– Ого. Спасибо.

Он откидывается в кресле, поглядывая на меня с радостным волнением.

– Интересно узнать, на что ты способна. У тебя может оказаться настоящий талант.

– Я бы на это не рассчитывала.

– Ну, сообщай о своих успехах, – не сдаётся он. – Если справишься с этими зельями, то мы перейдём к более сложной магии.

– Хорошо, – говорю я и убираю книгу в сумку. – Ну а пока как мне быть с Оуэном?

– Решать только тебе, – отвечает он, нетерпеливо барабаня пальцем по подлокотнику. – Думаю, тебе надо задать себе очень серьёзный вопрос.

– Какой?

– Твоя мама так просто не отступит. Она Верховная ведунья. Если ты откажешься подчиняться её решениям, то на тебя обрушится буря. – Он подаётся вперёд, складывает руки и пристально смотрит мне в глаза. – И вот какой вопрос ты должна себе задать: стоит ли твоя дружба с Оуэном Блейзом такого риска?

Мы с мамой не разговариваем.

Когда я вернулась домой тем вечером, она ждала меня на кухне. Я ураганом пронеслась к своей комнате, сделав вид, что не заметила её. Спустя пару секунд я услышала, как она поднимается по лестнице, и приготовилась ко второму раунду нашей ссоры. Но её не случилось. Вместо этого она просто открыла дверь в мою комнату – не постучавшись, между прочим, что крайне невежливо, – и встала в проём.

– Ты прекратишь общение с Оуэном Блейзом, или я всё расскажу его маме.

– Ну да, конечно, – фыркнула я. – Как будто ты по своей воле пойдёшь к колдунье и признаешься, что твоя дочь проводит время с её сыном.

Она поджала губы, её лицо стало мрачнее тучи. Но голос оставался мягким и спокойным.

– Следи за языком, Морган, – сказала она. – Уж поверь мне, я без сомнений скажу колдунье, чтобы её сын держался подальше от моей дочери. Если не перестанешь с ним дружить, у меня не останется другого выбора, придётся перевести тебя в другую школу. Спокойной ночи.

И она ушла. Вот и всё. Таково её решение.

Ну а мне плевать! Маверик не стал бы слушать, если бы кто-то стал указывать ему, как поступать. Он бы просто рассмеялся им в лицо и продолжил бы делать что хочется. Мне тоже надо стать такой. Я должна перестать чувствовать вину, что иду против маминых дурацких правил, и начать самой принимать решения. Нужно меньше волноваться и больше доверять своим суждениям. Меньше трусить и быть более уверенной в себе.

Нужно, чтобы во мне стало меньше Морган и больше Маверика.

Я наконец-то собралась с силами, чтобы рассказать Оуэну о том, что произошло. Я не сделала этого сразу, потому что думала, что он разозлится. Вместо этого он сразу начал думать, как сохранить нашу дружбу в секрете. Он не видел других вариантов.

Я ничего не сказала ему о кулоне. По очевидным причинам.

– Мама ведёт себя как обычно, – тихо говорит мне Оуэн в автобусе, который везёт нас в «Вудвил» на третий тур викторины. – Она ничего не знает.

Я вздыхаю с облегчением. Прошлым утром я на время прервала нашу с мамой игру в молчанку, чтобы сказать, что согласна на её условия. Я совсем не хочу переходить в другую школу, так что пообещала прекратить общение с Оуэном.

– Ты сделала правильный выбор, Морган, – сказала она с улыбкой. – Я знаю, это не просто. Но так будет лучше.

Она встала, чтобы обнять меня, но я отстранилась и вышла из дома, чтобы поехать в школу на автобусе. Я не хотела, чтобы она думала, что мы помирились, ведь это совсем не так.

И, разумеется, я соврала.

Это была идея Оуэна, просто отличная идея. Не понимаю, как сама до этого не додумалась. «Просто соглашайся на её условия, – сказал он, – и будем дружить тайно». Так мама не станет рассказывать всё его маме и не переведёт меня в другую школу. Проблема решена. Мама не сможет каждый день следить за мной в школе. Как она узнает, с кем я провожу там время?

Ведьмы во все времена заводили себе шпионов – обычно птиц, чаще всего ворон или воронов, иногда сов, если время суток подходило, – поэтому мы с Оуэном договорились держаться подальше друг от друга, когда выходим из здания школы, чтобы не попасться на глаза пернатым, которые оповестят маму.

Мне хочется думать, что мама доверяет мне и не станет следить за мной.

Хотя теперь всё изменилось, я уже не понимаю, кто здесь прав, кто виноват.

– У тебя была возможность почитать книгу зелий? – шепчет мне Оуэн.

– Пока нет. Кстати, спасибо, что одолжил свой котёл.

– Без проблем, можешь оставить его себе. Я на нём учился, он хорошо подходит для начинающих.

– Спасибо. Здорово, что ты согласился помогать мне поначалу с зельями. Мне пригодится наставник. Как думаешь, когда мы сможем позаниматься?

– Я пока не придумал. Наши мамы не должны ничего узнать. Я думаю, что твоя теперь будет тщательнее следить, с кем ты проводишь время. Но не переживай, мы что-нибудь придумаем.

– Может, встретимся ночью в лесу? – радостно предлагаю я. – Там будет темно и страшно, обстановка вполне подходящая.

– Давай выберем место поспокойнее. – Он ёжится. – Ведьмы такие чудачки.

– Мне немного не по себе от мысли, что я буду варить зелье, – говорю я, и по спине холодок пробегает. – Это так странно.

– Непривычно?

– Просто я всегда смотрела на зелья свысока. А теперь переживаю, что мне не хватит таланта, чтобы стать колдуньей. Это сбивает с толку.

Оуэн улыбается.

– Будет так круто, если окажется, что ты способна колдовать двумя способами. Эй, а если ты окажешься отличной колдуньей, тебе же придётся отказаться от всех ужасных вещей, что ты говорила о колдунах!

– Только если ты откажешься от всего, что говорил о ведьмах.

– Я подумаю.

Вдруг над нами нависает лицо Айрис, которая сидит перед нами. Мы оба подпрыгиваем от неожиданности.

– О чём болтаете? – с любопытством спрашивает она. – С чего это вы шепчетесь?

– Э… Э… Морган запала на парня из команды «Вудвил», – говорит Оуэн. – Да. Вот почему мы шепчемся. Ей стыдно.

– Что? – удивляюсь я.

– Что? – кричит Феликс, вскакивая с сиденья в нескольких рядах от нас. – Это такая шутка?! Предательница! Это немыслимо!

– Нет, Оуэн просто…

– Он позвал тебя на танцы? – рычит Феликс. – Ты согласилась? А? Говори сейчас же!

– Нет! Нет, Оуэн это всё выдумал! Погодите секунду, я сейчас его придушу!

Оуэн покатывается со смеху, а я больно бью его локтем в рёбра. Я неохотно останавливаю Мерлина, который уже ползёт в сторону Оуэна, собираясь вонзить в него паучьи клыки.

– Тебе конец, – шиплю я.