даже пророчествовала это среди всеобщего неверия – пришла весть, что Папа возвращается в Рим, и также ожидали императора. Папа приехал, к безудержной радости римлян. Но ликование было кратким. Когда Бригитта поняла, что папа Урбан собирается преспокойно вернуться в Авиньон, она обратилась к нему от имени Небес с устрашающим посланием. Богоматерь говорила в нем: „Я привлекла его сюда, как Мать привлекает свое дитя… и вот, он поворачивается ко мне спиной и ускользает от меня. Если он вернется во Францию, он получит такой удар, что будет щелкать зубами, и взор его помутится, и все члены его задрожат…”»

Письмо было столь ужасно, что никто не хотел его доставить. Тогда Бригитта отнесла его лично, но и это не помогло. Урбан возвратился во Францию и умер там два месяца спустя; его похоронили, – как сказал Петрарка, – «среди великих грешников Авиньона», хотя Бригитта и молилась о его вечном спасении и добилась его. Когда же стало ясно, что и новый Папа не намерен возвращаться в Рим, Бригитта услышала Божие повеление: «Отправляйся в Иерусалим!»

И она отправилась в Святую землю. Однако ее ждали не только новые откровения, но и личная трагедия. Её сын Карл увлёкся королевой Иоанной I Неаполитанской. И, несмотря на то что оба были женаты, она захотела выйти за него. Иоанна являла собой, можно сказать, противоположный полюс женственности. Красавица и развратница, отравившая первого мужа и вышедшая замуж за предполагаемого убийцу.

И Бригитта гневно пишет королеве, что «до сей поры та жила скорей как потаскуха, чем как королева» и что пришел для нее час обращения на путь истинный, если она не хочет «быть обесчещенной перед всеми ангелами и святыми Божиими».

И в то же время он молилась, чтобы сын не попал в сети этой ренессансной женщины-вамп. И Бог ее услышал… Любимый сын Карл заболел лихорадкой и скончался на руках у Бригитты.

Впрочем, и ей недолго оставалось пребывать на земле. Она скончалась в Риме в 1373 году. Но миссия борьбы за возвращение папства в Вечный город уже была передана другой удивительной женщине.

Невеста Христова и кондотьеры

Впрочем, конечно, не только святые избранницы работали над этой задачей. Занимались ей и очень непростые мужчины. Причем, почва готовилась постепенно и не в один этап. Историк папства Енё Гергей сообщает:

«Испанский кардинал Альборнос в 1353–1357, а затем в 1358–1367 годах, будучи папским легатом, вновь подчинил Рим и территорию Церковного государства власти Святого престола. Альборнос путем беспощадного террора, проводимого с помощью наемников, подавил бунтующих против папы горожан, равно как и аристократические партии. Он велел разрушить разбойничьи рыцарские замки родов Орсини и Колонна и установил военное правление. Наряду с консолидацией общественного положения в Папском государстве он отвоевал для авиньонского папы также и Болонью».

Данте говорил, что Церковь из-за пребывания пап в Авиньоне «вступила в брак с французским королевством». Этот брак суждено было расторгнуть «невесте Христовой» Екатерине Сиенской. Правда, подготовительную работу для этого пришлось провести безжалостным кондотьерам.

Екатерина родилась в Сиене, в страшном 1347 году, когда чума только начинала свою «пляску смерти» в прекрасной Италии. Она была младшей дочкой в многодетном семействе красильщика Якопо Бенинказы и монны Лапы, дочери ремесленника, изготовлявшего лемехи для плугов.

Девочка очень рано проявила несгибаемую уверенность, что ее жизнь должна быть посвящена только Богу. Она абсолютно недвусмысленно дала понять родителям, что ее жених сам Христос, и ни о каком замужестве не может быть и речи.

Вначале ее аскетические устремления встретили отчаянное сопротивление родителей, особенно матери. Но никакие суровые воспитательные меры эффекта не возымели.

Сикари пишет:

«С матерью Екатерина была нежна и послушна, но непреклонна. Позже, когда ей приходилось постоянно путешествовать, исполняя свою миссию, и мать сетовала на ее долгие отлучки, Екатерина, к тому времени ставшая духовной наставницей своей собственной матери, не без укоризны писала ей:

„Все это происходит с вами потому, что вы больше любите ту часть, которую я взяла от вас, чем то, что я взяла от Бога, то есть плоть вашу, которой вы меня облекли”».

В конце концов, она добивается того, что ее принимают в Третий доминиканский орден Епитимьи. Ее, как и святую Бригитту, посещают мистические виденья. Вот как описывает Сикари то, что определило всю ее дальнейшую жизнь:

«Был карнавальный вечер 1367 года. Первый биограф Екатерины пишет: „В те дни, когда люди имели обыкновение справлять жалкий праздник живота”, а шум наполнял город и даже дом Екатерины, молодая девушка в своей комнатке „в тысячный раз”, глубоко сосредоточившись, повторяла свою молитву о браке в вере.

И вот перед ней явился Господь, сказавший ей: „Ныне, когда остальные развлекаются… Я решил отпраздновать с тобой праздник твоей души”.

Внезапно, как будто пал покров, перед Екатериной предстало небесное воинство со святыми, которых она больше всего любила: Дева и Матерь Божья Мария взяла руку девушки и соединила ее с рукой своего Божественного Сына. Иисус надел ей на палец сияющее кольцо (которое Екатерина и только она одна впоследствии видела на протяжении всей своей жизни) и сказал ей: „Се, Я сочетаюсь с тобой браком в вере, Я – Творец и Спаситель твой. Ты сохранишь эту веру незапятнанной до тех пор, пока не взойдешь на небо праздновать со Мной вечный брак”».

По сей день в Сиене есть благочестивый обычай – карнавальные процессии всегда минуют дом Святой Екатерины, место, где свершилось немыслимое.

После этого Екатерина исполняется абсолютного бесстрашия. В родной Сиене она уже была центром небольшого духовного кружка. Но вскоре она выйдет на „международную арену”.

Она начинает рассылать земным владыкам письма от имени Царя Небесного, начиная их словами: „Я, Екатерина, служанка и раба рабов Иисуса, пишу вам в драгоценнейшей Крови Его…”. И завершая каждое подписью: „Иисус сладчайший, Иисус Любовь”.

Главный адресат, конечно, папа, все еще пребывающий в Авиньоне. Она обращается к Григорию XI:

„Я хочу, чтобы вы были таким добрым пастырем, что если бы у вас было сто тысяч жизней, вы были бы готовы отдать их все во славу Божью и ради спасения творений… Мужественно и как человек мужественный следуя за Христом, наместником Которого вы являетесь… Итак, смелее, отче, и отныне долой небрежение!”

Екатерина увещевает понтифика:

„Говорю вам от имени Христа… что в сад святой Церкви вы приносите зловонные цветы, полные нечистоты и алчности и раздутые гордыней, то есть злых пастырей и властителей, которые отравляют и растлевают этот сад… Я говорю вам, отче в Иисусе Христе, чтобы вы быстро пришли, как кроткий агнец. Ответьте на зов Святого Духа, к вам обращенный. Я говорю вам… приходите, приходите и не ждите времени, потому что время не ждет вас”.

Наконец, она теряет терпение, и сама отправляется