- Что получилось, и кто принял? - на ходу спросила я.

- Мир этот принял. Душа его.

- А если б не принял?

- Худо б тебе было, не глядя на меня ответил Местный.

Вот, блин, фраер на батуте! Что тут скажешь, - добрый дедуля. Мог бы и предупредить.

- Это не единственное ТАКОЕ место, но людям не дано их находить. И уж тем более общаться с НИМ. Я, по правде сказать, не знал, чем всё закончится, когда вёл тебя, но пришлось рискнуть.

- Понятно, - что я ещё могла сказать? Нет, я бы, конечно, так и так пошла, но всё же... 

- А куда ещё вас сейчас девать? - словно оправдываясь буркнул дед.

- Понятно, говорю, - я помолчала, - Почему там осень?

- Плохо здесь стало. Порядок рушится. Вот и сердится, и тоскует дух.

- Так, ещё раз, ради чего ты меня вообще на эту поляну к нему засунул-то?

- Чтобы он тебя в сокровенное место пустил. И друзей твоих.

- Вот с этого места поподробнее, - тряхнула головой я.

- А ты что думаешь, только в горах порталы есть? - усмехнулся  Хозяин, - только ведёт он туда, куда без спросу ходу никому нет. Там и укроетесь, пока в себя не придёте, раз дозволение получено. Знать и вправду есть в тебе что-то, раз место древних тебе открыть решили.

- И с чего ты взял, что оно получено?

- Ну ты ж вон живая-здоровая рядом топаешь, - удивлённо глянув на меня сообщил дед.

Ну да, логично. У меня, видимо, всё ещё недовихрилось в голове, - соображалка глючила.

- Сейчас твоих заберём, да и отведу вас, куда следует.

В голове мелькнула ассоциация с советским милиционером, - я хихикнула. Нет, всё-таки странные вещи с людьми вытворяют эти аномальные места. Надо держать ухо востро.

--------------------

Снежный места себе не находил. Как только повозку остановили - запрыгнул к своему хозяину и улёгся рядом, прижимаясь тёплым боком. Храпа явно напрягало такое соседство, да и Мальва не выглядела счастливой, но их мнением никто не интересовался. Маги ломали голову над тем, как привести Соргана в чувство.

- Сол, может дать ему твой эликсир жизни? - подала очередную идею ведьма.

- Нет, это не спасёт. Эликсир рассчитан на помощь при физическом воздействии. Когда, например, человека ранили, даже смертельно, если успеть вовремя выпить - поможет. А на нём воздействие магическое. Так что думать надо. И дрянь эту с него убирать. Я попробую с ним силой поделиться, но, боюсь, меня на него не хватит. Вообще удивляюсь, как Алька на свои двоих перемещается. Она ведь голой рукой эту змею удавила, там удар такой должен был быть, что от слабого мага горстка пепла бы осталась. Я ведь так понимаю, подарочек Соргану от Далилы был, а она очень серьёзная ведьма.

- Ладно, давай дождёмся Алю и решим, что делать дальше. А пока и в самом деле нужно забрать наших лошадей, раз дед так сказал. Куда, интересно, он её потащил?

---------------------

- Так, - начал распоряжаться Хозяин, как только мы вернулись к месту, где оставили своих друзей, - сейчас все дружно двигаем, куда скажу.

Маги вопросительно уставились на меня.

- Поехали, - устало отмахнулась я, - по дороге расскажу.

---------------------

Путешествие выдалось то ещё. Путь наш пролегал через самую чащу леса. Приходилось продираться, подталкивая телегу. Если бы не помощь Хозяина, заставлявшего кущи немного расступаться, мы бы в жизни не пролезли в эту глушь. В общем, как в сказках принято говорить, долго ли коротко ли, - наконец дед остановился у приличной глубины оврага:

- Прибыли.

Мы в недоумении смотрели по сторонам.

- Да не туда глядите, - усмехнулся он, подошёл к краю впадины и указал на неприметную дверь.

- Э-э-э, м-м-м, - почесала я макушку, оглядывая границы рва, в поиске возможного спуска.

- Лошадей заберёте, а телегу здесь бросить придётся. Зайдёте - поздоровайтесь, да не орите там, - тихонько, про себя. Уходить будете - прощайтесь, благодарите. А то привыкли все как к себе домой кругом вваливаться. И чтоб порядок за собой оставили, - нравоучительно бухтел Хозяин, инструктируя по части того, как нам вести себя за этой дверью.

- Да ладно, что уж мы, совсем что ли? Понимаем, что нам там никто ничего не должен, - за всех отвечал Сол.

- Слушайте, вообще как-то боязно, - засомневалась Фета.

- А здесь оставаться не боязно? - парировал дед, - топайте уже.

Мы нашли место спуска, свели лошадей, погрузили всё ещё бесчувственного Соргана на плечо согнувшегося от его веса Сола и подошли ко входу. 

- Спасибо, Хозяин, - я обернулась на стоящего над нами на краю оврага деда и толкнула дверь.

За порогом находился каменно-земляной коридор, по которому мы и двинули вперёд. Самый обыкновенный, безо всяких туманов и прочих необычностей. И закончился он достаточно быстро. (Почти как шкаф в Хрониках Нарнии, подумала я.) Мы, затаив дыхание, по-одному выходили на свет. И это место было прекрасно.

Рысь и Снежный шмыгнули вперёд. Затем замерла на пороге я, держа на поводу перепуганного Храпа. Сзади слегка подтолкнули и на свет вышла ведьма, выводя одного за другим двух коней. Последним шёл Маг. Сол осторожно опустил Соргана на землю и, так же, как и мы, зачарованно смотрел на всю эту красоту.

Окружающее нас пространство казалось древним и явно местами рукотворным. Ну, или чем там ещё можно было выстроить этот изящный каменный мост, разделявший прозрачнейшее хрустальное озеро на две половины. Совершенно неописуемый воздух. Хотелось просто замереть уже и дышать, дышать и оживать. Мы настолько вымотались, что просто еле волочили ноги. Однако скатерти-самобранки не наблюдалось, дома, как я уже говорила, по щелчку не возводились, и прочие щуки, рвущиеся по первому зову исполнять наши веления с хотениями тоже в очередь не стояли. Надо было шевелиться. На берегу стояло что-то вроде каменной тумбы с углублением и вытесанным на ней не очень дружелюбным ликом. Я ничего не понимаю в этих атрибутах, но сразу захотелось что-нибудь на неё положить в дар хозяину этого места.

- Эй, народ, здороваться не забываем, - тихонько напомнила я, развязывая рюкзак, - и хватит уже статуями стоять. Всё, вроде, нормально, давайте место искать для палатки. Надо Соргана по-нормальному устроить.

Достала из запасов угощение и положила каменному истукану с мысленной благодарностью за приём. Отпустили коней, разбили лагерь, развели костёр. Сол углубился в лес, набрать побольше хворосту, кошки подались на охоту, Мальва тоже где-то шарилась.

Здесь было хорошо и как-то благостно. Мы получили неожиданную передышку на то, чтобы спокойно всё обдумать и привести мысли, дух и здоровье в порядок.