Настя любила природу, она слышала её звуки, видела истинное прекрасное лицо, часто отдыхала в деревне у бабушки, много времени проводила на даче. Уединение на свежем воздухе помогало спокойно думать, приводить внутренний мир в гармонию, лучше понимать себя.

Такое хрупкое состояние покоя, обретенное сегодня днем, заметно пошатнулось во время разговора с Наташей. А та ничего особенного или уж такого неприятного и не сказала. Просто высказала свой взгляд и опасение. Настя всегда излишне сильно переживала мнение окружающих. Любой маловажный разговор с человеком оставлял на ней определенный отпечаток. Анастасия как могла боролась со своим недостатком, иногда успешно, иногда не очень. Видимо недостатки порой являлись неотъемлемой частью личности.

Присев на скамейку за голыми акациями Настя наблюдала за вновь прибывшей партией гостей.

На светло-серой новенькой «Приоре» приехал Дима, сын Григория Александровича, со своей девушкой, совсем еще юные, лет по восемнадцать. Вслед за ними из машины вылезла и бабушка.

«Так вот о каком транспорте она говорила, когда папа предлагал за ней заехать», - поняла Настя и подумав не стала показываться из своего укрытия.

Наверное, она была немножко неправильной, но в большой шумной копании родственников ей очень хотелось тишины и одиночества. Подняв сломленную веточку с земли написала заглавными буквами слово, потом печально задумавшись приписала к нему два вопроса.

Говоря Наташе, что не выйдет ни за что за иностранца, Настя нисколько не лукавила.

Убеждение сформировалось как-то само, наверное под влиянием общественности, книг, телепередач, несчастливого опыта соотечественниц. Редко попадались счастливые пары заключившие интернациональный брак, к сожалению практика показывала обратное. Настя не собиралась больше экспериментировать. Хорошо, что еще Лара Мешковского себе забрала. Настю неожиданно посетила необычная и до смешного безрассудная мысль. Что если так сложится и Эндрю окажется нерусским. Анечке повезло, более подходящего для неё человека и встретить невозможно было. Но насколько судьба будет благоразумна к Насте. Её избранник мог оказаться кем угодно, даже южноафриканским негром. Она на миг представила, что было бы с её родственниками решись она выйти замуж за негра. Смогли бы смириться с подобным выбором родители? Фантазия начала разыгрываться не на шутку, подкидывая всевозможные варианты. А человек носивший когда-то имя Эндрю совсем не обязан был жить в России.

«Разве есть значение, - улыбнулась выдумкам Настя, - насколько различны мы будем или нет. Будем похожи на нас прежних или сильно изменимся, все равно это будем мы. А условности в жизни счастливых людей всегда есть и будет несущественными».

- Не буду мешать, если посижу рядом?

Настя подвинулась, и Женя принял этот знак за согласие.

- Меня представили твоей бабушке, - сообщил он.

- Поздравляю, - уныло произнесла Настя.

- Еще я всё же удостоился познакомиться с невестой. Твоя сестра спустилась к гостям и пришла в ужас от стенгазет, самодеятельности и придуманных конкурсов. Заявила что «ей не нужны всякие выкупы невест и частушки у ворот, так что нечего было стараться».

- Сторонница всего ультрасовременного. Конечно, ей не нужны частушки, - усмехнулась Настя. – И как тебе Лариса?

- Ну… - Женя замолчал, и Настя с заинтересованностью посмотрела на него. Неужели Лариса произвела на него такое впечатление, что он потерял свою речистость, но нет, молодой человек отвлекся, потому что читал нарисованные на земле вопросы.

Настя от возмущения чуть не задохнулась, быстро стерев ногой в белой туфельке слова, с упреком высказала:

- Ты не только подслушиваешь чужие мысли, но и подглядываешь!

- Так это ты написала? - с безобидным видом уточнил Евгений.

- Хочешь дожить до конца сегодняшнего дня, не серди меня, - предупредительно сказала Анастасия и для пущей серьезности сделала жесткое непроницаемое выражение лица.

Женя в ответ рассмеялся. Настя покачала головой и тоже улыбнулась.

- А теперь пожалуйста расскажи мне о себе, - попросила она. – Где и кем ты работаешь, откуда родом?

- С чего вдруг тебе интересно стало? – удивлено посмотрел на Настю Евгений.

- Чтобы знать, что отвечать если спросят. Так ты правда занимаешь руководящую должность на заводе?

- Чистая, - подтвердил молодой человек не переставая улыбаться. – Только поправлю не на заводе, а на заводике, на небольшом. А родился я в России, по всем документам москвич. Есть еще вопросы?

Вопросов нашлось примерно с полсотни. Настя спрашивала об учебе в университете, семье, личных увлечениях. Почти тот же набор что недавно выпытывал Тошка в квартире Снегиревых.

- Ты интересный человек, - вынесла она вердикт, - только мне не получается уложить вместе то что ты рассказал и тот факт что ты работал дворником в нашем районе.

- Я и сам себя временами не понимаю.

В дом они вошли вместе с одинаково веселым настроением.

По комнате вокруг гостей бегала Лариса и искала Валерию Александровну. Платье она до сих пор не надела.

Увидев вошедшую мать, Лара с накатывающими на глаза слезами запричитала:

- Мама, через два часа нужно ехать в ЗАГС, а из салона ещё букет невесты не доставили. Что делать?! Я не могу ехать без цветов. Сделай что-нибудь! Мама, ты меня слышишь?!

Валерия Александровна утомленная, из последних сил пыталась понять, о чём просит дочь.

- Лара, возьми себя в руки, не устраивай истерики, - велела ей будущая свекровь. – Сейчас позвоним в цветочный салон и уладим недоразумение. И вообще букет, как и кольца, забота исключительно жениха. А вот твоя задача, стать королевой среди принцесс. Ты почему по настоящее время не в платье?! Немедленно иди собирайся. И прическу не забудь поправить, с самого утра с ней носишься.

Алла Аркадьевна принадлежала к тем людям, кто в любой ситуации сохранял хладнокровный рассудок. Отдавать распоряжения и наводить порядок для неё являлось сущим удовольствием.

- Лерочка, иди отдохни и начинай собираться, ты должна выглядеть свежей и молодой, не каждый день дочь замуж отдаешь. Я к тебе скоро поднимусь. Чуть с гостями посижу и тоже собираться стану.

Валерия Александровна с благодарной улыбкой согласилась и пошла приводить усталый вид в праздничный порядок. Ей предстояло пережить три дня. Вечером в воскресенье все родственники разъедутся обратно по домам, в Псков, Вильнюс, Москву.

Настя с Женей увидели сидящих в сторонке Аню с Алешей, и прошли к ним.

Через минуту к ним подошли папин брат и муж Валерии Александровны Илья Федорович. Еще через пару минут присоединился Сергей Александрович с Антоном.

«К Жене люди тянутся охотнее, - промелькнуло в Настиной голове, - Алексей таким успехом у их родственников явно не пользуется».