Но вот чем больше ищем – тем меньше мы находим.

Наверно много слишком на прииске народа.

Глав

а 16

Утро выдалось на редкость прохладным. Данил ежился, и пытался кутаться в жилетку, которой снабдил его Сашка. Получалось это плохо. Впрочем, с наступлением дня эта проблема должна была исчезнуть, хотя Данил подозревал, что трясет его не только от холода. Все-таки, как он не убеждал себя, что ничего страшного их не ждет, что все будет нормально, воображение рисовало совсем другие картины. Которые Данил добросовестно пытался гнать от себя.

Сашка поднял его ни свет ни заря, только-только рассветало. Сумки у них были готовы еще с вечера, так что на сборы они потратили не более получаса. Перед выходом, соблюдая давнюю традицию, присели – Сашка на кровать, а Данил – на качающийся стул возле двери. Пока традиционно молчали, Данил критически разглядывал себя в зеркало, некстати оказавшееся напротив. Новые джинсы как-то плохо гармонировали с выцветшей майкой и рыбацким жилетом неопределенно-бурого цвета. На Сашке такая же амуниция смотрелась не в пример более гармонично, может быть просто потому, что бежевый жилет лучше подходил к выцветшим голубым джинсам. Выждав около минуты, Сашка поднялся и Данил вслед за ним, мимоходом подивившись мыслям, которые лезли в голову. Сашка закинул на спину рюкзак, и, кивнув Данилу на сумку, вышел, держа в руках то самое устройство, которое Данил мысленно окрестил как приемник для охоты на «лис». Данил повесил сумку на плечо и вышел следом, плотно прикрыв дверь.

Пройдя по сонному поселку, они, к удивлению Данила, вышли к тому самому месту, где Данил спал несколько дней назад. Поставив рюкзак на скамейку, Сашка жестом предложил Данилу сделать тоже самое и полез в рюкзак. Покопавшись там пару минут, Сашка вынул из клапана горсть гаек и протянул их Данилу.

– Спрячь в карман жилетки. Нож у тебя где?

– В сумке.

– Надень на пояс. Он всегда под рукой должен быть. И вот это тоже– с этими словами он протянул Данилу несколько цветных ленточек примерно полуметровой длины.

– Гаечки бросать будем? – со знанием дела спросил Данил, рассовывая гайки и ленты по карманам – как в книжке?

– Примерно так. Ну, вроде все. Пошли. Жетон приготовь.

– Сейчас достану.

Их уже встречали. Из будочки высунулся заспанный парень и вопросительно посмотрел на них. Сашка молча кивнул в сторону закрытых ворот и протянул ему жетон. Данил сделал тоже самое. Парень мельком осмотрел жетоны и скрылся в будке. Через минуту он вернулся, держа в руках жетоны и пару цветных ленточек. Сашка свой равнодушно сунул в карман, а Данил, взяв его в руки, стал рассматривать. На боку жетона появилась зазубрина странной формы, как будто кто-то откусил маленький неровный кусочек. Данил вопросительно глянул на Сашку, но тот никак не отреагировал. Между тем парень открыл половину ворот и посторонился, давая им пройти. Проходя мимо него, Данил явственно услышал «Без потерь, парни» и машинально кивнул в ответ. Пройдя несколько метров, Сашка остановился и Данил вслед за ним, едва не уткнувшись ему в спину.

– Ты чего?

– Погоди минутку, успеешь. Смотри, вот она, Зона.

Данил посмотрел вперед. Над землей висела плотная дымка, сквозь которою впереди угадывались какие-то неясные объекты, торчали столбы, лениво колыхались смутные тени. И полная тишина вокруг, только сзади слышался легкое поскрипывание неплотно закрытых ворот.

– Как же мы пойдем в таком тумане?

– Это сейчас пройдет. Помни главное – от меня ни на шаг. Есть сомнения – спрашивай. Скажу замри – замирай, скажу падать – падай. Ну и так далее.

– Я помню.

– Вот и хорошо. Двинулись. Держись чуть правее и сзади.

– Хорошо.

– И оглядывайся почаще.

– А это зачем? Стервятники могут подкрасться?

– Эти – вряд ли. А вот какая-нибудь пакость – запросто.

– А они что, охотятся на сталкеров?

– Это ты триллеров насмотрелся. Никто тут ни на кого не охотится. Но тут прорва ненормальностей, которые мы для простоты называем ловушками. Вот они-то перемещаются непонятно как, и возникают неизвестно откуда. Так что гляди в оба. Кроме того, если на «занавеску» нарвемся, помогает.

– На что нарвемся?

– На «занавеску». Сам увидишь, если повезет.

– А это опасно?

– Относительно. Сама по себе она не опасная, но вот последствия могут быть непредсказуемыми. И вообще, хватит болтать. Все что надо, я тебе сам скажу. Ленту привяжи. Кстати, ты за кого болеешь?

– За «Динамо», а что?

–А то, что не повезло тебе, парень. Будешь в «спартаковских» цветах ходить.

Действительно, лента было красно-белая, сшитая из двух разноцветных полосок. – Тоже мне, проблема – фыркнул Данил – я, кстати, не фанат, так что мне без разницы. Куда привязывать-то?

– Куда хочешь, лишь бы видно было. Обычно на руку привязывают.

Данил по примеру Сашки повязал ее на запястье, покрутил и чуть ослабил узел.

– Я готов.

– Тогда двинулись. Помни, что я тебе говорил.

Уже практически рассвело. Дымка над Зоной рассеивалась с каждым шагом и скоро Зона открылась перед Данилом во всей своей красе. Хотя, если откровенно, никакой красоты вокруг не наблюдалось. А наблюдался обычный пейзаж, который можно встретить повсюду: поле с небольшими холмами, справа невдалеке виднелись какие-то строения, как раз очень похожие на военный городок. Слева, чуть дальше, виднелось нечто, весьма похожее на карьер. За ним тоже виднелись какие-то строения, но так очертаний Данил уже разглядеть не смог. Повсюду видны остатки военной и гражданской техники, разбросанной, как попало и давно неиспользуемой. Причем, на неискушенный взгляд Данила, все было ужасно старое. Скособочившаяся кабина грузовика, например, напоминала фильмы о второй мировой. Невдалеке виднелась вздернутая в небо стрела крана с болтающимся в воздухе крюком. Валялись какие-то доски, старые покрышки, прочий мусор. Тем не менее, никаких неприятных запахов не было. То ли все это давно уже сгнило, то ли Зона каким-то образом все нейтрализовывала. Более того, Данилу даже показалось, что воздух слегка отдавал озоном. Хотя кое-где Данил углядел остатки вполне современные – фольга от бутербродов, обертки от конфет, пустые сигаретные пачки и и все тпкое. Было удивительно тихо, даже не было шума ветра, вполне уместного на такой большой территории.

Данил почувствовал внутри себя растущее разочарование. Как-то не так он представлял себе эту легендарную Зону. Больше всего она походила на обычную свалку всякого хлама, которая осталась от внезапно выехавших постояльцев. Тем не менее, он исправно следовал на шаг позади от Сашки, напряженно вертя головой во все стороны и внутренне готовясь к подвоху. Но пока ничего интересного не происходило. Сашка