Заметив, что Волосюк не согласен, Караулов немного нажал на собеседника голосом.

– Да, Олег против меня не пойдет, не мотай так головой. Отвалится. Но у этих ребят может быть и свое мнение и много дурной инициативы. А теперь посмотри на это с другой стороны. По сути, при любом развитии событий, кто бы ни встал у руля, создавать слаженное единое подразделение мне. Так что разделение по интересам – последнее, о чем я мечтаю.

Теперь Волосюк слушал своего бывшего командира, задумчиво покручивая кончик своих шикарных усов а-ля Буденный. По его невозмутимой физиономии посторонний человек никогда не смог бы догадаться, в каком же направлении текут мысли бывшего майора. Но Караулов-старший знал своего визави достаточно давно, чтобы читать его как открытую книгу. Такое вот внимание к усам означало глубокую задумчивость.

– Есть и третья причина. Сам знаешь: если бы я хотел генералом стать – давно бы лампасами щеголял. Всего-то дел вовремя и к месту прогнуться перед одним, подсидеть другого… Не захотел. И сейчас не хочу. И не нужно так недоверчиво хмыкать. Должность начальника штаба в этом предприятии меня полностью устраивает. А буде со мной что случится, это место займешь ты. Я за тебя поручился, Андрей, не подведи…

Бывший полковник посмотрел на своего собеседника неожиданно тяжелым немигающим взглядом. И тот медленно кивнул. Убедившись, что его слова дошли по назначению, Караулов-старший кивнул и, отхлебнув уже успевшего остыть чая, поинтересовался:

– Когда планируешь привезти своих парней?

Следующие две недели прошли у нас под знаком бензопилы. Просека прорубалась по возможности прямая, чтобы дорога не петляла вокруг деревьев как мартовский заяц. А значит, работы при таком подходе оказывалось больше. Гигантских стволов здесь, на счастье, не выросло. Но и чахлой эту растительность назвать нельзя. Добавляло геморрою и мое решение деловую древесину, то есть нормального размера ровные деревья, оставлять для дальнейшей транспортировки и использования в строительстве. Умом понимая всю необходимость такого шага, сам же потихоньку проклинал тот момент, когда идея пришла в голову. Их откатывали в сторону будущей обочины и пока оставляли так. После прокладки грунтовки трактором можно будет сволочь их в «саванную» часть маршрута, где легче грузить.

Некоторые стволы навели меня на мысль о ценных породах древесины, которую возят по всему миру как раз из тропических лесов Африки. Черный цвет – вроде бы эбеновое дерево, это я со школы еще помню. Хотя нет, там был эбонит. И пилится трудно, даже можно сказать совсем хреново. Впрочем, важно то, что прямо под бензопилой валяются деньги. Осталось только придумать, как их получить…

Возиться бы нам с этой дорогой намного дольше, если бы не заметное увеличение числа трудящихся. Через неделю после того, как Волосюк побывал на этой стороне, он вернулся в Горно-Алтайск. А с ним приехали и шестеро его бывших подчиненных. К тому времени в лесу их уже дожидались «стволы» и бензопилы. Я с Лехиными парнями пополнил бригаду лесорубов, и мы «большой и дружной компанией» отправились «на лесоповал». В итоге, удалось собрать бригаду лесорубов с охраной из двух бывших лейтенантов-мотострелков и Лехиной команды. У них все-таки боевой опыт «посвежее». Навыки еще не успели в штабах подрастерять.

С дорогой я торопился. В свете подъемных, увезенных в Красноярск Андреем Константиновичем, проблема денег становилась все более и более насущной. Пора было организовывать экспедицию за золотом. Ой, как пора…

Тем более свыше двадцати тысяч долларов «съело» специальное оборудование. Смуров таки выполнил мой заказ и нашел четырех граверов, с достаточно подробными и весьма интересными и колоритными биографиями. Понял мою невысказанную вслух просьбу искать людей с не самыми «чистыми» биографиями. То есть в прошлом не чуравшихся не вполне законной деятельности на этом поприще. Поговорив по телефону со всеми, предлагая интересную работу за рубежом, я остановился на одном из них, готовом ехать.

И поставил ему задачу подобрать оборудование, необходимое для чеканки монет. В будущем, конечно, новому государственному образованию понадобится своя валюта. А поскольку в том времени, за «проемом», банкноты еще не сильно в ходу и народ больше доверяет полновесным золотым, дело было важным. Ну и мне пригодится для одного крайне важного дела. Понятно, что деньги пока лежали у меня. Человек должен был все подобрать, составить смету, и потом я собирался отправить с ним отца, съездить за «покупками». Об этой части своего плана трепаться попусту мне пока не сильно хотелось.

Сам бывший товарищ майор госбезопасности уже находился в Бийске. Выполнял поставленную задачу – подобрать людей для частной охранной структуры. Насквозь официальной. Несмотря на мое предложение перекупить что-то из действующего, но захудалого бизнеса такого рода, Смуров настоял на другом варианте. То есть создавать все с нуля. Мотивировал он это дешевизной на первом этапе и возможностью набирать только тех парней, кто ему подходит. Теперь вот обивал чиновничьи пороги, оформляя документы.

По моему предложению ребят, которых отбирали через рекрутинговое интернет-агентство, следовало сначала проверить и «обкатать» через испытательный срок на этой, современной, стороне. И только после отбраковки неподходящих личностей вербовать в Африку. Понятно, официально в Африку двадцать первого века. Как задумка сработает, пока было непонятно. Но давать оружие в руки кому попало у меня тоже особого желания не было. За своих сослуживцев хоть отец поручился. Ему я верю. Тем более что знает этих людей как облупленных. А тут со стороны…

Старлея-связиста я озадачил проблемой радио. Через того же бийского прапора достали старые армейские рации с растительным названием «Багульник»… А вот антенны по предложению радиста заказали современные – «Робинзон» с десятиметровыми складными мачтами из стеклопластика. В итоге вся конструкция в сборе весила всего около пятнадцати килограммов и собиралась силами пары человек за час-два. В качестве приемо-передатчиков решили использовать старые армейские радиостанции «Багульник». На коротких волнах да при полностью пустом эфире и высоко расположенных антеннах они давали возможность связываться лагерю «Йохан» с базовым «Река». Пусть не круглосуточно, но все же лучше, чем ничего. Заодно связист занялся подбором аппаратуры и для более дальних расстояний. Например, на тысячу километров. О будущем «Кимберли» я не забывал.

С прапором получилось так, как я и рассчитывал. На переговоры поехал отец. Отдавший службе больше двадцати лет, он смог найти с ним общий язык, в итоге мы стали обладателями десяти бэушных, но вполне еще приличных АКМ. И десяти цинков с патронами к ним. Так что чем вооружить прибывших мужиков Волосюка нашлось.

Латыпин все это время тоже не бездельничал. Чуть не облизав самолет, он все рвался в небо. Но пока дорога не будет построена – думать об этом рановато. Сейчас же механик шушукался с объявившимся у нас связистом. Перспектива раз за разом летать практически на предельный радиус, то есть с минимальным запасом горючего его не сильно радовала. А возможность заблудиться и не найти лагерь в бескрайнем вельде просто пугала. Так что на пару со старшим лейтенантом Иконниковым они озаботились вопросом радиопеленгации.