предстоит серьезный разговор, директор. Кажется, мне, ты слишком много скрываешь от Империи.

* * *

Поместье № 1

Дополнительная линия связи частной охранной

службы Князя Лаврова

— Ну че, мужики, походу «И» сегодня не придет. Все тихо.

— Походу. Ну ничего. Главный сказал ждать до талого. Так что ждем.

Глава 25. Одурманенные

— Валентина Селина? — Лавров аж вспотел, при чем тут она? Она лишь мой бизнес-партнер. Не имеет никакого отношения, ни к ифритам, ни к надвигающейся войне.

— Мне кажется, — я видел настоящий ужас в глазах исполнительного директора РосАрмы. Еще бы. Маска ифритной брони — то еще зрелище, — вы плохо ее знаете.

Я активировал ифритное зрение. Быстро пробежал глазами по всем стенам, чтобы увидеть свет ее ифрита. Когда я приближался к поместью, то видел божественного ифрита. Ифритным зрением он улавливался в форме большого золотого солнца, сияющего в глубине поместья. Однако, когда оказался в кабинете, свет тут же исчез.

На самом деле, я не ожидал увидеть ифрита, принадлежащего Салазару здесь, в Москве. Но если Валентина объявилась, значит, следует ждать новых проблем. Возможно, очень больших. И все, что произойдет тут сегодня, явно пойдет не по плану. Уже пошло. Но я адаптируюсь, чтобы ни случилось. Другого выхода просто нет.

— О чем вы говорите?

— Вы не можете не знать, что Селина из Тошибару. Ведь знаете же, ни так ли? — сказал я.

Он молчал.

— А император в курсе, что вы ведете дела с врагом перед самой войной? Пожиратель — это пустой звук для вас. Но деньги… деньги звучат приятно. И даже неважно, что бизнес-партнер находится по ту сторону линии фронта. Таким как вы, это не было важно и в прошлой войне. Неважно и в той, что скоро начнется.

— Я могу это объяснить. Дело не идет об оружии. Тошибару изготавливает и гражданскую продукцию. Мы будем торговать с ними бытовыми… — Внезапно Лавров застыл на месте, и я сразу заподозрил, что сейчас начнется неладное.

В коридоре раздался громкий звук солдатских сапог, но меня это не сильно волновало. Была другая проблема.

Я видел, как Лавров напрягся. Как на лбу исполнительного директора выступил пот. На шее вздулись вены. Лицо исказила жуткая гримаса: он оскалил зубы, выпучил глаза.

Тогда я понял, что Лавров больше не принадлежит себе. В следующее мгновение, он неуклюжими, будто затекшим телом, метнулся к ящику стола, достал оттуда пистолет и напарвил себе под подбородок.

Я среагировал мгновенно. Одним рывком, перемахнув через стол, оказался рядом с ним. Легонько толкнул и только тогда раздался выстрел. Пуля с глухим хлопком ушла в стену над головой Лаврова.

Я зажал его дрожащую руку в пальцах. Лавров же силился снова направить ствол себе в голову. Было понятно в чем дело — божественный ифрит в теле девушки взял под контроль всех этих людей. Лаврова тоже. И хотел убить его. Но зачем?

Скорее всего, все это спектакль. Салазар хочет подставить меня. Хочет, чтобы об убийстве стало известно всем. Лавров, конечно, подонок, продающий родину за деньги, но убийство было для меня последним средством. И оно было бы тихим, а случилось бы не сегодня. Теперь же, карты разложены по-новому. И с этим нужно было что-то делать.

Дверь распахнулась. Внутрь вбежал взвод солдат. Все в черной форме, брониках, масках и касках. У каждого короткий пистолет-пулемет при себе.

Раздалась первая очередь. Пули с хлопками ударили в броню. Высекли по ней искры. Черная поверхность ифритной ткани ответила на атаку типичной реакцией — красными молниями. Энергия пуль поглощалась броней и текла в ее хранилище.

Я взглянул на Лаврова. Тот все еще силился застрелиться. Тогда я просто вырвал у него из рук пистолет, быстро разрядил и разобрал. Затворную раму просто согнул, чтобы нельзя было собрать ствол обратно.

— Передохни немного, проговорил я Лаврову и легонько приложил головой об пол. Мужик потерял сознание. Перестал трястись в припадке.

Солдаты просто стояли и разряжали мне в спину магазин за магазином. Пули свистели всюду, врезались в стену передо мной. Из дыр сыпалась штукатурка. Весь стол был изрешечен. Когда я поднялся и повернулся к солдатам, они почти никак не среагировали.

Каждый, как безэмоциональный робот, продолжал жать на спуск и машинально менять магазин.

Я даже не стал заморачиваться. Просто отрастил на плечах несколько небольших ифритных пушек. Ткань поплыла и вытянулась в черные стволы. В следующее мгновение они открыли большие змеиные глаза, а потом и пасти.

— Спасибо за заряд, — проговорил я, но знал, что звук стрельбы перебивает мой голос.

Потом хлопнуло. Яркие красные сгустки магии синхронно вылетели из стволов-пастей и одновременно скосили всех шестерых солдат. Пробитые навылет, они, синхронно отлетели в стену. Пробили своими телами уже поврежденную выстрелами, прошившими их насквозь, межкомнатную перегородку. Взвод, в полном составе завалился в другую комнату и замер там.

Осмотрев Лаврова, который лежал без сознания и тихо дышал, я вышел в середину его кабинета. Хотел, было идти искать Валю, но то, что произошло в следующий момент, застало врасплох. Сбоку раздался характерный хлопок магии. Меня сильно толкнуло в плечо, да так, что я отлетел в стену. По броне побежали новые молнии.

Я посмотрел, откуда прилетело. Это был солдат. Облаченный в такую же простую черную униформу, защиту и маску, он тем не менее держал в руках автомат АК. Ифритный.

Оружие смотрело на меня единственный змеиным глазом, выросшим прямо на мушке. Ствол расщепился узкой клыкастой пастью и громко клацал зубами. Тонкий змеиный язык то и дело выглядывал наружу.

— Подруга из Тошибару привезла новые игрушки, — проговорил я, вставая, и солдат выстрелил снова.

На этот раз я успел увернуться: легко перекрутился, лег на спину и тут же выдернул из кобуры на бедре свой ифритный ствол страха. Дал выстрел в солдата. Белый пучок света сбил его с ног. Мужик отлетел и выстрелили в потолок. Когда упал, его присыпало штукатуркой от собственного попадания.

Тогда вбежала новая группа. Первый, вооруженный зубастым пистолетом, подобным моему, прицелился.

Я думал, что он пальнет магией, и уже сменил положение, перекрутившись вправо и встав на колено. Стрелок же не выстрелил: когда он нажал на спуск, ствол нелепо удлинился, а ифритный пистолет раззявил пасть. Куснул пол прямо там, где был только что я. Справедливости ради, он выгрыз немаленький участок пола.

Я же только выстрелил в солдата с пистолетом. Тот отлетел. В своего товарища, но его откинули в сторону свои же. Что б не мешал вести огонь.

Дальше ввалились еще двое с ифритными АК, обоих я хлопнул из своего пистолета.

Тогда удар пришелся из другой комнаты. Бабахнуло так, что пробило стену. Куски кирпичной кладки вперемешку со штукатуркой брызнули во все стороны.

Осколки образовавшегося строительного мусора защелкали по броне, я обернулся.

Там стояли пятеро солдат с ифритными дробовиками. Один из них выстрелил, да так, что магические голубые снаряды грохнули в доспех, сбив меня с ног. Отлетев, я разломил своим телом стол. Бросил взгляд на валявшегося без сознания Лаврова.

— Ладно, — проговорил я себе под нос, — хотите по-взрослому?

Я быстро встал на колено. Заметил, как вся группа навела на меня дробовики. Ифриты во всем оружии были простые низкоуровневые и массовые. Но по убойной силе даже они давали фору ни то, что стрелковому оружию, даже вытяжной магии.

Тогда я сорвался с места. Сделал шаг и рывком метнулся к первому бойцу.

Он не успел нажать на курок, потому что моя катана разделала его в поясе. Солдат замер, а потом сложился, разбрызгивая кровь.

Тот, что стоял рядом, словно автоматон навел на меня свое оружие. Я легко перехватил клинок двумя руками и пронзил дробовик. Катана тут же выбила из оружия ифрита, и дробовик принял нормальную форму: зубы в круглом стволе вросли в металл, а глаза на цевье закрылись.

Тогда я повел мечом вдоль оружия, рассекая его корпус.