колотили в стену, пока он не перестал трепыхаться. И, возможно, еще некоторое время после.

Я лишь хмыкнул уважительно, а вот лейтенант был прямо-таки впечатлен, что выразилось в бесконечных подколках на тему необходимости пистолета для столь сурового бойца-рукопашника, способного в буквальном смысле рвать и размазывать противника голыми руками. Не удержался и я, предложив пойти померяться силушкой богатырской с маткой, как ту здоровую дрянь с моей легкой руки теперь звали все.

Терпения Элен хватило ровно на пару минут, после чего она навела ствол своей мегапушки на Маркуса, и предложила ему завалить хлебало, или же следовать дальше в сугубо мужской, дружной компании.

Лейтенант уже было огрызнулся, попытался угрожать, как привык делать во время общения с нами, своими подчиненными, но «СОБака» лишь улыбнулась и напомнила, что без него обойтись можно легко, а вот без нее ‒ нет.

Лейтенант побледнел, моментально сдулся, но, не желая терять лицо, пробурчал что-то злобное себе под нос. Типа, последнее слово за ним осталось. Ну да…

Вообще, его явно угнетала роль наиболее слабого бойца в группе. Я всегда был для него предметом зависти — с электронными усилителями тела, превосходящий любого из бойцов отделения…

Но тогда он мог хотя бы оправдаться тем, что такие игрушки, как у меня, попросту не достать, а тут док был умнее в разы, еще и наглее. Агентша превосходила его не только в звании (из армии он ушел как раз лейтенантом), но и в боевых навыках — в рукопашку с монстром справится это надо быть очень крутым бойцом. Хотя я бы справился, будь на мне такой же костюмчик. А вот лейтенанту, уверен, костюм бы не помог. Ну и, наконец, я и стрелок хоть куда, и боец отменный, и мозгами не обделен. Ах, да! Еще красив, как бог, и скромен ко всему…так что лейтенант наш явно комплексовал…

Ну и хрен с ним! Я и раньше подумывал о том, чтобы свалить из «Кельтов», а после случившего здесь (того, как меня хотели пустить в расход) определился окончательно. Ну и, собственно, мне теперь было совершенно плевать на то, что будет с лейтенантом дальше.

Наконец, мы добрались до развилки коридора, оказались между «дорогами», ведущими к шлюзам А, В и С.

Был, конечно, большой соблазн не слушать дока и просто пройти самым коротким путем, через С, но мысль о том, как нас будут гнать по этому техническому коридору монстры, а нам нечем от них отмахаться, отрезвляла.

К тому же коридор до блока С был не зачищен — у Элен кончились боеприпасы и она разумно решила не нарываться. К тому же там отсутствовало освещение, что прямо-таки свидетельствовало о наличии противника, ну, или как минимум повышало шансы встречи с ним, так что логично было обойти это место стороной.

Мы смело двигались вперед по согласованному с доком маршруту до того момента, пока дорога не оказалась преграждена настолько странным объектом, что мы застыли.

Представьте себе капустный кочан, только не зеленый, а серый, и чуть вытянутый к низу, как груша. Вот такая вот хрень и стояла посреди коридора, прикрепленная к потолку черенком, только толщиной в мою руку. «Кочан» был в диаметре метров пять, наверное, и занимал все пространство коридора, при этом, не доходя до пола сантиметров тридцать.

‒ Что это за херня, док?! До-о-ок! Ты меня слышишь?

Увы, но радиосвязь по-прежнему не работала на расстоянии больше полусотни метров.

Я внимательно осматривал этот «кочан», но никаких идей о его происхождении у меня не появлялось. Видимых отверстий нет, в отличие от «гнезда», этот объект был собран из какого-то неорганического пористого материала, но зачем?

Маркус всегда был импульсивен, но, честно говоря, подобного от него я не ожидал.

Не предупреждая и не озвучивая своих планов, он просто вскинул ствол аннигилятора, направляя его на «кочан», и вжал спуск.

Устройство загудело и выбросило вперед знакомый поток белого пламени. Когда лучи уперлись в преграду, та просто исчезла под их действием, и сквозь нее стала видна шлюзовая дверь, в которую и уперся чертов луч…

Вспыхнуло рукотворное солнце, и в стальной плите возникла дыра сантиметров в сорок, под потолком истошно заорала система экстренного оповещения о разгерметизации, и мы все услышали самый нелюбимый всеми астронавтами звук — хлопок декомпрессии, с которым воздух из отсека полетел в эту дыру.

Пробитый навылет выстрелом лейтенанта шар под действием стремительно улетучивающегося воздуха развалился на несколько частей, обнажая перед нами свои внутренности — нечто напоминающее гранат, с кучей «семян» внутри, активно зашевелившихся, задергавшихся…

Твою мать! Да это ж гнездо!

Один из самых больших кусков «кочана», оторвавшихся от основы корпуса, кувыркаясь, долетел до дыры, заткнул ее, а на нас поперли твари…

Глава 14

Среди прочих тварей из разрушенного гнезда на свет вылезла…ну, я бы сказал, что сильно измененная человеческая рука. Другого названия для этой штуки, прущей на нас, я так и не придумал.

Впрочем, остальные с подобным сталкивались, лейтенант в частности, так как, едва завидев ее, он начал орать что-то про паразитов и «улиток».

Второе я не совсем понял, однако чуть позже допер, откуда такое название. Внутри человеческой конечности сидела тварь, будто рак в своей ракушке. Ее лапки пробили кожу руки, торчали наружу, а сам монстр оставался внутри.

Только с раком там ничего общего, кроме ракушки-руки, не было. Размерами не больше, чем пачка сигарет, тварь во всем, кроме одного, копировала старшие формы — щупальца, конечности, жвалы, и…мать твою, крылья! Чертовы крылья, как у мухи!

Вслед за первой из гнезда выбралась вторая, за ней и третья, и тут я понял: вот это — наш конец. Попасть в шмыгающую из стороны в сторону быструю тварь из винтовки нереально. Тут дробовик бы пригодился, но дробовика у меня больше нет. Да и не факт, что помог бы…

Вот огнемет был бы в самый раз, да только где его взять…

Хотя…вот прямо сейчас мой мозг начал работать с диким ускорением — что значит, хлестанул адреналинчик!

Маркус тянул из кобуры пистолет, Элен еще даже толком не среагировала — будь твари покрупнее, уже бы наверняка превратила их в фарш, расколотила бы в пух и прах, но противник был мелкий, быстрый и многочисленный. Навыки рукопашного боя Элен здесь неактуальны, и поэтому она тоже водила оружием из стороны в сторону, пытаясь подловить монстров, успеть попасть прежде, чем они ринутся на нас.

Но и Элен, и лейтенант сейчас