- Чтобы не отвлекать тебя от игр с твоей белобрысой кошкой, - буркнула я, натягивая на себя тонкую простыню.

- Единственная белобрысая кошка, с которой я хотел бы поиграть, это ты, - хмыкнул дракон, отбирая у меня жалкий клочок ткани.

- А вот Энни мон Гра так не считает, о чем и заявила мне вчера в обед.

- И кто эта особа? – на лице Ярракса мелькнуло искреннее недоумение.

- Блондинка, с которой я тебя застукала в «Драконью ночь». По ее словам, вы до сих пор поддерживаете более чем приятельские отношения, - где-то глубоко внутри я успокоилась. Поняла, что все сказанные Энни слова были ложью. Но долго лелеемая в душе старая обида не желала так просто сдаваться.

- Мика, я уже говорил тебе, что не помню ту девицу, - тяжело вздохнул Яр, - видел ее в первый и последний раз.

- Но она сказала… - неуверенным голосом произнесла я, и не успела закончить. Поймав пальцами мое запястье, дракон притянул меня к себе.

- Моя принцесса, сейчас ты должна решить, верить мне или нет, - медленно произнес он сквозь крепко сжатые зубы, - я люблю тебя, Мика, и всегда любил. Мне не нужен никто, кроме тебя. Я бы половину оставшейся жизни отдал, чтобы вернуться в тот день четыре года назад и изменить прошлое, но это невозможно. Я не могу больше так, девочка моя. Быть рядом с тобой и не иметь возможности коснуться, назвать своей. Прошу, скажи, у меня есть шанс на прощение?

Сказанные отчаянным тоном слова ударили мне в самое сердце, растопив в нем остатки многолетнего льда. С моих губ сорвался чуть слышный стон, когда я, подняв руки, обняла Яра за шею и, притянув его к себе, поцеловала.

Меня накрыла острая вспышка удовольствия. Отпрянув, я снова вернулась, чтобы, едва касаясь, провести языком по его губам, и почувствовать на вкус их твердость и сладость.

Опешивший от моих действий дракон ответил не сразу. Застыл как истукан, будто боялся спугнуть, но стоило мне чуть надавить, обнял меня одной рукой за шею, и притянул к себе.

Несмотря на грубую хватку, его губы действовали нежно. Смакуя. Возбуждая. Вызывая отклик во всем моем теле. А затем вдруг резко отпрянули.

- Это положительный ответ? – тяжело дыша, прохрипел дракон.

- Ай-я-яй, ваше высочество, - прикусив нижнюю губу, я погрозила ему пальцем, - вы притащили меня в свою холостяцкую берлогу. Собственноручно стащили с меня одежду, видели обнаженной, едва не посягнули на мою добродетель, и теперь просто обязаны сделать из меня честную женщину!

- Прошу, малышка, не играй мной! Сейчас я точно не смогу сдержаться, - раздался в ответ низкий рык.

Запрокинув голову, я рассмеялась.

- Да, Яр, это положительный ответ, - когда он не попытался продолжить поцелуй, я поддалась вперед и обхватила его за шею, - бедной девушке все приходится делать самой.

Где-то снаружи раздался громкий стук.

Издав протяжный стон, Яр прошелся ладонью по моим волосам и одним движением поднялся с постели.

- Мне надо проверить, кто там. Никуда не уходи, - его последнее замечание заставило меня улыбнуться.

Вытянувшись на кровати, и дожидаясь возвращение шан Ро, я одновременно чувствовала легкость во всем теле и мучительное нетерпение. Прошлое превратилось в легкую дымку. Боль и отчаяние сменились надеждой. Любовь, которую я все это время гнала прочь, расцвела пышным цветом.

Я не хотела больше вспоминать. Не хотела думать об утраченном шансе. Я хотела жить на полную катушку, верить безоговорочно, и любить до сумасшествия. И понимала, что ни с кем другим, кроме моего дракона, это было бы невозможно.

За дверью раздался шум тяжелых шагов.

Скрестив руки на широкой, загорелой груди, Яр прислонился плечом к косяку, и окинул меня жадным взглядом.

- Кто там? – спросила я, приподнявшись на локтях.

- Твой отец. Вернее, посыльный с его письмом. Так как Вермакс сейчас занят с посольством Курезова, нам с Леаном нужно срочно отправиться в Веррин для встречи с королем Миро. Ликаны обнаглели, и стали снова посягать на наши территории. Требуют проведения новой демаркации границ, а мы с братом нужны в качестве устрашения.

- Это надолго? – подскочив с кровати, я направилась к дракону, и тут же очутилась в его объятиях.

- Дня три-четыре, не больше. Но ты же меня дождешься? – последние слова он прошептал мне прямо в ухо.

- Попробуй меня мотивировать, - улыбнулась я, чувствуя, как его аргументы спускаются вниз от моей шеи к открывшемуся в вороте сорочки плечу.

До отъезда в Оперный театр оставался всего час, я все ещё не могла выбрать самое скромное из всех разложенных на кровати платьев.

На самом деле, большая их часть принадлежала Горре, так как я, вернувшись из академии, не успела выправить новый гардероб, а наряды, что носила в Барлеане, были слишком соблазнительными для дружеских посиделок.

Вот если бы я с Яром на свидание собралась, надела бы своё любимое алое платье, с открытыми плечами и прозрачными юбками, а Дидье придётся довольствоваться вон тем застёгнутым на все пуговицы плотным коричневым нарядом, с белым воротничком и длинными рукавами.

Сам виноват!

За прошедшие три дня, я раз десять пыталась дать ему понять, что между нами возможна только дружба. Предлагала осчастливить приглашением мою сестренку или подругу, что, как и принц, впервые в столице драконьего королевства, и была бы счастлива посетить представление. Но вампир упёрся своими острыми клыками, и ни в какую не желал делать вид, что понимает мои намёки.

Если он надеялся, что в непринужденной обстановке я расслаблюсь и упаду в его цепкие объятия, придётся его очень сильно разочаровать.

Создатель, если бы не отъезд Ярракса, у меня была бы веская причина для отказа. Сослалась бы на свидание с женихом, или на его ревнивую натуру – что не так далеко от правды - и провела вечер вместе с любимым мужчиной. Но из-за того, что делегация из Курезова уже завтра пакует чемоданы и отправляется на запряженных грифонами экипажах обратно на свою родину, мне не оставалось ничего другого, как составить компанию клыкастому принцу.

Я все ещё считала Дидье Балакского хорошим и добрым парнем, но была бы счастлива, если бы его симпатии принадлежали кому-нибудь другому.

- Алекса, как ты думаешь, Дидье поймёт, что я хочу сказать своим внешним видом? - уточнила я, критически разглядывая себя в напольном зеркале.

На лице ни следа косметики. Волосы заплетены Астрой в две тугие косы. Из драгоценностей только надетый на безымянный палец правой руки «драконий огонь». И говорящий «мы можем быть только друзьями» взгляд.

Идеальный образ!

- Ну, конечно, - даже не глядя на меня, закивала сидящая на стуле и листающая книгу сестренка, - а кстати, что ты им хочешь сказать?