— Хватит, Варлинг! — громкий голос моего генерала разнёсся по двору.

Все замерли, словно фильм поставили на паузу. Лев, сидя верхом на медведе. Марьяна Ивановна с занесённым над головой бревном. Даже крестьяне замерли замолчав.

— Устроили цирк, — пробормотала себе под нос, думая, что никто не услышит, но именно в этот момент все головы повернулись в мою сторону.

— Открыть ворота, — потребовал Демид. — Впустить всех крестьян. — Я, как человек, наделённый властью, буду разбирать деяния управляющего. И не дай магия, если кто-то из вас солжёт, давая показания.

Довольные крепостные зашли в ворота. У каждого было что сказать о произволе управляющего Филимона Ивановича.

Тот обернулся человеком и присмирел, кажется, что до него начало доходить, что в этот раз ему не отвертеться. Под глазом управляющего расцветал большой синяк.

— Это как судить? — Марьяна Ивановна попятилась к крыльцу. — Мой брат самый честный…

Договорить наглой девице не удалось, её освистали крестьяне.

— Марьяна Ивановна, собирайте вещи, вы отправляетесь в город, к папеньке, — припечатал генерал. — Сегодня же! Незамедлительно! — его голос набирал силу. — Под конвоем, который приедет через час, — Варлинг, отправляйся в городскую управу за судьёй и отрядом солдат. И только пусть они попробуют проигнорировать мою просьбу.

— Всё будет сделано, — лев поклонился и растворился в воздухе.

— А мы пока соберём показания.

Сестра задержанного оборотня кинулась собирать вещи.

Демьян не зря командовал войсками. Я залюбовалась, как он быстро всех и вся построил.

Ровно через пятнадцать минут мой Филипп сидел за широким столом, что вытащили на улицу и старательно, но притом очень быстро записывал все жалобы, скопившиеся у крестьян.

Те не галдели, а ровненько стояли в очереди и ожидали.

Филимона Ивановича связали и оставили сидеть на земле.

Белая стопка аккуратно росла вверх. Бумаги в этом мире было вдосталь.

— Госпожа Валерия Алексеевна, все показания собраны, — ко мне обратился Демьян.

Сглотнув, кивнула головой. Я во всей этой истории, потерявшая память в конце очереди стою.

— Спасибо, господин генерал, — вежливо поблагодарила.

— Пока народ рассказывал, сколько гадостей они видели от управляющего. Я бегло просмотрел бумаги, что лежали в кабинете Филимона Ивановича. Так вот, воровал сей господин у вас, ещё, когда ваш батюшка был жив. По примерным подсчётам тысяч десять только золотом вынес, — тихий шёпот прошёлся по рядам крестьян. — Писал, что продал пушнину, зерно, рыбу, сено, дерево и так далее, за одну цену, а в своей личной книжечке указывал, что за другую. Сейчас казнить или будем дожидаться судью?

— Судью, генерал Демьян. Нельзя без суда, — лепетала я. Неужели в этом мире его казнят? И это будет на моей совести?

Под управлением господина генерала в карету господ Морозовых из подвала дома вынесли маленькие сундуки.

— Что с теремом и подворьем делать? — с таким вопросом обратился ко мне Демьян.

— А что с ним делать? — я внимательно посмотрела на двухэтажный терем. — Очень хороший дом. А он что, тоже моей семье принадлежит?

— Конечно, — Демьян немного удивился вопросу. — Управляющий наёмное лицо, проживающее в дома, который для него выстроил барин. В случае с Филимоном он сам себе выстроил такие хоромы.

— Игнат, — я глазами нашла кузнеца. — Раз ты староста деревни, то пока не будет найден новый управляющий, занимаешь его место.

Мужчина подошёл и, замяв шапку, прошептал:

— Госпожа Валери, может, не нужно? — и куда делась вся храбрость у этого оборотня.

— Нужно Игнат! Деньги я тебе охранять не предлагаю, а вот деревней, скотом, лесом, рыбой и всем остальным тебе, как честному оборотню, придётся заняться.

От такой похвалы кузнец покраснел.

— Всё будет сделано, — поклонился тот в пояс.

— Тогда в тереме размещай тех, у кого жильё совсем разваливается, — улыбнулась я. — Когда следующая ярмарка?

— Завтра госпожа, в городе, — ответил кузнец.

— Замечательно. После обеда подойдёшь со списком всего необходимого для деревни и людей. Завтра едем на ярмарку.

Я повернулась в сторону Демьяна.

Он, поймав мой взгляд, улыбнулся и произнёс:

— Еду с вами, госпожа Валери.

— Господин судья и охрана едут, — закричали мальчишки, так и не покинув забор.

— Милая, ты не против, если с судьёй буду говорить я? — Демьян поднёс мою ладонь к своим губам.

— Буду только рада, — наши глаза встретились и мне захотелось срочно выйти замуж.

В огромном зале шло рабочее совещание. За длинным столом собрались министры, заместители, глава тайной канцелярии.

Император выслушивал каждого, что-то обсуждал, требовал, подписывал какие-то бумаги.

Её высочество принцесса Мария, зевая, прикрыла ладонью рот. Сегодня во дворец приехал главный советник тайной канцелярии, что бывало очень редко. Императрица не любила, когда он появлялся во дворце.

Но если Марк тут, значит, случилось что-то очень интересное и она не должна пропустить момент, когда император останется один на один с незаконнорождённым сыном.

Всё императорское окружение знало, чей Марк сын, но делало вид, что не знает. Императрица Таисия часто рассказывала своим детям, особенно когда злилась на мужа, что есть незаконнорождённый ребёнок, бастард Марк, чью мать быстро выдали удачно замуж. А ведь та была из близкого окружения Таисии, одна из фавориток, что стайкой бегали за матушкой.

Мария взяла с маленького столика зеркальце внимательно посмотрела, не потёк ли макияж, положила его обратно на стол и откинулась на спинку кресла.

Она уже второй час сидела в маленькой комнатке, больше похожей на закуток для швабр, но не жаловалась. По-другому ей никак не услышать разговор.

Дворец был древним со старыми скрытыми потайными комнатами и ходами. Вот в одном из таких тайников и сидела принцесса. Противомагический экран хорошо скрывал её и от зверя, что прибыл с братом, и от зверя отца-императора, но в любой момент она могла как уйти через потайной лабиринт, так и выйти в зал заседаний.

— Мария, — мягкий хвост мазнул по ногам девушки. — Долго ты тут будешь прятаться? Твои мужья сбились с ног, ищут тебя.

— Пусть ищут, мне скучно с ними. Навязанный брак, кому он нужен.

— А тут что весёлого? Ты уже вся иззевалась. Весь чай выпила. Принести ещё?

— Нет, Жетти, не нужно. Как думаешь, почему Марк приехал во дворец?