и еще одного товарища, подъехавшего сегодня утром, представят после обеда… В этой папке копии материалов о динамике проявлений. Изучай. Пока можешь пользоваться моим сейфом. Да, кроме этого, к устройствам прилагались записки, исполненные с помощью пишущей машинки, почерком под печатный шрифт, от имени некоего «Национального фронта». Это уже по нашу душу. Разработку общих и частных признаков машинки и печатного почерка мы сделали, но, сам понимаешь, это не скоропись. Попробуй свой вариант, — у тебя неплохо получается! Если сможешь выделить пару устойчивых скорописных элементов в печатных буквах, будет очень круто. Мы тебе этого не простим!

Он улыбнулся и завершил:

— Война — войной, но обедаем мы в столовой, расположенной в соседнем доме. Можно рядом — в милиции, но решили своим кругом. Там, бывает, и мысль интересная проскочит… Впрочем, ты в командировке не первый раз. Помнишь, как по шпионажу работали? Дерзай!

Глава 5

Аркадов всегда трепетно относился к столице. Это осталось еще с детства, когда отец, работавший бригадиром поезда, часто брал его с собой. Посещение Детского мира на «Дзержинке» было верхом мальчишеского счастья! «Крутые», как сейчас говорят, игрушки, красивые книжки, познавательные игры, привезенные из Москвы, производили фурор среди друзей во дворе. Бывая в командировках, Андрей всегда посещал этот волшебный мир, вдыхая воздух своего детства…

Поезд замедлял ход и медленно подкатывал к многолюдному перрону. Нахлынувшие воспоминания отошли в сторону, и предстоящая работа заняла все мысли. Лекции, по плану, начинались через сутки, и у него было время для обустройства и посещения своих кураторов в центральном аппарате. Гостиница находилась недалеко от станции метро, и дорога заняла немного времени.

Пропуск еще хранил тепло рук выписавшего его сотрудника. Показав удостоверение, Андрей проследовал к лифту, который очень плавно поднял его на двенадцатый этаж управления. Сделав несколько шагов к знакомой двери, он неожиданно услышал за спиной:

— Здравствуйте, Андрей Петрович! Проходите, располагайтесь. Я через минуту подойду!

По голосу и манере разговора Аркадов сразу узнал начальника курирующего подразделения по розыску Станислава Сергеевича Аронова и, повернувшись к нему, увидел протянутую ладонь…

Чайный прибор с достоинством занял свое место на столе, располагая к дружескому разговору.

— Андрей, рад тебя видеть. Доехал нормально?

— Прекрасно! У меня был очень интересный попутчик.

— Тем не менее мы запланировали время на подготовку, посчитав, что на этот раз командировка для тебя необычная. Руководство приняло решение привлечь к учебному процессу опытных специалистов. Кроме тебя будет еще один розыскник — из восточного региона страны. Народ жаждет живого материала из уст разработчиков. Нужны тонкости сыска, которые может сообщить только он. Теория — это святое, но критерием истины является практика. Так говорят? — И Аронов внимательно посмотрел на Андрея.

Тот улыбнулся:

— Я настроен по-боевому и сделаю все возможное, чтобы коллеги были довольны как по содержанию, так и по изложению. Извини за пафосность, но проведение занятий в Высшей школе действительно для меня событийно!

— Не сомневаемся. На материалах какого дела планируешь строить изложение? Я его знаю?

— Да. «Геркон».

Аронов медленно поднес чашечку к губам и внимательно посмотрел на Андрея.

— Ты уверен? Эти материалы чрезвычайно информативны по объему и неоднозначны. Времени хватит?

— Я думал об этом и готов донести до слушателей то, что необходимо для понимания алгоритма поиска в паутине поступающих данных. Возьму только то, что поможет им сориентироваться в сложной, неоднозначной обстановке.

— Ну что же, удачи! Увидимся через неделю.

Глава 6

Изучение материалов неожиданно прервал стук в дверь.

— Извините, вы Аркадов? Вас просят спуститься на первый этаж. У нас срочный выезд на место происшествия. Владимир Владимирович все объяснит по дороге.

Милицейский уазик был заполнен до предела. Перехватив взгляд Андрея, Владимир усмехнулся:

— Пока нас особо не жалуют. Так что в тесноте, но не в обиде. Совещание вот прервали, просто безобразие!

По словам Дронова, около одиннадцати часов дня в дежурку УВД позвонил неизвестный молодой мужчина и сказал буквально следующее: «Добрый день, товарищ командир! Беспокоят с Кавказского национального фронта. Подъезжайте к заправке на Горького. Вам будет весело!» Два экипажа сотрудников милиции ничего подозрительного не обнаружили. Но через несколько минут по номеру «02» позвонила женщина и сообщила, что у них в подъезде сильно пахнет газом.

— Предупреждение в СМИ сработало? Я читал в материалах дела об обращении начальника УВД к жителям города. Думаешь, это рецидив по предыдущим проявлениям?

— Я не думаю, я уверен! — И, нагнувшись к Андрею, Дронов продолжил: — Как ты понимаешь, по СМИ «ломались копья». Нагнетать обстановку — последнее дело. Но, если честно, мы не представляем, кто стоит за всей этой заразой. Такое впечатление, что обстановка будет усложняться, и поэтому главное сейчас — не допустить жертв! Этого нам не простят…

Большое скопление людей сразу указывало место события. По всей видимости, эвакуация жильцов прошла быстро, так как некоторые из них были одеты не по сезону. Аркадов понимал, что его роль здесь чисто наблюдательная, но Дронов, по всей видимости, рассчитывал использовать систему работы Андрея, с которой был знаком по прошлым делам, и старался ввести его во все детали расследования. Он любил перефразировать знаменитую фразу Ломоносова и говорил: «Москва прирастает регионами», — имея в виду специалистов.

Запах газа почти выветрился, и Аркадов со следователями вошел в подъезд. Он с удовольствием отметил, что отсутствовала суматоха, присущая в работе одновременно нескольких силовых ведомств. «До “шкуры медведя”, видно, еще далеко», — подумал Андрей и встал недалеко от следователя, описывающего место происшествия. Причиной утечки газа послужила механическая разгерметизация запорных вентилей на первом этаже. Здесь же было обнаружено устройство, прикрепленное липкой лентой к газовой трубе. Взрывотехники уже отработали и сообщили о безопасности дальнейших следственных действий.

Хорошо было видно, что «адская машинка» состояла из механизма электронных стрелочных часов. В устройствах применялись квадратные и цилиндрические батарейки. От одной из клемм элементов внешнего питания и клемм часового механизма были отведены провода, свободные концы которых соединялись с кусочком тонкого металла, который мог быть нитью накаливания, так как к нему была прикреплена бытовая серная спичка. По описанию в материалах все совпадало с предыдущими устройствами…

Дронов, стоящий ближе к изъятым предметам, повернулся к Андрею. Он сделал руками характерное движение, похожее на чирканье спички, и показал на устройство. Аркадов напряг зрение, и легкий холодок пробежал у него по спине. Головка спички была обуглена! Несомненно, эти устройства, как и предыдущие, были действующие. Специалисты оказались правы. «Провидение или стечение обстоятельств спасло от трагедии? — машинально подумал Андрей. — Пока нам крупно везет…»

К ним подошел Каринин и сообщил, что в областном управлении ждут подробный