и соответственно смотри по сторонам во все глаза. Опять же, любая странность чаще всего говорит о ловушке, хотя и не всегда. Бывают и исключения, но ты лучше не заморачивайся. Увидел что-то непонятное – сматывайся. Только…

– … плавненько? – не удержался Данил

– Вот именно. Зря смеешься, между прочим. Там куча ребят осталась. Хороших ребят, не лохов. Нервы не выдержали, начали дергаться и все, кранты. Так что запомни: меньше дергаешься – целее будешь.

– Постараюсь запомнить.

– Да уж, постарайся. И для упрощения ситуации главное правило – от меня больше чем на пару шагов не отходить. Если есть сомнения – останавливайся и спрашивай. Не бойся, что я тебя обругаю или обсмею. Лучше, как говориться, перебдеть.Все остальное – по мере поступления. Все понял?

– Вроде да.

– Не «вроде», а запомни накрепко. В Зоне от этого будет зависеть не только успех, но и жизнь. И твоя, и моя. Только от этого, все остальное – лирика. Теперь вот еще что. Выходим завтра с ранья, часов в шесть. Соответственно, лучше лечь пораньше. Кстати, сегодня не пей. Кружку пива, не более. И еще, самое неприятное, для тебя, разумеется. Сегодня никаких баб.

– Это еще почему?

– Примета плохая. Не знаю, почему, но никто перед рейсом с бабами не спит. Я понимаю, что у тебя на Олью были планы, но уж сегодня потерпи. Успеешь еще.

– Как скажешь. Хотя и странно все это.

– Может быть и странно, но работает. Вот когда – и если! – ты сам станешь матерым сталкером, вот тогда и устанавливай свои правила и приметы и по ним играй. А пока ты аппер, изволь играть по тем, что есть.

– Да я и не возражаю.

– Вот и отлично. Пошли тогда. Надо собраться, вещи забрать у Марго. Завтра трудный день. А ты пока сходи в лавку и купи нам что-нибудь пожрать. И попить, соответственно. В Зоне еды нет, а сколько мы там пробудем – одному Богу известно. Что купить, я тебе сейчас накидаю.

Несколько часов Данил пребывал в нешуточных хлопотах. Сначала они с Сашкой зашли к Марго, которая вынесла им объемистую сумку защитного цвета. Пошептавшись с Сашкой, она добавила к ней небольшой термос. Там же на стойке Сашка написал Данилу список продуктов и отправил его в ближайшую лавку. Насколько Данил помнил, одна такая находилась всего в нескольких домах отсюда. Купив все необходимое, Данил вернулся в номер, где Сашка уже распотрошил на кровати сумку и задумчиво оглядывал содержимое. Отобрав пару джинсов, ботинки по типу армейских и жилетку со множеством карманов, остальные вещи запихнул обратно. Критически оглядев Данила, снова полез в сумку, вытащил несколько вещей, отобрал майку защитного цвета и бросил Данилу.

– Из вещей у тебя есть чего?

– Только то, что на мне.

– Плохо. Ладно, держи майку. Кроссовки сойдут, а вот джинсы жалко.

– А что с ними не так?

– С ними все так, только после Зоны их скорее всего выбросить придется.

– Почему?

– От страха в них наваляешь. Не отстирывать же.

– Да иди ты к черту!

– Шучу я. Просто там и ползать придется, и лазить черти где. И испачкаешь, и порвешь, скорее всего. Попроще ничего нет? Они ж у тебя почти новые.

– Юморист, блин. И не почти, а новые. Все равно другого ничего нет. В машине в сумке брюки есть.

– А костюма вечернего нет? С галстуком?

– Вот чего нет, того нет.

– Жалко. А то бы прикольно смотрелось. Сразу кличку бы получил типа «Денди».

– Скорее «Пижон». Пойду в этих. Порву – выброшу. В конце концов, это всего лишь джинсы.

– Тоже верно. Держи! – и Сашка кинул на кровать поближе к Данилу охотничий нож в потрепанных ножнах, пассатижи и сумку защитного цвета. Насколько Данил помнил, в таких обычно носили противогазы.

– Отрежь там веревки метров десять.

– Откуда отрезать?

– Вынь из сумки, из бокового клапана. И пару карабинов себе возьми.

Данил, вынув из указанного кармана бухту капроновой веревки, принялся отмерять десять метров. Отрезав и подпалив края, чтобы концы веревок не трепались, он принялся сматывать ее в маленькую бухточку. Смотав, нацепил на нее два альпинистских карабина и убрал в сумку. Туда же сунул и пассатижи, а вот нож принялся вертеть в руках, прикидывая, убирать его или нет.

– Оставь, завтра на пояс прицепишь. Он всегда под рукой должен быть – не поднимая головы, бросил Сашка. Сам он, вынув какой-то длинный футляр из тонкого кожзаменителя, начал доставать части какого-то механизма. Присмотревшись, Данил с изумлением понял, что у Сашки в руках небольшой арбалет с пистолетной рукоятью.

– А это тебе зачем? Сам же говорил, что Зона не терпит резких движений. А тут куда уж резче. Если только огнестрельное…

– Это не против Зоны. Против нее любое оружие не только бессильно, но и опасно.

– А против кого? Дичи настрелять на обед?

– Там нет дичи. Это против стервятников.

– Против кого?

– Против стервятников. Тут же не только законопослушные сталкеры есть. Это на Фортуне все чинно-благородно, а отойди километров на десять в сторону… Там и стервятники, и черные сталкеры, и райдеры.

– А эти… стервятники… они тоже сталкеры?

– В какой-то мере. Только они не только хабар ищут, но и отнимают у тех, кто уже нашел.

– А урезонить их как-то можно? Или властям пожаловаться?

– А что тут власти сделают? Ты докажи сначала, что они тут вообще были.

– У них же метки остаются, ты сам говорил.

– Остаются. Ну и что? Они тебе предъявят бумажку о том, что три года назад тут были и что? Метка-то надолго остается. Потом они лица обычно закрывают, так что вообще ничего не докажешь. Так что остается только это – он потряс собранным арбалетом.

– Его же перезаряжать долго. Одного достанешь, а остальные тебя тут же и повяжут. Если не убьют.

– Не скажи. Не так уж и долго, если уметь. Смотри

С этими словами Сашка одним движением взвел тетиву, ловко пристроил болт и выстрелил. Стрела воткнулась в стену напротив. Сашка тут же повторил операцию и выстрелил вторично. Вторая стрела вонзилась в стену недалеко от второй. На взгляд Данила, между выстрелами прошло не более десяти секунд.

– Ну как?

– Здорово! А стрел хватит?

– Десяток есть. Потом они большими группами не ходят. Три-четыре человека. Иногда просто достать хватает, чтобы отстали.

– Так ведь у них тоже такие могут быть.

– Могут. И есть. Но тут уж кто первый успел, тот и выиграл. Так что увидишь в Зоне людей – не торопись бежать к ним навстречу. Присмотрись сначала. Наши