— Кого? — Голос предательски осип, и я на ощупь взяла бокал, чтобы промочить горло.

— Его!

Не знаю, кого узрела прорицательница в моем видении, мне же стоящий у алтаря мужчина предстал в образе высокой черной фигуры со скрытым тенью лицом. Если это не Иширо, хотя и он вполне мог подойти под силуэт без опознавательных знаков, то кто-то из лордов. Судя по моему наряду, из лордов тьмы. Неужели Виктор? Или все-таки жрецам культа Сияющего жениться не запрещено?

— Два вопроса, Хель, — сказала я, открывая глаза. — Первый: кто ОН? И второй: ты говорила, что мне видение понравится!

— А разве нет? — растерялась Хельга, выпустив мою руку.

Это помешанное на свадьбах создание только что по доброте душевной поставило жирный крест на моем распланированном будущем. В терновый куст такое счастье! Я еще молодая для брака и… и… и волосы у меня не золотые! Вот!

— Если не по вкусу первое, я могу показать тебе второе. — Она снова попыталась сжать мою ладонь, но я поспешно ее отдернула и даже под стол спрятала.

— Н-не надо. — Отодвинулась вместе со стулом, будто боялась, что девчонка не успокоится, пока не осчастливит меня очередным радостным, по ее мнению, эпизодом, до которого мне еще дожить надо. — Лучше в неведении останусь, так интереснее.

— Как хочешь, — пожала плечами Хельга.

— Хотя, знаешь, — задумчиво протянула я, сообразив, от чего отказываюсь из-за глупого страха узреть в видении НЕ ТОГО мужчину, — кое на что посмотреть все-таки стоит.

— То-то же! — заулыбалась не в меру романтичная Хельга. — Сейчас покажу, там та-а-акой момент! Тебе понравится, — повторила она фразу, от которой меня малость передернуло.

— Нет, Хель, подожди, — мягко остановила я ее. — Не надо демонстрировать сцены из моей личной жизни, покажи лучше что-нибудь, связанное с серыми призраками.

— Ах, если бы я могла, — растеряв весь запал, вздохнула она и, тоже глотнув воды, села на свое место. — Сколько ни пыталась, не могу вызвать никакие видения, связанные с ними. Только череда непонятных образов, звуков, ощущений… все это сильно походит на шараду, которую мне пока не разгадать.

— Одна голова хорошо, две — лучше! — заверила я, подавая ей руку. — Ну же, прорицательница, разреши мне помочь. — Я переводила взгляд с закусившей губу Хельги на ее белого кота, чьи уши торчали над столом, хотя самого Снежка, сидящего на мягкой подушечке, видно не было.

Наконец Хельга решилась и, как пару минут назад, вновь стиснула мои пальцы. Я смежила веки, ожидая узреть обещанную круговерть из обрывков чужих видений, но вместо этого погрузилась в полумрак незнакомой комнаты, упала на прохладный шелк простыней и утонула в черных глазах нависшего надо мной мужчины…

— Хельга! — вскрикнула панически и уставилась на нее, рефлекторно дернув ладонь в стремлении разорвать тактильный контакт, однако она не позволила.

— Прости, ошибочка вышла: картинка, которую хотела показать ранее, вклинилась, — повинилась она, — сейчас все будет, как надо. Зажмурься, — приказала мне, но я медлила. — Как хочешь, мои видения можно смотреть и с открытыми глазами.

Они накатили подобно морской волне, наползающей на белый песок пляжа, мягко и неотвратимо. Меня окутало хрустальной пылью ледяных брызг, закружило в танце неведомой стихии и понесло навстречу таинственным видениям. Мимолетное движение ресниц — и вместо ярко освещенной столовой я очутилась на поросшей мхом кочке напротив Черного болота, похожего на драгоценный камень в оправе серого пейзажа. Исчезнувшая поляна! И где же призраки? Встала, огляделась, даже прогулялась вдоль берега, тщательно выбирая место для каждого шага, потому что почва под ногами была зыбкой.

— Знакомое место? — донесся откуда-то сверху голос прорицательницы.

— Да, — ответила я, задрав голову, чтобы увидеть, как на желтый диск Алина, видневшийся в рваном обрамлении веток, наползают черные тучи, похожие на человекоподобные фигуры, которые тянут свои когтистые лапы к небесному светилу. — Что они делают? — сорвалось с моих губ.

— Вариантов тьма, но все они — лишь домыслы, — грустно отозвалась ясновидящая на этот раз из глубин водоема.

Переведя взгляд на него, я в ужасе отпрянула, так как из вязкой жижи на меня таращились людские лица с горящими зелеными глазами.

— Вот и привидения, но почему в воде? Утопленники?

— Нет, Эри, это все шарада, как я и говорила. Картинка не отражает реальную действительность, лишь намекает на что-то важное, — пояснила Хельга за моей спиной. Я обернулась, но она уже исчезла, если вообще там была.

— То есть и мое присутствие на поляне — тоже всего лишь намек? — уточнила я, вновь оглядывая серый пейзаж, чтобы не упустить детали, которые могут стать ключом к разгадке.

— Тебя в моем видении и вовсе не было. Вернее, была, но не в этом.

— Но я же тут!

— Потому что я тебя сюда поместила. Ты же хотела увидеть все своими глазами, вот и… — Теперь ее слова слышались в шуме внезапно налетевшего ветра, растрепавшего мои волосы.

— А в каком видении была я? — зацепилась за оброненное ею слово. — Надеюсь, ты не про постельную сцену сейчас говоришь?

— Нет.

— Тогда… — Я запнулась, когда взгляд снова упал на темную, будто черничный кисель, воду. Призрачные сущности оживились, закопошились и, непрестанно гримасничая, начали подниматься на поверхность. Вырвавшись из вязкой трясины, они протянули ко мне покрытые слизью руки. Я шарахнулась, споткнулась, упала, но не остановилась, стараясь отползти как можно дальше от монстров, в которых превратились похожие на людей призраки. — К-кто они? — пробормотала, запинаясь. — Хель, убери их! — громко крикнула я, когда вся эта болотная нечисть с распростертыми объятиями ринулась на меня.

Короткая вспышка, мгновение слепоты и виноватое «Прости», упавшее сверху вместе с каплями начинающегося дождя. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь не на кошмарном болоте, а на открытой каменной площадке, расположенной высоко в горах, чье подножие лижут голодные волны. Небо хмурится серыми тучами, ветер треплет волосы, играет с развевающимся подолом длинного платья, а напротив в голубом сиянии незнакомых мне символов стоит Ассари и смотрит на меня полными изумления глазами. Как и я на нее.

— Где мы? Что происходит? — спросила я, обращаясь скорее к прорицательнице, нежели к подруге.

— Не знаю, — ответили они в унисон.

— Это тоже намек? Или реальная сцена, которая ожидает нас в будущем? — Я шагнула к моэре. Она рванулась навстречу, но ее удержали на месте странные знаки, сплетенные в призрачные веревки. Губы Аси тронула виноватая улыбка, будто она извинялась передо мной за свое бездействие.

— Не ожидает, — тоскливо отозвалось небо голосом прорицательницы и снова заплакало мелким дождем. — Наверное.

Я хотела дотронуться до Аси, развеять ее чары, но картинка опять изменилась, и вместо горного пейзажа я вновь очутилась в уже знакомой комнате наедине с лордом тьмы.