- Да где же твои чёртовы зелья...

- Фета, перехвати поводья, я ей помогу...

Баюкая, согревая, меня обхватили тёплые сильные руки. Странно, пахнет ребёнком, - пришла отстранённая мысль. Боль потихоньку начала стихать. В сознание ворвался ослепительный свет, разрывая темноту на некрасивые клочковатые фрагменты, стало значительно легче. Я разлепила веки, - перед носом качался длинный белый локон мага.

- Сол - Со-олнечный, - сипло протянула-пропела я, отмечая, как последние тёмные сгустки тают перед глазами.

Светлый маг щедро делился со мной своей силой. Тонкие пальцы его подрагивали, губы приобрели сероватый оттенок. Я волевым усилием отстранилась, останавливая льющийся в меня поток тепла и осела в телеге как мокрый тюк сена. Благодаря Солу, я не потеряла сознания, но по телу разливалась противная слабость, во рту пересохло, зубы стучали. Маг, сидевший рядом, выглядел чуть - чуть получше меня. Бесчувственным телом лежал завёрнутый в сеть Сорган. Картина маслом. Всё опять пошло не по плану.

- И что мне с тремя калеками теперь делать? - Фета остановила повозку и повернула к нам бледное лицо.

----------------------

В карауле возле сарайки постоянно находилось четыре охранника. Старший - Фил, суетливый "Косой", Дикс и тощий, длинный, метра за два, "Малыш". Им и самим было непонятно, зачем такое количество сторожей на восемь мирных крайтцев, но, как известно, приказы не обсуждаются. Пленники были не буйные, агрессии не проявляли, поэтому служивым было откровенно скучно.

- Малыш, чайку бы, сгоняй, что ли, на кухню, - предложил Дикс.

- Сами сейчас согреем. Повариха его вчера взашей из кухни выгнала, когда он кипятку попросил. Волками на нас смотрят. Спасибо, хоть кормят. А для чайку у нас тут и котелок, и дровишки имеются. Сейчас костерок распалим, да и сварганим. Косой, доставай кости, - скомандовал Фил.

- А на что играете, - заинтересованно спросил Малыш, новичок в этой вахте, - на интерес?

- На интерес уже не интересно. Деньжата водятся? - усмехнулся старший.

Дикс, сидящий в сторонке за починкой сапога, только хмыкнул, слушая этот разговор. Он никогда не участвовал в азартных играх, но из опыта наблюдения за игроками делал выводы. И сейчас ему стало совершенно очевидно, что новичка "разделают под орех". Он даже мог рассказать как. У Фила в рукаве имелась пара сбалансированных под нужный край камней, и он умел виртуозно вводить их на короткое время и выводить из игры. Дикс знал об этом, но молчал. Старший смены был злопамятным и наживать такого врага - себе дороже. А что касается проигравших, - ну, это их выбор. Желающий быть обманутым - да будет обманут.

Косой тоже уже ловился на эту удочку и был должен Филу значительную для бессеребрянников-вояк сумму. Поэтому они с Диксом понимающе переглянулись и приготовились смотреть представление. Сперва старшой всегда давал недотёпе - сопернику немножко выиграть... Косой разлил чай. Мимо с корзинами еды протопала Фира - помощница поварихи, которая кормила пленников. На неё уже никто не обратил внимания, - все были увлечены разворачивающимся действием.

----------------------

Находящиеся в сарае знахари ломали головы о том, как им устроить обещанный хозяевам странной собаки саботаж.

- Мира, - горячо шептал рыжий хриплый кряжистый мужик, один из плеяды сильнейших целителей Крайта, родом из Нижнего Ската - большого поселения западнее столицы, - да, мы маги. Но, если ты не забыла, проблема состоит в том, что в противовес этим живоглотам, мы не умеем и не можем использовать свою силу для того, чтобы убивать. У нашей силы другие истоки, другая суть. Что мы можем сделать? Залечить кого-нибудь из них до смерти?

- Я согласен с ним, - раскатисто-баритонисто, как поп, отпускающий грехи, пророкотал дородный знахарь из Глеата, - готов отдать весь свой дар, если кто-то сумеет им воспользоваться, чтобы выкурить треклятых афлаимцев из Крайта, - только скажите кому.

Остальные тоже согласно кивали.

- Да ёлки - палки, блин горелый, - кипятилась Мира, - сейчас и не требуется кого-нибудь угробить силой целительства. Но, в рожу-то дать можете? Вот прям по-простому, от души. Мужики вы, или где?

Мужчины переглянулись и одобрительно загудели.

- Ну вот, - продолжила свою мысль знахарка, - Фира с едой появится, попросим её заставить охрану принести нам воды. Так вот, как только охранник войдёт - тут вы его и пристукнете, да на остальных и навалимся, а там, дай бог ноги,- своих из темницы вызволять рванём. А Фирке накажем нашим в замке передать, чтобы, как шухер начнётся - готовы были поддержать.

В это момент клацнула щеколда и дверь заскрипела, пропуская внутрь девушку с двумя корзинами.

-----------------------

На утоптанной площадке перед сараем кипели страсти. ...

- Да что же такое, опять не повезло! Так же не бывает! - Малыш с багровым лицом и глазами обиженного ребёнка растерянно смотрел на гогочущего Фила.

- А раз не умеешь, так и не берись играть со взрослыми дядями, - глумился над новеньким старший смены, - а деньгу вынь, да положь.

Из дверей сараюшки появилась кухонная девчонка.

- Воды знахарям принесите, а то сами-то вон чайком балуетесь, а людям пить нечего, - безапелляционно заявила она, - прохлаждаются тут.

- Потерпят твои люди, - отмахнулся Фил.

- Ну, тогда и вас кормить так же будем, - уперев руки в боки нахмурила брови Фира.

- А ты не робкого десятка, - переместив соломинку из одного угла рта в другой, сказал старший, оценивающе глядя на наглую девчонку, - иди уже, вон Косой сейчас принесёт.

- Пока не дадите воды - никуда не пойду, - отрезала кухарка.

Дождавшись, когда охранник неохотно оторвёт пятую точку с насиженного места и лениво направится к колодцу за конюшней, девушка на всех парах рванула на кухню.

Косой, шоркая сапогами зашёл в сарай. Рыжий одним ударом крепкого кулака отправил не ожидающего подвоха охранника в глубокий нокаут - тело обмякло на соломе, уткнувшись лицом в угол. Ему быстро стянули руки за спиной обрывком верёвки.

- Косой, ты чего там, уснул что ли? - спросил старший неохотно отрываясь от игры, - молодой всё пытался отыграться, естественно безуспешно. - Косо-ой! Дикс, сходи проверь, чего он там завис.

Уравновешенный рассудительный Дикс двинул в сторону приоткрытой двери, осторожно заглянул в щель, ничего не разглядел, зашёл и тут же вылетел назад, получив от баритонистого затрещину, равноценную удару конского копыта. Добрый целитель Глеата по совместительству был кузнецом, - силушкой господь не обделил.

Зацепив в полёте котелок, плеснувший кипятком под ноги старшему, поймав затылком чурку для колки дров, Дикс осел возле неё живописной кучей.

У оставшихся двоих против восьмерых шанса не было. Их связали, обеспечили кляпами и стащили в сарай к Косому, заперев на щеколду. Затем, пробираясь задворками, наши беглецы мелкими перебежками порысили к темнице, находящейся на другом краю зоны хозяйственных построек. Темница была добротной, каменной, но маленькой и существовала больше для проформы. С государственными преступниками в мирном Крайте было не густо, а по деревням и сёлам с хулиганами, дебоширами и залётными лихими людьми местные справлялись сами. Там находилось девять пленников. А сколько охраны - пока не известно. Не обученные стратегиям ведения войны и вообще неопытные вояки даже в ум не взяли спросить об этом своих пленённых сторожей. Не то, чтобы передвижения наших беглецов никто не видел, но иноземным гостям нечего было делать в этой части придворцового пространства, а местные работники, предупреждённые женщинами с кухни, заметив штурмовую группу разъярённых светлых магов, вооружаясь чем попало, молча присоединялись к движению.