– Доверяй мне, женщина, – улыбается Макс.

– Сомнительное предложение… – комментирую себе под нос.

И пока Макс колдует над плитой, я наконец-то получаю возможность осмотреться в его квартире. Дизайнерская черно-белая кухня, на окне жалюзи, на полу рельефный камень. Ножи «зингер», посуда «цептер» и шикарный стеклянный стол посреди кухни. Все, очевидно, новое. Даже без следов генеральной уборки. В комнатах примерно та же самая картина: шкафы без следов беспорядка, пустые полки, кровать с белоснежным бельём, как в гостинице. Только в ванной сразу заметно, что ею регулярно пользуются.

– Макс… – задумчиво окликаю его. – А твоей бывшей жене никогда не хотелось навести здесь уют? Ну коврики постились, шторы подобрать вместо этих пластмассок, – я щелкаю по пластине пальцами.

– Она здесь никогда не жила, – спокойно говорит Царицын. – Эта квартира только моя. Стояла с ремонтом и без жильцов. А у Нелли есть шикарный дом по соседству с родителями, – делает паузу и с улыбкой подмигивает. – Полегчало?

Заливает пельмени кипятком и снова накрывает крышкой.

– Ну не жила, и ладно, – жму плечами и делаю вид, что меня что-то заинтересовало в окне.

Понятия не имею откуда взялась во мне эта неконтролируемая вспышка собственничества. Я же знаю, что Макс далеко не монах. Так что о его личной жизни лучше не спрашивать. Нервы целее будут.

Я беру с подоконника телефон и пишу сообщение своему врачу из клиники, что хотела бы записаться на приём, и что по ее совету справилась с беременностью естественным путём.

Улыбаюсь, рассматривая на экране незнакомое мне слово «беременна». Оно тёплое, счастливое, от него хочется улыбаться. А где-то в районе грудины у меня уже успела поселиться вечная мамская тревожность, и теперь я хочу услышать от врача, что со мной и с ребёнком все хорошо.

– Садись давай, – Макс ставит на стол две тарелки с румяными пельменями, которые, действительно, выглядят очень аппетитно, и щедро заливает их сливками. – Сейчас ты попробуешь вершину моего кулинарного мастерства! – обещает пафосно и вручает мне вилку.

– Спасибо, – улыбаясь, иду к столу.

Сажусь на стул и смотрю на Царицына.

– Чего ты ждёшь? – он, дуя на кусочек теста, дергает бровью.

– Пока ты первый попробуешь, – киваю ему, закусывая губу, чтобы не улыбаться. – А то мало ли…

– Ммм… – он отправляет в рот вилку и облизывает губы. – Как вкусно.

Я машинально вдыхаю аромат еды глубже, и мой голодный желудок сдаёт меня с потрохами, начиная урчать.

Краснею, опуская в тарелку глаза.

– Кушать хочется…

– Давай уже, корми моего сына, – посмеивается Макс.

– Может, это дочь? – мстительно прищуриваюсь.

– Значит будем любить дочь, – хитро дергаются уголки губ Макса.

И мне ничего больше не остаётся, как начать есть.

Вкусно… Неожиданно осознаю, что грубая мужская стряпня может быть очень даже ничего.

– Настя, переезжай ко мне, – Царицын отодвигает от себя тарелку и поднимает на меня серьёзный взгляд.

– Все как-то слишком быстро, – я нервно сглатываю пережеванную еду. – Давай хотя бы дождёмся твоего официального развода. Если вопрос действительно скоро решится, то мы же ничего не теряем.

– Ась… – морщится Макс. – Ну я взрослый мужик. Я спать с тобой хочу. Видеть каждый день, а не тогда, когда у тебя свободный вечер.

– Царицын, – делаю тон более жестким. – Ты и так меня пометил так, что у других нет шансов. Просто пойми меня и имей уважение. Жить с женатым мужчиной – это моветон.

– Хорошо, Ась, – выдыхая, он ершит волосы на голове и откидывается на спинку стула. – Я тебя понял.

– Спасибо, – говорю искренне.

Мне правда это важно.

– Тогда какие у тебя планы? – он неопределённо разводит руками. – С работы я тебя, вроде как, уволил, но могу вернуть…

– Нет, – мотаю головой. – Давно нужно было это сделать. Буду писать кандидатскую. И поищу что-то спокойное на время беременности.

– Я хочу иметь право голоса в этом выборе, – хмурится Царицын. – Потому что истинная причина желания работать мне не нравится. Ты хочешь не упускать независимость.

– Так и есть, – соглашаюсь. – С тобой мне очень легко потеряться. А я не хочу.

– Ладно, – кивает Макс. – И очень тебя прошу держать меня в курсе всех вопросов беременности.

– Ну ты же не пойдёшь со мной к врачу, – жму плечами, почти уверенная в этом. – Или пойдёшь? – переспрашиваю, но не успеваю получить ответ, потому что из прихожей неожиданно начинает доноситься громкий стук в дверь.

– Станно, – замирает Макс. – Я точно никого такого агрессивного не жду.

– Иди открой, – с улыбкой подсказываю ему, – Может, соседи.

Он уходит в коридор, я иду следом за ним и останавливаюсь возле ниши со встроенным шкафом.

Входная дверь распахивается, и в неё входит та, кого я совсем не ожидала увидеть. Жена Царицына, как в анекдоте. С чемоданом.

Такая красивая и эффектная, что я в своих белой блузке и юбке с распродажи сетевого магазина одежды, чувствую себя настоящей замухрышкой. Надо было, как предлагал Макс, надеть его футболку.

Прислоняюсь спиной к стене и пытаюсь с ней слиться. Ненавижу некрасивые разборки. В них всегда все стороны выглядят униженными.

– Привет, – женщина скидывает с ног ботильоны и сияет, как новенькая монета. – Меня сегодня выписали, а в доме ещё идёт покраска. Ты же не против, что я у тебя поживу, – невинно интересуется у Макса. – Заработался? Даже встречать меня не приехал, – гонит она, как ни в чем не бывало и небрежно сбрасывает на пуфик пальто.

Ася

Царицын шокировано смотрит на этот цирк пару секунд. Потом наклонятся, поднимает ботильоны жены с пола и всовывает ей их в руки.

– Вышла из моего дома! – рявкает. Берет чемодан за ручку и одним движением вышвыривает его в подъезд. – Пальто не забудь, – накидывает его бывшей жене на плечо.

– Ты охренел, Царицын? – шипит она, прищуривая глаза. – Ты знаешь, что с тобой сделают родители?

– А ты позвони им и расскажи, как я гадко с тобой обращаюсь, – ехидно и холодно тянет он. – Пусть накажут меня и запретят тебя видеть! – переводит дыхание. – Нелли, говорю ещё раз. Не унижения для, а ради донесения информации. Я люблю другую женщину. Всегда любил, как оказывается. Извини меня. За это я иду перед тобой на глобальные уступки и советую их принять.

Женщина размахивается сапогами, собираясь съездить ими Максу по лицу, но он успевает грубо поймать ее руки и рывком притянуть к себе.

– Проваливай, Нелли, я сказал! Прошу, – добавляет мягче.