на ноги, я убрал клинок обратно в ножны, которые пришлось опустить во время боя на землю.

— Хаааа… хух… — тяжело отдышавшись, меня решила поблагодарить девушка. — Спасибо за урок.

— Всегда рад помочь. Сейчас ты обязана искупаться, а дальше мы пройдёмся за покупками. Время не ждет, до встречи с аристократами остаётся мало времени, — для меня разминка не стала чем-то особенным, поэтому я могу просто переодеться в военную форму с орденами. Однако для дамы важно не только то, как она выглядит, но и как пахнет. Следует еще попросить горничных заняться её прической, макияжем и парфюмом. Надеюсь, из-за её низкого статуса не возникнет проблем. Всё же, аристократов в наше время становится всё меньше и меньше.

Глава 26

Давненько мне не приходилось выходить в город за покупкой тривиальных вещей. Обычно аристократы приглашают костюмеров к себе домой, но дефицит времени потребовал персонального подбора одежды для Акаме. Вместе с ней мы вошли в один из элитных магазинов в центре города, в котором я сразу отдал девушку на растерзание жадным до чаевых сотрудникам. За дополнительную плату они готовы предоставить лучший сервис и одежду последнего писка моды.

Кроме меня, здесь бродило несколько посетителей. Выделялись трое бездарей в дорогих одеждах и с отвратным этикетом. Их я проигнорировал сразу, потеряв любое желание заговорить с существами, не представляющими для меня интереса.

После продолжительного осмотра стеллажа с мужскими накидками моё внимание привлекла девушка с длинными розовыми волосами, связанными в длинные хвосты с двумя сиреневыми бантиками. Розовая одежда подчеркивала аналогичный цвет её глаз, что выглядело мило и забавно. Однако больше всего меня смешило её перекошенное лицо, стоило нашим взглядам встретиться. Всё её поведение демонстрировало нескрываемое раздражение, будто она случайно наткнулась на величайшего врага в истории.

— Мисс, если вы продолжите так на меня смотреть, то прожжёте дыру, — сотрудники магазина увели Акаме на второй этаж, поэтому я решил скоротать ожидание разговором с явно враждебной особой.

— Мне не понравилось твоё лицо… — скрипя зубами, девушка опустила глаза на свои розовые туфельки.

— Правда? Я думаю, уроженцы Запада должны более агрессивно относиться к человеку, размоловшему их историю, как мельник перемалывает зерно, — убрав руки за спину, неторопливые шаги привели меня почти вплотную к миниатюрной красотке.

— Я… не с Запада. И вообще, какое мне до него дело? — подняв голову, с вызовом посмотрела незнакомка, хотя её дрожь была куда честнее слов.

— Хм… у вас характерная для тех мест внешность, — приложив кулак к подбородку, я начал размышлять в ином направлении. — Изумительно, но в этот раз я сделал поспешные выводы, основываясь на паре фактов. Вы скорее всего родились на западной границе Империи, о чём свидетельствует ваш акцент. Один из родителей точно был с Запада, иначе вам нет смысла меня ненавидеть. Для границы я сделал многое, как минимум, теперь на неё не нападут ближайшие десять лет.

— Говорю же… просто не нравится одежда… То есть, внешность! — поняв, что сболтнула что-то глупое, быстро оправдалась розоволосая милашка.

— Встреться мы в обеденное время, вы могли попробовать оскорбить мой вкус к одежде. Сейчас на мне военный мундир с орденами, даже косой взгляд можно расценить как предательство Империи. Но будет вам… Я развлекаюсь в вашем обществе, и поднимаю настроение вашим глупым испугом, — пожав плечами, мои руки вновь скрылись за спиной, а локоть едва ли касался рукояти катаны. У Акаме также имелась катана, надеюсь, она не поранит костюмеров в порыве смущения. Мало ли какие тараканы скрываются у элитного убийцы Империи.

— Тебе нравится издеваться над девушками? — раздражено спросила собеседница.

— Вам не нравятся разговоры о Западе? Давайте поговорим о вас, о человеке с хорошей боевой подготовкой, зоркими глазами и рефлексами. Вы не состоите в армии, но судя по телодвижению, вы тренировались в стрельбе из огнестрела, а это дорогое удовольствие. Ваши глаза проделали путь отхода, но разум не уверен в задумке исполнения плана. Всё же, с собой вашего оружия нет, что странно. Пистолет вполне можно спрятать под длинной женской юбкой, значит, вы пользуетесь калибром покрупнее.

Каждое мое предположение сильно било по нервам и стрессоустойчивости девушки со смешенной кровью. Она мне очень интересна, ведь леди где-то умудрилась воспылать ненавистью к полковнику Империи, которого не встречала лично. Я могу предположить, что она относится к родственнику одного из солдат или офицеров, которые пострадали от моей руки. Но нет, личная вражда ощущается по-другому, несколько иначе и более зловеще. Сейчас она смотрит на меня, будто я истребил её дальних родственников. Как интересно…

— Чего хочешь? — прикусив губу, спросила меня незнакомка.

— Коротаю время, ничего более или менее, — улыбнувшись, я развернулся и подставил спину. — Я могу спокойно посчитать вас разведчиком вражеских сил, поскольку вы без рода и племени, поддержки и Империи. Вы никто, но приходите в дорогой магазин с навыками убийцы. Достаточное основание, чтобы вас задержать и допросить, но в этом нет азарта и веселья. Можете не переживать, мне известны почти все убийцы под покровительством Империи, поэтому не нужно хмурить лоб в поисках оправданий. В благодарность за милую беседу, плакаты с вашим лицом не появятся рядом со списком разыскиваемых преступников.

— Вы монстр? — тревога в душе говорила о том, что она может поверить, если дать положительный ответ.

— Всего лишь человек, — с толикой иронии ответил главной подозреваемой в принадлежности к революционной армии.

Демонстративно оглядевшись по сторонам и не найдя группы плешивых аристократов, я нахмурил брови. Они не выходили из магазина и бродили небольшой толпой, и сейчас находились на втором этаже. Плохое решение подкатывать к леди с длинным самурайским мечом.

— Ииииик! — сверху прозвучал ожидаемый крик одной из сотрудниц магазина. Следом за ним послышалось поросячье визжание, что наводило на определенные мысли, заставляющие покинуть общество розоволосой революционерки.

Добравшись до второго этажа, мне встретилась занимательная картина. В центре зала стояла прекрасная леди в алом платье с черной окантовкой. На ней надет наряд, подчеркивающий сразу её послушные волосы и демонические глаза. Вкупе с окровавленной катаной и безэмоциональным взглядом, картина становилась еще более совершенной. Её портил лишь ничтожный обрубок руки аристократа, который позволил себе лишнего.

— Сучка, ты хоть знаешь, кто я такой?! Я убью тебя, убью, убью… А-а-а-а, почему же сука так больно?! Моя семья представляет древний род, эрг… — молодой парень с золотистыми волосами успел своими хаотичными движениями на полу заляпать лучшие экспонаты этого магазина.

Кровавые брызги с отрубленной руки были на удивление неестественно длинными. Будто шло соревнование между клетками крови: кто первее покинет ничтожество и дальше