распространилось от сложной внешней коры головного мозга на его древнюю