Я отправляюсь в душ. А когда выхожу, Эдгар стоит рядом с ванной комнатой. Всё так же подпирая плечом стену. От неожиданности вздрагиваю.

— Ты бы мог поторопить меня, — хлопаю ресницами растерянно. — Я слишком долго, да?

— Нет, — отрицает он и делает шаг ко мне. Мгновение — и я в его объятиях. — Я соскучился по тебе. Очень.

Он зарывается в мои влажные волосы, а я чуть не теряю сознание от счастья. Это правда? Это он такое говорит? Я бы перетерпела ещё несколько царапин, если бы знала, что это настолько нас сблизит.

— Ну, что ты. Я рядом, — глажу его виски и умираю от любви. — Я всегда буду рядом, Эдгар. До тех пор, пока буду нужна тебе.

Он медленно выдыхает воздух и сжимает меня так, что темнеет в глазах.

— Всё хорошо, — шепчу я, — А будет ещё лучше. Ты просто верь мне.

Эдгар молчит. Но в его молчании чудится мне согласие. Я потерплю. Ему сложно произносить вслух какие-то важные слова. Я хочу так думать. И, может, однажды смогу-таки растормошить его настолько, что и он захочет, чтобы я была рядом. Не на время, а навсегда.

— С сегодняшнего дня Вениамин и Андрей — твои телохранители. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

— Да, — Тая смотрит на безопасников, как на мохнатых пауков — с ужасом и отвращением.

— Выйдите, — командую. Парни слушаются беспрекословно. Этим можно доверять на двести процентов. Именно поэтому мой выбор пал на них. Они уже получили все нужные инструкции и настроены работать очень серьёзно.

Тая провожает их взглядом.

— Эдгар, зачем? — глаза у неё огромные и ослепляют меня пронзительной синью. — Я сделала что-то не так, раз ты решил следить за мной? Кажется, я не давала ни малейшего повода.

Я пытаюсь взять её руки в свои, но она вырывается. Отскакивает в сторону. Прикрываю глаза и задерживаю дыхание. Не хватало ещё нарычать на неё. И тогда будет совсем хорошо.

— Ты выслушаешь меня, хочешь этого или нет, — сейчас не время для проникновенных бесед, поэтому я снова включаю холодного мерзавца. Да я и есть такой. Лишь моя жена пытается разглядеть под моей толстой шкурой что-то человеческое. Зря. Я не сентиментален и не склонен к душевным порывам. Пора ей это понять, а не взращивать ненужные иллюзии.

— Я слушаю тебя, Эдгар, — голос у неё ровный, но тело напряжено. Как бы мне хотелось немного согреть её. Почувствовать доверчивость. В моих руках она часто бывает такой — почти открытой и трепетной. Я ценю эти мгновения и прячу поглубже. Чёрт.

— Это не слежка. Это безопасность. Просто прими этот факт. И прошу: не мешай мальчикам работать.

Тая фыркнула. Моя сердитая кошка. Я бы даже когти её вынес, если бы это помогло ей успокоиться.

— Как я могу им помешать? Это ж два танка. Они меня двумя пальцами способны придушить!

— Их задача не душить тебя, а оберегать от тех, кто может приблизиться к тебе с плохими намерениями.

Я тщательно подбираю слова, стараясь не напугать Таю. Но она ещё до конца не понимает всей серьёзности ситуации. Стоит с упрямым лицом. Я так и вижу, как она будет пытаться отвязаться от безопасников.

— Это всё из-за этого, да? — она указывает пальцем на щеку, где красуется свежая царапина. — Но это же глупо, Эдгар. Ну, подумаешь, раздосадованная женщина не сдержалась. Если хочешь знать, я не так беззащитна. Просто не ожидала. В следующий раз я не позволю к себе притронуться.

— Позволь эту работу выполнять профессионалам, — я давлю на неё. У меня нет другого выхода. — Послушай, Тая. Я скажу об этом всего лишь раз. Ты меня услышишь и не станешь делать глупостей. Ты моя жена. Ты моё уязвимое место, куда могут ударить неожиданно и достаточно сильно. Я пока не знаю, что происходит, но явно не очень хорошее. Все эти выпады неспроста. Поэтому ты будешь постоянно на виду у мальчиков, не станешь делать глупости: смешиваться с толпой в супермаркете, к примеру, бегать одна по вечерам с Че Геварой. И вообще я бы хотел, чтобы твои передвижения минимизировались. Университет — из университета на машине с Игорем и мальчиками. Всё. Остальное можно перепоручить и другим.

— Эдгар… — кажется, до неё дошло. В глазах — тревога. Она делает шаг ко мне. Касается щеки ладонью. Всматривается в моё лицо. — А ты?.. А тебе?..

Она боится произнести вслух слово «опасность». Но я её и так понимаю. Всё чаще мне кажется, что могу понимать жену без слов.

— Я давно взрослый, Тая. Со мной ничего не случится. Обычно если и бьют, то в уязвимые места.

— Я сделаю всё, что ты скажешь, — вздыхает она. — Лишь бы у тебя не было неприятностей. И будь осторожен, ладно? Дай слово, что будешь осторожен!

После вчерашнего она словно перешагнула через излишнюю робость и уклончивость. Каждый раз разная. Моя жена. Может, именно это тянет меня к ней неуклонно. Я не хочу ничего другого, — вдруг понимаю в эту секунду. Не хочу ничего менять. Меня всё устраивает. И этот полунастоящий брак, чёрт побери, тоже.

— Одна маленькая уступка.

Вымогательница. Она умеет просить об уступках. И каждый раз я не могу ей отказать. Я помню её просьбу про тётку. Я не забыл её мольбу о собаке. И вот сейчас она снова что-то для себя выторгует.

— Слушаю.

Пусть лучше скажет, чем сделает втихаря то, чего ей не разрешили. Я хоть буду знать, чего она хочет.

— Разреши гулять с собакой. Пожалуйста. Я хочу бегать утром и по вечерам. И Че любит. Нам нравится общаться.

— Если тебе не хватает движения, могу предложить тренажёрный зал. Пользы будет больше. Ты хоть понимаешь, как вы будете выглядеть? Ты и два охранника трусцой?

Она молчит, понурив голову. А мне вдруг нестерпимо хочется, чтобы глаза её засияли от радости.

— Ладно. Иногда. В хорошую погоду и со мной, когда я буду не занят.

И она таки расцветает. Обнимает меня. Тянется губами к щеке, но я ловлю её на подходе и целую в губы. Ненасытно, как всегда.

— У меня есть ещё дела. Не скучай. Вечером буду.

— Они всё время будут в квартире? — сверкает Тая глазами. — У меня завтра экзамен. Я должна сосредоточиться.

— Им нужно, прежде всего, проверить квартиру и сигнализацию. И да. Я бы хотел, чтобы они были рядом. Но на время можешь их выставить за дверь.

Я уезжаю, но тревожные мысли не покидают меня. Я думаю о жене. Я очень часто о ней думаю. И вспоминаю. И это немного мешает. Но я не могу не думать. Не прокручивать раз за разом каждый день, прожитый вместе.

Наверное, нужно поговорить. Сказать ей, что, может, нам попробовать жить, как все семейные пары? Без всяких дурацких ролей и «работы». Наверное, это неплохая идея сама по себе, но я страшусь. Не хочу услышать «нет». И как убедить Таю, если она заартачится, я не знаю. Какие аргументы привести. Неоспоримые. В пользу брака.