О-у-у-у… Прочитав очередные строки я искренне пожелала провалиться под землю от стыда. Этот случай вопреки всему не забылся за давностью лет. Нам с подругой тогда было лет по пять-шесть. Собственно, все мои шкоды происходили именно до этого возраста, потом стало не до игр. Спасибо дедуле. Но речь не о том. Как делаются дети мы ещё толком не знали, но уже догадывались о том, что аисты и капуста к этому отношения не имеют. А ещё по фрагментам подсмотренных взрослых фильмов отметили, что любящие друг друга люди раздеваются и трутся друг о друга телами. В чём смысл этого действа мы не понимали, но играя в принца и принцессу, для полной достоверности включили такой момент в игру. За этим нас дед и застал. Ох, как же он тогда ругался! Кричал, чтобы мы никогда больше так не делали, и требовал поклясться, что никому об этом не расскажем. Клятву мы дали, и даже сдержали, хотя осознали в чём же на самом деле провинились – очень и очень нескоро.

– Дед… Дедушка, – поборов остатки смущения, я подняла на него взгляд, а потом, подскочив со своего места в долю секунды очутилась возле него и повисла на сухонькой старческой шее. И плевать мне было, что его оживили невесть сколько веков назад – главное, это – он!

– Дея, девочка, задушишь, – прохрипел он.

– Да, да, прости, – отлипая от такого родного человечка, сквозь застилающие глаза слёзы произнесла я. – Но как?

– Что из всего? – уточнил дед.

– Как ты очутился тут?

– Меня неоднократно пытались сюда заманить. Некроманты редкость, тем более с большим потенциалом, – скромно добавил он. – Но у меня была семья. А потом… Ну-у… Когда всех не стало, а потом ещё и с тобой эта беда приключилась. В общем, дал согласие, при одном условии – они придут за тобой и помогут. Ведь магия… Она такая магия.

– Но ты говорил, что боялся опоздать… Как, если ты с Земли уходил первым?

– Не существует временных привязок, – повторил ранее сказанное. – Я с одинаковой вероятностью мог попасть сюда как раньше тебя, так и позже.

– Но те кто за тобой приходил, они же возвращаются в своё время?

– Если бы! Связь между нашими мирами слишком нестабильна и отправляясь на Землю здешние маги по возвращении могут застать своих внуков древними старцами. А могут перенестись в то время когда их и в проекте ещё не было, и до сих пор никто с точностью не может сказать, что происходит в подобных случаях – ведь их ещё не должно существовать. Кстати, это распространяется только на время тут, на Землю легко попасть в определённый момент, вплоть до секунд, но… Нельзя вернуться в своё прошлое. В общем, это целая наука, а нам с тобой подобные перемещения всё равно не подвластны, в отличие от некромантии.

– Обалдеть, – только и смогла выдохнуть я.

– Есть такое дело, – кивнул дед. – По прибытии сюда я прошёл тестирование, подтвердив наличие дара. В соответствии с договором, один человек сразу же отправился за тобой. Я ждал вашего появления, боялся, как бы вас не занесло в здешнее прошлое, ведь тогда я не смог бы тебе ничем помочь. Перерывал библиотеки в поисках каких-либо упоминаний о твоём появлении в прошлом. Ты бы точно оставила след. Не та натура у тебя, чтобы остаться неприметной посредственностью. В общем, искал… И боялся найти. А тем временем выучился, поработал вволю, вот это всё создал, – он не без гордости повёл рукой по сторонам. – Ну и наконец-то дождался.

– Что же ты сразу не признался? – укоризненно поджала губы я.

– Во-первых не поверила бы, во-вторых, расслабилась бы и с самого начала ждала от меня помощи, а тебе нужен был толчок, ведь ты по натуре борец.

– Да уж, подтолкнул так подтолкнул, – говорю, вспоминая как гонял меня по библиотеке в первую встречу.

– Но продуктивно же? – засиял улыбкой он.

– Угу, – буркнула я. И тут меня осенило: – Постой-ка… А ты случаем не знаешь, в общежитие меня к Кате случайно подселили?

– И жребий тебе тоже выпал по предопределению, – подтвердил мою догадку дед. – Там на дальнейших уровнях нежити много…

– Нежити много, а магии – нет. Ну спасибо, обрадовал, – вздохнула я, не зная ругаться или благодарить этого старого интригана? В любом случае, он хотел ведь как лучше, а что вышло? В принципе, пока мне грех жаловаться на судьбу. – Постой, а потом… После того как я пройду… Если пройду…

– Лабиринт? – догадался он. – Пройдёшь. Не в том смысле, что никуда не денешься, а в том, что обязана пройти, не зря же я столько столетий тебя ждал?

– Допустим, – киваю. – Мне сказали, потом я вернусь на Землю…

– А это будет завесить уже только от тебя.

– От меня?

– Дея, ты некромант, – улыбнулся дед. И с улыбкой добавил: – Ты им нужна.

Какое-то время мы говорили. Вспоминали прошлое. Общее. Его. Моё. Это было сродни чуду. Волшебной сказке. А потом… Потом, как-то запоздало пришло осознание всего произошедшего. Внезапно меня словно оглушило. Даже сияние столь вожделенных инфо-кристаллов померкло на фоне открывшегося знания. Я отклеилась от деда, села на своё место, пытаясь унять лихорадочно мечущиеся мысли, успокоить норовящее выскочить из груди сердце.

Всё это оказалось для меня слишком… Слишком информативно. Слишком эмоционально насыщенно. Слишком… Вся эта предопределённость. Дед, давно уже спелся с деканом. Как выяснилось, именно с его, дедовой подначки, когда-то адепты подняли теперь упокоенного мною магистра. И… В общем, всё что раньше казалось случайностями, оказалось подстроено. Теперь во всём виделся скрытый смысл. В каждом слове, жесте, поступке. В действиях окружающих. Даже в поведении грымзы-комендантши, якобы из вредности, подселившей меня именно к Кате. Больше не существовало сказки про случайно спасённую попаданку из параллельного мира, в образ которой я уже почти вжилась. Я больше не чувствовала себя этакой избранной «принцессой», всё было подтасовано как в предвыборной компании, даже жребий при выборе задания. С одной стороны, разбитые мечты о сказке оставили неприятный осадок в душе. И с другой, приятно конечно, что дед не забывал, что делал всё это желая помочь мне, но… Всё это уже слишком!

Смутно помню как распрощалась с дедом и побрела в сторону общежития. Удивительно, как же порой летит время, к тому моменту, когда вышла на улицу, уже стемнело. Я опасалась, как бы не столкнуться с ребятами, мне не хотелось ни с кем разговаривать. Да, в комнате неизбежно будет Катя, но есть шанс, что подруга поймёт и оставит меня сегодня в покое.

До общежития добралась без приключений, и даже грымза-комендантша при встрече со мной ограничилась пренебрежительным взглядом, оставив все свои едкие реплики и замечания при себе.

– Ну наконец-то! – воскликнула соседка, как только открыла дверь в комнату.

– Кать, прости, но мне надо многое обдумать.

– Как скажешь, – на удивление покладисто откликнулась та и умолкла.

Не обратив внимание на странную сговорчивость подруги, прихватила банно-прачечные принадлежности и направилась в душевую, в надежде что вода смоет не только усталость, но и успокоит, а может даже поможет моим мыслям хоть немного упорядочиться. Радовало то, что завтра у нас ещё один выходной, что не надо будет вставать ни свет ни заря, не придётся носиться по учебному корпусу непрестанно ощущая на себе ненавидящие взгляды женской половины академии.