– Жива я, жива… Кх-кх… – тем временем произношу, стараясь успокоить друзей. – И Катя… В лабиринт… Кх-кх… Пойдёт. С нами.

– Да? – удивился Вир. – А ты у нас кто?

– Целитель, – отозвалась подруга. – И разведчик.

– Раз… Что? – растерянно попыталась повторить я.

– После стольких лет вне тела, я оказывается теперь легко могу в медитативной форме отделять душу от тела. Для этого не требуется магия, но зато есть возможность заблаговременно исследовать ещё не пройдённые участки пути. Вдруг что-то полезное успею подметить.

– Разведчик, это чудно, а целитель, ещё лучше, – покивал головой Вир, окидывая оценивающим взглядом ладную Катюхину фигурку.

Я лишь горько вздохнула, заметив его интерес к подруге. Будет грустно, если это не сиюминутное влечение, ведь Катя давно и прочно влюблена в другого.

Минуло ещё полторы недели прежде чем ректор соизволил выпустить меня из-под своей гипер-опеки и позволить вернуться к окончательно запущенным занятиям. Хотя… Запущенным не совсем подходящее слово. Так как для нас с Катей хранящиеся в закрытой библиотеке сокровища уже не являлись тайной, то Гарельд расщедрился на целых четыре инфо-кристалла. Три из них для меня и ещё один был торжественно вручён моей подруге. Правда, предварительно, ректор взял с неё клятвенное обещание, что та не станет злоупотреблять «лёгкой» информацией, ведь за время моей болезни два кристалла Катя уже изучила. Очень надеюсь, что он не успел, или вернее, не додумался обыскать нашу комнату в общежитии, где до сих пор оставались ещё два кристалла: боевые искусства и целительство. Стоп… Катя уже изучила целительство? И кристалл ей дал ректор. Не из найденных ли? Вот же!

Благо, к этому времени чувствовала я себя уже вполне нормально, и несмотря на всю благодарность за оказанное мне внимание, рвалась обратно в общежитие. Меня буквально давили стены ректорского дома. Особенно когда его владелец приходил с работы и они с Катей молча пожирали друг друга глазами. В такие моменты, я просто-напросто ощущала себя третьей лишней.

Ректор до последнего тянул, не желая сообщать, когда же отпустит меня «домой». Сегодняшнее утро, как и все предшествующие, не предвещало ничего особенного. Обычный подъём, медицинский осмотр Каталиной, успевшей заскочить к нам перед работой, принесённый Катей завтрак. И… вот это свершилось!

– За тобой пришли, – как ни в чём не бывало, допивая чай, известил Гарельд.

– Кто? Куда? – от неожиданности опешила я.

– Как куда? Ты же так рвалась в общежитие и на занятия. Но если передумала, то можешь ещё немного отдохнуть в целительском корпусе, – предложил ректор, тонко намекая на то, что я и так слишком долго занимала всё его личное пространство.

– Нет-нет! – наверное излишне эмоционально воскликнула я и подскочив из-за стола, помчалась собирать свои вещи, коих за время болезни скопилось немало.

Катя тут же присоединилась ко мне, помогая со сборами. Вскоре мы навьюченные словно лошадки, выскочили на крыльцо ректорского дома. Я счастливо зажмурилась, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух, и тут же очутившись в богатырских объятиях поджидавших меня друзей.

– Давай сюда, болезная, – отобрал мои торбы Стэн.

– Цепляйся, а то небось ослабела совсем, – подставил мне локоток Ральф.

– Не дело это девушкам без особой надобности тяжести таскать, – да, это Вир опять пытается на Катю впечатление произвести.

Подруга сумки ему отдала, но видно, что такое внимание её явно напрягает, и от этого становится немного грустно. Не знаю уж, сложится ли у неё что-то с ректором, сейчас между ними разве что искры не летают, но надолго ли это? Что их связывает? С её стороны затянувшаяся влюблённость, а с его? Чувство вины, переросшее в интерес? Страсть? Не знаю. Всё же он уже зрелый мужчина. Слишком зрелый для неё. И привлекательный. Что вкупе с его положением в ВУЗе наводит на мысли о фэнтезийных историях моего мира, где во главе сюжета почему-то почти всегда фигурируют взаимоотношения ректора и адепток. Ректор как известно в академии один. А вот адепток… Зато Вир хороший парень, и пара из них с Катюхой вышла бы замечательная.

– Постойте, а вы чего не на занятиях? – немного отойдя после более чем бурного приветствия, поинтересовалась я.

– Занятия были, есть и будут, а вот ты, того и гляди опять во благо общества перенапряжёшься и в беспамятство впадёшь на месяц-другой! – отозвался как всегда сверкающий белозубой улыбкой Стэн.

– Постараюсь больше так не делать, – усмехнулась я.

Свобода! Как много в этом слове. Хотя… Свобода, это как-то уж слишком. Ребята, буквально сразу же оттеснив от меня Катю, окружили, и так вот, с конвоирами по бокам и за спиной, я и шествовала до родной общаги.

Моё возвращение, можно было назвать – феерическим! Как выяснилось, прогулять лекции решили не только мои друзья, но и большая часть адептов, якобы случайно оказавшихся на моём пути от ректорского дома до женского общежития. Нет, никто не махал транспарантами и не выкрикивал лозунги, но сути это не меняло, потому что именно сейчас проснулся мой невесть как работающий дар, и в голове гудел целый сонм разношёрстных голосов. Как и прежде, они не идентифицировались, не разделялись на мужские или женские, но всё же немного различались. В общем, всем было любопытно посмотреть на такую всю из себя крутую меня. Среди эмоций адептов превалировали, к сожалению, злость и зависть, что отнюдь не радовало. Но в целом… Вот вроде после большого спорта должна была привыкнуть к всеобщему вниманию, ан нет, все эти чужие мысли заставляли смущаться, краснеть. Хотелось сжаться, сделаться маленькой и неприметной. Но, увы, что не дано, то не дано, и для пущего эффекта разве что красной дорожки и фанфар с фейерверками не хватает.

Что уж там, даже во взгляде глав-стервы бессменно дежурящей в холле нашего общежития и то, как мне почудилось, проскользнуло нечто отдалённо напоминающее уважение! Не поверив своим глазам, я их аж потёрла. Увы, то ли мне просто-напросто показалось, то ли женщина успела взять свои эмоции под контроль, но теперь, её лицо вновь было непроницаемо. Жаль, что именно её мысли выделить не удалось, было бы интересно – о чём она думает? Хотя… Даже то, что пренебрежительное выражение с её лица ушло, это уже добрый знак.

С ребятами мы распрощались ещё на крыльце, договорившись встретиться позднее, а сейчас, мы вдвоём с Катей топали в нашу комнату. И о чудо! Даже тут – на лестнице нет-нет да сталкивались с якобы праздно прогуливающимися адептками! Это в разгар-то учебного дня! Хочешь не хочешь, а поверишь в Катины слова о том, что про мои подвиги в академии разве что слепо-глухонемые не знают.

Несмотря на обилие внимания к своей скромной персоне, в комнату я входила мысленно потирая ручки в предвкушении. Ведь там, мало того, что ожидало относительное уединение, там… Ну, я очень надеюсь, что остались ещё два не изученных кристалла, плюс те, что дал ректор, итого, у меня их опять пять! И я могу открыть какую-нибудь способность! А ещё… Ещё ну очень хотелось успеть заскочить в библиотеку – к деду.