– Ого, – присвистывает Оуэн, опираясь на спинку стула. – Тебе придётся просить Сэнди Кадабра об одолжении.

– Других вариантов у меня нет. Или, – я радостно выпрямляюсь, – я могу снова превратить её в кактус, но теперь уже навсегда. Тогда она никому ничего не скажет!

– Так и сделай! – кричит Мерлин с моего плеча. – Скорее найдём её!

– Или ты можешь просто поговорить с Сэнди, а не разрушать её жизнь навсегда. – Уголки его губ подёргиваются, как будто он изо всех сил пытается не рассмеяться.

– Ну вот! – Я сердито гляжу на Оуэна. – Второй вариант гораздо веселее.

– Не слушай колдуна, – говорит Мерлин. – Доверься своему сердцу. Сердце подсказывает тебе, что надо превратить их в кактусы. Каспер такого точно не будет ожидать.

Оуэн выглядит сбитым с толку.

– Каспер?

– Фамильяр Сэнди, – вздыхаю я.

– Так, тебе непременно надо поговорить с Сэнди, чтобы понять, что она услышала, – твёрдо говорит Оуэн. – Маверик был совсем на себя не похож, она могла не понять, кто он. Может, она не станет болтать.

– Ха!

– Она не чудовище, Морган. Хоть она и ведьма. Попробуй извиниться за ту историю с кактусом, – добавляет он, жизнерадостно подталкивая меня локтем. – Может, вы помиритесь.

Я возмущённо гляжу на него:

– Тебя там не было. Я за дело её в кактус превратила!

– Может, и так, но разве не лучше вам забыть старую вражду? И если ты извинишься, то она будет гораздо более расположена сохранить твой секрет. Разве не так?

– Ладно. Я подумаю.

Оуэн минуту молчит.

– Кстати, раз уж мы заговорили о вас с Сэнди. Заклинания, которые вы сегодня использовали во время викторины…

– Знаю-знаю, мне не стоит пользоваться магией в школе, особенно после того, что случилось в прошлой четверти, и так далее и тому подобное, – раздражённо произношу я. – Не надо снова меня отчитывать.

– Я не собирался тебя отчитывать. Просто хотел узнать, почему вообще ты решила воспользоваться магий? Я знаю, ты и во втором туре так делала. Зачем?

– Ах! Мне нужна была магия, – говорю я, скрещивая руки на груди.

Он удивлённо хмурится:

– Почему?

– Я могла подвести команду. Мы бы проиграли из-за меня. Ребята не должны были страдать просто потому, что я оказалась слабым звеном.

– Ты оказалась слабым звеном просто потому, что все остальные усердно занимались, а ты решила запихнуть в голову всю информацию в последнюю минуту, – сердито говорит он.

– Мне вообще не место в команде. Это ты во всём виноват!

– Морган, ты пользовалась магией в первом туре?

– Нет, но ведь…

– И ты смогла несколько раз правильно ответить. Хотя ты совсем не готовилась, верно?

– Да, но мне просто повезло.

Он качает головой:

– Нет, просто ты знала ответы на эти вопросы. Такое происходит, когда честно занимаешься и читаешь книги. Пойми, я просто хочу сказать, что магия тебе не нужна. Если ты соберёшься, то сможешь отлично себя показать в команде. И я правда считаю, что тебе надо вести себя осторожнее. Что вы устроили в актовом зале? Ты бы видела лицо Айрис. Она с тебя глаз не сводила.

Я нервно сглатываю, пытаясь вспомнить, достаточно ли незаметно щёлкала пальцами.

– Правда?

– Как будто она тебя изучала. На мой взгляд, очень важно, чтобы в следующем туре ты магией не пользовалась. Сама подумай. Люди не глупые, они понимают, что вокруг творится что-то странное.

Я хмурюсь, накручивая на палец цепочку с кулоном.

– Маверик считает, что мне нужно использовать больше магии и не переживать из-за школьной ерунды.

– Очень на него похоже, – улыбается Оуэн. – Он же Маверик Муншайн! Магия – это его жизнь. Но если ты не хочешь, чтобы у твоей мамы были неприятности, то нужно прекратить вызывать стаи летучих мышей и сердитых ворон.

Некоторое время я сижу молча. Мне совсем не нравится, что из-за меня маму могут уволить, в ссоре мы или нет. Я должна всё исправить.

– Уверен, что не проще будет сделать Сэнди кактусом навсегда? – наконец спрашиваю я Оуэна.

– О, разумеется, это куда проще, – отвечает он с усмешкой. – Но ведьмы же любят сложные задачки!

Я звоню в дверь и быстро отхожу на пару шагов, чтобы не получить ею по носу.

Оуэн предложил для моральной поддержки пойти со мной, но здесь живут ведьмы, так что мы решили, что лучше ему просто подождать меня на остановке и никому не попадаться на глаза.

Дверь распахивается, на пороге появляется мужчина.

– Добрый день! – жизнерадостно говорит он, приветствуя меня тёплой улыбкой. – Я тебя знаю! Ты же из команды «Риддл Хаус», участвуешь в викторине, верно?

– Да, здравствуйте, – отвечаю я, робко взмахивая рукой. – Меня зовут Морган.

– Приятно познакомиться, Морган. Вот это был переполох! – со смехом говорит он. – Никогда такого не видел! Хорошо, все остались целы! Будто в зверинце все клетки открыли.

– Было странно, да. – Я прочищаю горло. – А Сэнди дома?

– Конечно, – говорит он и зовёт её через плечо, а потом снова поворачивается ко мне и спрашивает: – Хочешь зайти?

– На самом деле я немного спешу, так что нет, – быстро отвечаю я, понимая, что Сэнди придёт в ярость, если увидит, что я без приглашения вломилась к ней в дом и с удобством расположилась где-нибудь в гостиной.

Спустя несколько секунд за спиной мистера Кадабра появляется его дочь. Он говорит, что не хочет нам мешать, машет мне рукой на прощание и скрывается в доме. Сэнди облокачивается на дверной косяк, складывает руки на груди и презрительно оглядывает меня с ног до головы.

– И зачем пришла? – с подозрением спрашивает она.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь вспомнить речь, которую мы придумали с Оуэном.

– Я хочу извиниться, – говорю я, ненавидя себя за каждое слово.

Она выглядит озадаченной.

– За две вещи, – продолжаю я. – Во-первых, за то, что использовала магию сегодня во время викторины, всё зашло слишком далеко. А во-вторых, за то, что превратила тебя в кактус.

Сэнди только фыркает.

Выждав пару секунд, чтобы убедиться, что она ничего не хочет ответить, я продолжаю:

– И ещё я хочу предложить обойтись без заклинаний в финальном туре.

Мне это совсем не нравится, но Оуэн убедил меня, что так будет правильно. Конечно, это ужасно разочарует Маверика, а без магии я обречена безвылазно сидеть за книжками до самого дня финала, но мне не хочется, чтобы что-то подобное сегодняшнему повторилось. Не уверена, что хочу нести ответственность за то, что выдам секрет существования ведьм, который всё магическое сообщество хранило много веков.