— Я подруга Мирабилис, — представилась и девушка. — К сожалению, я о вас не слышала, — брюнетка была немногословна и у меня сложилось впечатление, что ей не особо-то и хотелось со мной разговаривать.

— Может быть, мне стоит представиться? — весело предложил Миндартис, а я закатила глаза, не удержавшись от подкола:

— Да тебя каждая рыба уже знает.

— И я горжусь этим, Итари, — самодовольно поправил он челку, а меня передернуло от этого жеста. — Не похоже, что у тебя хорошее нестроение, моя дорогая коллега.

— Вижу твое лицо вне рабочего времени, с чего бы настроению быть хорошим? — усмехнулась я, а Эренс присвистнул:

— Да вы кажись очень хорошо знакомы. Миндартис, почему ты не говорил, что у тебя такая прекрасная подруга? — Эренс подмигнул мне, за что также получил от меня убийственный взгляд. Напротив его подружка сидит, нечего мне глазки строить. Окаянные эльфы.

— Раз так, то и мне нужно что-нибудь рассказать о себе, — начал Пэтрэль, почему-то избегая меня взглядом.

Ничего нового я о нем не узнала, зато в голове наконец-то что-то щелкнуло и ко мне пришло озарение — я знаю Пэтрэля. Этот эльф пытался ухаживать за мной в первый год моей работы в центре, я еще тогда работала в другом отделе. К сожалению, я не была настроена на поиск отношений, так как была уверена, что в начале карьера, а потом все остальное, из-за этого его чувства остались без ответа. Светлые леса, почему если раньше мне было все равно на мужчин, то их не было, а тут стоило появиться какому-то на горизонте, то появились вес остальные? Что за законы логики?

Спутница Минадртиса опоздала на десять минут. Ее я также не знала — миловидная блондинка лет двадцати. Все вновь представились и наконец-то перешли к насущному — еде.

Меню было весьма разнообразным, и я пришла к выводу, что салат с мидиями, тушенная свинина и гранатовый сок — идеальное сочетание для сегодняшнего вечера. Когда подошла официантка, мужчины сделали свой выбор. Меню было большим и наши вкусы почти не пересекались. Почти.

— Юная нимфа, мне, пожалуйста, салат «Гронльезэ» с мидиями, тушенную свинину с эльфийской пастой и гранатовый сок. Свежевыжатый, разумеется. А также бутылочку красного вина. На этом все.

Я замерла с раскрытым ртом, не зная, как отреагировать на подобное. В то, что Миндартис экстрасенс я не верила, как и в то, что мы могли выбрать одинаковые блюда. Пока я была в растерянности, другие делали свои заказы, а Минд бросил на меня самодовольный взгляд, словно смеялся надо мной. Пазл сложился. Этот вурдалак каждый день обедал со мной и уже хорошо запомнил мои вкусовые предпочтения и сейчас специально заказал то, что я могла выбрать — обвел меня вокруг пальца. Я усмехнулась, начиная подозревать, что вечер не пройдет гладко и наугад ткнула в меню, выбирая иные блюда — не могу же я теперь заказать тоже самое.

— Лаурэнсия, ваши глаза сверкают словно Луна полуденного Солнца, — подперев подбородок рукой, вешал девчушке лапшу на уши Миндартис, кидая на меня косые взгляды.

У меня создавалось ощущение, что Минд пытался не только произвести впечатление на девушку, но и всем своим видом показать мне, какой он чудесный и неотразимый павлин. Его взгляд и челка, которую он не уставал поправлять, просто кричали: «посмотри, как я шикарен». Я не понимала, чего он этим добивается, но его улыбка стала раздражать меня как в старые и добрые времена, когда мы только познакомились, да и от его наигранного кокетства у меня сводило скулы.

— Миндартис, ваши глаза также очень красивы. Они словно бездонный океан, в котором я готова утонуть, — хихикнула она, пристально смотря на горделивого и ни разу не притронувшись к заказанному салату.

— Польщен, — усмехнулся он. — Ах, мидии в этом заведении просто чудесны, — причмокивал от удовольствия Миндартис. — Итари, ты же так любишь морепродукты, почему же ты не заказала креветок, мидий или рыбу? — решил поинтересоваться эльф, повернувшись ко мне.

— Не могу есть морепродукты в непроверенном месте. Заведение выбирала не я, а потому не могу быть уверена в качестве еды, которую ем. Отравиться мидиями или креветками очень просто. Если будет нужна таблетка — говори, у меня есть, — быстро сменила я свое мнение на счет любимых блюд.

— Итари, да ты очень дальновидна. Это прекрасно, — восхищенно воскликнул Эренс, который также продолжал кидать на меня заинтересованные взгляды.

— Почему бы нам всем не выпить за чудесную встречу? — предложил уже Пэтрэль.

Подняв бокалы, мы чокнулись. Все кроме меня пили алкоголь, но меня это совершенно не смущало. Возможно, именно из-за него девушки чувствовали себя раскрепощенными и такими общительными. Мы же с Пэтрэлем лишь изредка перекидывались парочкой фраз. Он все пытался вспомнить былые времена и свои ухаживания, я же старательно избегала этой темы — зачем возвращаться к тому, чего уже давно нет?

— Милая моя, твои родители случайно не садовники? Тогда, откуда у них такая розочка? — спросил еще один мастер-комплиментов по центру, а Миндартис подметил, почему-то глядя на меня:

— Полностью с тобой согласен, наши спутницы сегодня прекрасны как цветы. Такие же нежные и прекрасные. Не против быть моей Аквилегией? — спросил он у девушки напротив. Она, разумеется, не отказалась. — К сожалению, не все сидящие девушки похожи на распустившиеся цветы. У меня порой складывается ощущение, что в нашем Грендальскому саду растет одна Хамелобивия, — Минартис бросил на меня еще один красноречивый взгляд, а я усмехнулась. Не на ту он напал, чтобы названиями растений разбрасываться:

— Все верно, я — кактус. А ты видел, какие красивые у кактусов цветы? Красота настоящая. Обычная роза завянет через несколько дней, даже если все хорошо, а кактус? — я искренне считала Хамелобию чудесным растением. — Что насчет тебя Миндартис? Вижу, ты действительно что-то понимаешь в этом биологическом царстве и не так глуп, как хотел казаться при первой встрече. Если бы ты был растением, то только Гиднорой.

— Гиднорой? — переспросил Миндартис, задохнувшись от возмущения. — Я назвал тебя кактусом, но он хотя бы красив, а ты называешь меня корневым паразитом? — обиде Минда не было предела, а я усмехнулась — не только Минду здесь над окружающими смеяться.

— Хорошая шутка, Итарильдэ. Очень хорошая, — расхохотался Эренс, который мог сгладить любую ситуацию и сейчас искренне веселился. — Итари, не хочешь тоже немного выпить? — предложил мне он, а я отказалась.

После этой небольшой перепалки беседа между каждой из пар пошла своим чередом. Как бы я ни старалась поддержать беседу с Пэтрэлем, но ничего