гимнах. В гимне Джона Ньютона «How sweet the Name of Jesus sounds» («Как сладко звучит имя Иисуса») строчку «О Иисус, мой пастырь, муж и друг» пели и мужчины, и женщины, хотя в некоторых сборниках эти слова позже были изменены – возможно, из-за того, что некоторые мужчины смущались, называя Иисуса «своим мужем».

Для большинства христиан идея о том, что Церковь – невеста Христова, прекрасно сочетается с традиционным браком. Однако некоторые рассматривают связь с Христом как особые отношения, исключающие любые человеческие брачные узы. Такие люди принимают духовный сан – а вместе с тем и целибат. В католицизме и православии посвящение в духовный сан – такое же таинство, как и брак; но эти таинства не могут сочетаться. Для тех, кто принял сан, есть два пути: священство и монашество. У католиков и православных священниками могут становиться только мужчины; в англиканских и многих протестантских сообществах, за некоторыми исключениями, женщинам разрешено становиться священниками. Путь монаха открыт и для одних, и для других. Монахи и монахини живут обособленно в мужских и женских монастырях. Разница между священником и монахом (или монахиней) заключается в том, что священник несет ответственность за приход, руководит общественными богослужениями и имеет власть совершать таинства Крещения и Евхаристии. Монахи и монахини по традиции избирают для себя иной образ жизни – устав, молитва и размышления.

Целибат в жизни тех, кто выбрал духовный сан, призван развить умение владеть своими чувствами. Немногие из нас способны добиться власти над ними, а воздержание от физической близости считается проявлением этой власти и ясно показывает, что с желаниями можно совладать. С этим связано и стремление к богоподобию. В «Тридцати девяти статьях» англиканского вероисповедания сказано: «Бог бесплотен, неразделен, бесстрастен» (Статья 1. «О вере в Святую Троицу»). Хотя бесплотное состояние достижимо только в посмертии, христианин по крайней мере может попытаться сдержать порывы плоти, а монашество открывает путь не только для обуздания страстей, но и для избавления от них. Целибат вызвал яростные споры во времена протестантской Реформации. Одно из отличий протестантских и англиканских сообществ от Католической Церкви – в том, что первые позволяют священникам жениться, и большая часть служителей в таких организациях женаты и имеют детей. Хотя наличие семьи и забирает у священника время и внимание, которое он бы мог посвятить труду на благо церкви, многие прихожане считают, что женатые клирики лучше разбираются в вопросах брака и воспитания детей, а потому и помочь могут лучше. Дети и супруги священников могут принимать участие в жизни прихода: жена пастора вольна заниматься женскими христианскими организациями, а дети – молодежными.

Хотя по большей части мирские христиане вступают в брак, это не является религиозной обязанностью, и есть довольно много христиан, избравших одинокую жизнь. Среди них можно отметить несколько категорий: те, кто овдовел, живут отдельно от супруга или разведены, а также те, кто никогда не состоял в браке то ли потому, что их не привлекала супружеская жизнь, то ли потому, что не смог найти достойного спутника. В каком-то смысле брак не зря называют узами: приходится подстраивать жизнь под режим другого, возвращаться домой к ужину, сверяться с планами и проводить время с детьми, если те есть. Поэтому многие одинокие христиане обладают большей свободой и независимостью, а кроме того, у них больше свободного времени, которое они могут потратить на благо церкви. Часто христиане, не вступившие в брак, рассматривают свое одиночество как призвание и возможность посвящать больше времени своей вере, а также, возможно, выполнять и дополнительные церковные обязанности. Вероятно, они более склонны ценить дружбу, нежели физическую близость.

Многие христианские Церкви считают традиционную семью идеальной целевой группой для евангельской проповеди. Часто на информационных досках или сайтах приходов можно увидеть объявления о «семейных богослужениях» или предложения о проведении «семейных занятий»: чаще всего под этим имеются в виду службы с участием детей. Одинокие взрослые прихожане иногда чувствуют отчуждение, так как они не вписываются в роль родителей или молодежи. Они также могут ощущать себя вне жизни прихода, направленной прежде всего на супружеские пары – например, во время приходских танцев или вечеринок по случаю Дня святого Валентина. Библейская идея о том, что Адам и Ева были созданы как «одна плоть», может создать у одинокого человека ощущение, что он неполноценен, ведь в разговоре мы часто говорим о супругах как о «второй» или «лучшей половинке», усиливая тем самым представление о том, что неженатый человек – это только одна половинка.

Многие пытались решить эту проблему. В 1986 году была основана организация «Христианское сообщество» («Network Christians»), чтобы одинокие христиане могли проводить вместе отпуск и другие мероприятия. Цель организации – не только социальная, она также помогает одиноким людям увидеть смысл в их жизненной ситуации и узнать предназначение, уготованное им Богом. «Христианское сообщество» не относится к какой-либо одной христианской традиции, оно объединяет христиан различных направлений. Некоторые встречают там идеального спутника, однако сообщество – это не брачное агентство. Для этого существуют другие организации, помогающие одиноким христианам покончить с их холостой жизнью.

Ислам

Модель семейной жизни

Мусульмане строят семейную жизнь по примеру Пророка Мухаммада. Пророк женился на своей первой жене, Хадидже, в двадцать пять лет; ей, как считалось, было чуть меньше сорока. Хадиджа была богата: ей в наследство досталась процветающая торговля. Она нанимала достойных доверия людей, чтобы те вели ее караваны в Сирию и другие страны. Мухаммад был поверенным Хадиджи, и именно она предложила Мухаммаду пожениться, отвергнув предложение более известного дельца, просившего руки Хадиджи ради ее богатства. Она уже дважды овдовела, и у нее были два сына и дочь от предыдущих браков. Мухаммаду она подарила шестерых детей, но двое мальчиков умерли во младенчестве. До самой смерти Хадиджи Мухаммад не брал других жен, и обстоятельства их жизни указывают, что их брак был отмечен настоящей любовью, страстью, дружбой и взаимной поддержкой. Когда архангел Джабраил, явившись Мухаммаду, дал ему первое откровение, Пророк в смятении прибежал именно к Хадидже. Передают, что он пришел к ней, дрожа от страха и волнения, и умолял ее: «Закутай меня, закутай меня». После чего она закутала его в одеяло и обнимала до тех пор, пока его страх не прошел и он не смог объяснить, что случилось. Хадиджа поверила ему и немедленно и безусловно оказала ему поддержку. Ей помог советом и двоюродный брат, несторианский священник Варака ибн Навфаль, который поддержал ее уверенность в истинности пророчества Мухаммада.

Отец Мухаммада умер до его рождения,