— Значит, этот жук пытался нас уничтожить, — между тем не успокаивался Демид.

Прищурившись, он внимательно изучал супруга Елены, словно что-то просчитывая в уме. Мне это не понравилось сразу. Обычно после таких вот манипуляций в голове этого парня рождались поистине бредовые идеи, которые оборачивались катастрофой.

— Кажется, она тоже не ожидала нас здесь увидеть, — заметил Кот, усмехаясь, — И, знаешь, что?

— Кот, меня пугает твой тон, — предупредил я его.

— Думаю, у неё к тебе чувства, дружище, — не слушая меня, продолжил размышлять Демид, — Просто её нужно подтолкнуть к их принятию. И каким другом бы я был, если бы не помог тебе? Поблагодаришь потом.

Хлопнув меня по плечу и не слушая мои возражения, Демид быстрым шагом направился к паре. Я же остался стоять на месте, беспомощно глядя ему в след и молясь, чтобы он не сделал ничего такого, за что нас потом будут медленно и мучительно убивать.

* * *

Для Елены встреча с Ефимом оказалась ударом. Настолько неожиданным, что ей показалась на секунду, будто она может даже потерять сознание. Не зря она не хотела идти на эту встречу — червячок тревоги точил ее сердце с самого утра. Но она просто отмахнулась от него — права голоса у нее все равно не было.

И теперь девушка поняла, откуда эта самая тревога взялась. Видеть Ефима спустя столько времени было почти физически больно. Словно ледяная рука схватила ее за самое сердце и сильно сжала, лишая возможности дышать. Но Волкова не могла себе позволить ни утонуть в этом чувстве, ни даже посмотреть на парня дольше, чем на три секунды. Не тогда, когда рядом стоял её муж, ведя очередную светскую беседу.

— Всё в порядке, дорогая? — спросил Константин притворно ласковым тоном, какой он использовал всякий раз, стоило им оказаться на людях, — Ты побледнела.

— Должно быть, из-за духоты, — растянула алые губы в улыбке девушка, — Или, быть может, дело в шампанском.

— В таком случае, я должен забрать у тебя этот бокал, — улыбнулся мужчина, — Не хочу, чтобы хоть что-то причиняло тебе дискомфорт.

Елена только кивнула, отдавая тару мужу. Она уже привыкла к таким метаморфозам в его поведении. Конечно, на публике они были идеальной парой — красивой и утонченной, такой, что вызывала одновременно восхищение и зависть. И если первые дни семейной жизни её это удивляло, то спустя время она свыклась и вжилась в свою роль так сильно, что даже Станиславский одобрительно покивал бы, не заметив ни капли фальши.

Однако, в тот вечер ее тщательно продуманный образ пошатнулся. И виной всему был Ефим — человек, который видел ее насквозь, понимал, что всё это — лишь игра, и что Лену тошнит от всего этого. И даже отвернувшись, девушка лопатками чувствовала его обжигающий взгляд. В нем было все — за ту секунду, что блондинка смотрела на него, она увидела в его глазах потрясение, боль, злость, надежду и такую глухую тоску, что ей пришлось даже прикусить губу, не давая тоскливому вздоху сорваться с идеально очерченных алых губ. Нельзя. Ни смотреть, ни думать, ничего. Иначе она просто развалится на части. Уйти тогда итак было непросто, и никакие слова о том, что так будет лучше, сказанные в зеркало, не помогали.

Из раздумий девушку вывел голос, прозвучавший совсем рядом и заставивший её вздрогнуть от неожиданности. Прямо перед ней остановился Демид — лучший друг Ефима. Странно, она его сперва и не увидела — всем её вниманием завладел Грозный. Однако, теперь перед ней стоял его лучший друг, который лукаво улыбался и протягивал ей руку. Глядя при этом только на её мужа.

— Позволите украсть вашу даму на один только танец? — спросил Котов, и Елена едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

Он что, не понимал, что затеял опасную игру? Нельзя спрашивать такое у Константина Волкова. Но, видимо, такое понятие, как чувство самосохранения, у Демида отсутствовало напрочь. Потому что холодный взгляд, которым наградил его мужчина, тот выдержал спокойно, не стирая с лица улыбки.

— Простите? — решил всё же уточнить Константин, вежливо улыбнувшись.

— Хочу похитить вашу супругу на пару минут, — повторил Демид, — Я заметил, что вы весь в делах и переговорах, а девушка скучает. Будет обидно, если вечер для неё пропадет зря.

Волков чуть повернулся и окинул жену оценивающим взглядом, от которого та чуть поежилась, но всё же глаз не отвела.

— Дорогая, тебе скучно? — решил он всё же уточнить.

— Не то чтобы, — замялась Елена, — Но ты же знаешь, что я ничего не понимаю в этих ваших торгах и прочем.

— Ах да, постоянно забываю, что девочкам нужно танцевать и веселиться, — усмехнулся Константин, — Ну, что же, я бы составил тебе компанию, но…

— Я всё понимаю, — поспешила заверить мужа Лена.

— В таком случае, — бизнесмен повернулся к терпеливо ожидавшему Демиду, — Только один танец. И верните мне ее в целости и сохранности.

— Обещаю — с головы вашей прекрасной жены не упадет ни один волосок! — широко улыбнулся Котов и галантно протянул Елене руку.

Девушка, бросив на мужа еще один опасливый взгляд и дождавшись его кивка, вложила чуть дрогнувшие пальчики в крепкую мужскую ладонь и позволила Демиду увести ее в центр импровизированного танцпола, где они затерялись среди других пар.

— Что ты творишь? — прошипела блондинка, почти не разжимая губ и чуть улыбаясь.

— Работаю свахой и заодно треплю нервы твоему мужу! — очаровательно улыбнулся Демид, кладя одну руку на талию девушке, а второй сжимая ее маленькую ладонь.

Музыка поменялось, заиграла медленная, чуть тягучая мелодия. Демид уверенно вел, и Елене осталось лишь попытаться расслабиться и довериться ему.

— Как он? — против воли вопрос сорвался с губ девушки.

— Сама как думаешь? — тут же понял, кого имеет в виду блондинка Кот.

— Ну, он выглядит неплохо.

— Это только сегодня. И то — пришлось приложить немало усилий, чтобы он стал похож на человека, а не на косматого медведя. Ты очень жестоко поступила.

— Демид, — Лена покачала головой и попыталась отстраниться. Но парень удержал её на месте.

— Не привлекай к нам слишком много внимания. И лучше вообще поменьше говори, — всё также улыбаясь, сказал Дэм, — Я буду говорить за обоих и делать вид, что очень докучаю тебе. Уж что-что, а играть идиота я умею просто прекрасно. Как и тебе дается роль примерной жены.

Прикусив губу, Елена кивнул, и парень продолжил:

— Так вот, ты поступила некрасиво. Я могу понять мотивы — ты замужем и всё такое, но раньше нужно было думать, дорогая моя. Знаешь, как говорят — больнее всего бездомную собаку может ранить только тот, кто приручил ее к себе. Вот проведи теперь параллель.

— Ефим не похож на пса, — возразила девушка.

— Да, знаю. У меня вообще не очень с ассоциациями, но суть ты должна понять, — закружив блондинку, Демид снова привлек ее к себе, — Фимычу было плохо без тебя. Очень. Он по тебе скучает. И даже не пытайся делать из меня дурака, утверждая, что ты не чувствуешь того же. Я же не слепой.