– «Он хотел его», – озвучила Веста название работы и склонила голову. – Один частный коллекционер предложил Коле за эту картину новенькое «Ферари».

– И Бережной отказался??? – удивилась Лавра, не сводя глаз со странной живописи.

– Да, у него с этой вещью связано много личного, – понизив голос, подтвердила Рогова и щёлкнула пальцами. – Зато через полгода они сыграли свадьбу, и теперь Герхард организовывает для него выставки в Европе.

У Лавры отвисла челюсть.

– В смысле, Бережной и тот частный коллекционер теперь вместе… того самого?!

Веста засмеялась, отходя к зелёной стене.

– Теперь ты понимаешь, что он никак не может быть моим парнем, – успокоившись, напомнила она о недавнем разговоре. – А картина, на самом деле, интересная, я просила его подарить её мне.

– Зачем тебе эти гомики? – недоумевала Гербер, уже с неприязнью поглядывая на художество именинника. – И что в них может быть такого интересного?

– Вот и я себя спрашиваю – что?.. Не знаю, – пожала плечами подруга и прислонилась спиной к стене, о чём-то задумавшись.

Брюнетка вновь обернулась на гостей, попробовала отыскать среди них братьев Медведевых и Охтина, но те потерялись в толпе.

– Поедем ко мне? – вдруг предложила Веста, похлопывая рукой по штукатурке. – Я сегодня так вымоталась, хочу тишины.

– Поехали, – улыбнулась Лавра.

День и в самом деле был напряжённым, хотя под его окончание у Гербер появилась бодрость. Ей до сих пор казалось странным, что природные силы вернулись с таким опозданием. Раны, что донимали её с прошлой ночи, затянулись лишь перед приездом Весты. Что происходило до этого момента, она начисто забыла: как сумела убежать от агрессивных студентов, как потом успокаивалась, как возвращалась в общежитие и убиралась в комнате. Наверно, всё это происходило автоматически, в то время как сознание отключилось, измученное за последние сутки. Так или иначе, но Лавра была довольна вернувшимися способностями и оттого чувствовала себя просто замечательно. Единственное, чего ей никак не хотелось сегодня, так это проводить ночь в своей комнате: пустой, холодной, а теперь ещё и омрачённой смертью Викентьевны. Вот посмотреть жилище начальницы – другое дело. Тем более, что Веста и сама была одинока нынешней осенью. Им обеим есть, о чём побеседовать этим унылым вечером.

Никто не заметил ухода двух барышень, хотя Лавра напоследок и пыталась быстренько отыскать парней в мундирах. Очевидно, те либо затерялись среди многочисленных гостей, либо тоже тихо покинули вечеринку. На крыльце девушки натолкнулись на курящего Николая. Бережной просил Рогову остаться, говорил про выступление его любимой певицы, которая должна была подъехать с минуты на минуту, но Веста сослалась на усталость, ещё раз поздравила с днём рождения и поспешила к «БМВ» на пару с новой приятельницей.

– Только по пути заедем в супермаркет, у меня дома шаром покати, – поставила условие заведующая и повела иномарку вниз к реке.

Жила Веста в довольно милом райончике – Купчино. Новый пятиэтажный дом был ограждён высоким забором, за которым расположился небольшой сквер. Лавра не успела как следует изучить местность, поскольку машина Роговой свернула во двор, остановилась на мгновенье перед пропускным пунктом и устремилась в подземную автостоянку. Девушки выгрузили сумки с продуктами и, продолжая разговор, направились к лифту.

В общих коридорах элитного дома царила полнейшая тишина. Горел достаточно яркий свет, а углы украшали растения в симпатичных глиняных горшочках. Кое-где взгляд натыкался на небольшие чёрно-белые картины. Да, такого не встретишь даже в комфортабельном городском жилище Холодовых.

– Квартиру нам с братом подарили родители, – принялась объяснять подруга, запуская Лавру в свои шикарные апартаменты. – Но Стас постоянно в разъездах, а недавно он полностью перебрался в Стрельню, говорит, надоела ему шумная городская жизнь.

– А у вас тут тихо, – заметила брюнетка, скидывая туфли и с любопытством оглядываясь, – и красиво к тому же…

Прихожая, обставленная удобной мебелью, плавно переходила в две огромные комнаты. В одной играл декоративный фонтан, окружённый цветущими розами. Редко встретишь в ноябре такое зрелище, но у Весты цветов было невообразимо много: белые, красные, розовые, жёлтые… Такое ощущение, что она специально занималась разведением именно таких растений, которые бы дарили красоту чуть ли не круглый год.

У окна, которое выпирало наружу в виде маленькой башенки, стояла широкая овальная кровать, застеленная бежевым покрывалом. На ней тут и там валялись небольшие подушки и два глянцевых журнала. В целом, всё здесь было выполнено в мягких тонах, что сразу успокаивало глаза и навевало атмосферу уюта. В соседней комнате раскинулись бордовые ковры, а вдоль стены протянулся длинный диван, на котором запросто могли уместиться десять человек. Стояла навороченная стереотехника, а в одиноком серванте поблёскивала добротная коллекция рюмок, фужеров и графинов.

– Вот, держи, – незаметно появилась Веста, засовывая в руку Лавры холодный бокал, наполненный красным вином.

– Мы продолжаем отмечать день рождения Бережного? – усмехнулась брюнетка, принюхиваясь к ароматному напитку.

– Нет, у нас есть свой повод для веселья, – улыбнулась в ответ Рогова и включила музыку, которая вмиг наполнила комнату звуками стонущего саксофона.

Тут же у ног очутился столик с бутербродами и шоколадными конфетами.

– Нравится? – покачиваясь в такт музыке, спросила Веста и сняла с себя клетчатый пиджак.

– У тебя тут очень мило, – призналась Гербер, выходя на середину комнаты. – Просторно, свежо, продуманный дизайн и вид из окна просто прелестный…

– Хочешь – оставайся, – вдруг предложила девушка, поправив прядь волос.

– В каком плане? – не поняла Лавра, и Веста смело взяла её за руки, увлекая в танец.

– В прямом, – улыбалась она, придерживая левой рукой бокал с вином. – Мне здесь скучно одной и так часто бывает холодно… А вместе всё-таки намного теплее, будем согревать друг друга длинными зимними вечерами.

– Помнится, мой любимый человек тоже предлагал мне когда-то жить с ним.

– Ничто не мешает и нам стать любимыми людьми…

Она покружилась под музыку и замерла у окна, за которым начал накрапывать дождь. Веста томно заглянула в глаза подруги и вытянула руку с бокалом:

– На брудершафт?

Лавра хотела поправить вновь сползающие бретельки, но почему-то передумала, из-за чего платье грозило вот-вот слезть и обнажить грудь. Рогова смотрелась в отсветах далёких уличных фонарей очаровательно. Её рот был призывно приоткрыт, губы сверкали сиреневой помадой, а глаза внимательно следили за брюнеткой, отдавая небесной лазурью. Будь на её месте мужчина, Лавра бы растерялась и испугалась его. Но Веста была девушкой и оттого манила своей красотой и навязчивостью. Она добивалась Лавры все эти дни, помогала, делала подарки и осыпала комплиментами. Безусловно, она влюбилась в неё с самого первого момента их встречи. Лавре вдруг сильно захотелось прижаться к ней, впиться в её соблазнительные переливающиеся губы и насладиться ароматом её нежного тела.