Несчастный сначала не понял, чего от него хотят. Однако новая порция оплеух тут же добавила ему сообразительности.

С жалкой улыбкой, сначала неуверенно, а потом с неким подобием лихости стал он выделывать ногами замысловатые кренделя, изображая какой-то нелепый, гротесковый танец.

– Давай, давай! – подзадоривали его. – Пляши, Гаврила!

Непонятно почему он неожиданно стал Гаврилой.

– Я с вами! – вдруг истошно заорал он. – С вами!

Толпа одобрительно загудела.

Откуда-то появилась водка. Бутылки передавались от человека к человеку, от подростка к подростку. Прикладывались даже дети. Всем было очень весело.

О том, что на Шанхае начались беспорядки, горотдел милиции известили сразу же. Кстати, позвонил именно владелец хорошо защищенного дома. Он довольно спокойно рассказал, что на его поместье было осуществлено нападение, но оно отбито. А неуправляемая толпа, в которой очень много детей и подростков, движется к центру города.

Навстречу погромщикам выехали три машины ПМГ.

Полупьяная горланящая толпа медленно двигалась по проезжей части улицы. Машины не решались проехать сквозь нее и поспешно разворачивались. Один отчаянный таксист все же решил проскочить. Непрерывно сигналя, он попытался въехать в толпу. Но его машина была тут же перевернута и сброшена в кювет, а сам он основательно избит.

Внезапно впереди, метрах в пятидесяти от толпы, появились милицейские машины. Они развернулись, перегородив улицу, и из них выскочили вооруженные автоматами милиционеры.

Толпа продолжала двигаться. Передние пытались остановиться, но на них давили сзади. И только когда до вооруженных милиционеров осталось метров десять, толпа встала.

Вперед вышел начальник милиции Крюков.

– Успокойтесь! – закричал он. – И расходитесь по домам!

Толпа глухо заворчала. Потом стали слышны отдельные выкрики:

– Дайте дорогу, иначе поубиваем!

– Расходитесь по домам! И выдайте зачинщиков!

Упоминание о зачинщиках только подлило масла в огонь. Люди, начавшие было успокаиваться, снова забурлили.

Нужно сказать, что ни Валитова, ни его «тигров» в толпе уже не было. Еще в поселке они куда-то исчезли.

Некоторое время две силы – стихийная и организованная – стояли друг против друга, не предпринимая никаких действий. Но долго так продолжаться не могло.

– Еще раз повторяю! – прокричал Крюков в мегафон. – Расходитесь! Но так не отделаетесь. Зачинщики и все, кто принимал участие в противоправных действиях, будут привлечены к уголовной ответственности.

Толпа загудела. Внезапно из ее глубин вылетел камень и ударился о капот милицейской машины. И это было только начало. Через минуту камни застучали, точно частый град. Милиционеры попрятались за борта машин, и только Крюков спокойно стоял на виду. Несколько камней просвистели возле его головы, пара ударила по телу, а один угодил в лоб. Струйка крови потекла по лицу, но он стоял, не шелохнувшись.

– Огонь! – внезапно скомандовал он.

Но подчиненные стрелять не решились.

Тогда Крюков вырвал у одного из них автомат и дал очередь поверх голов. Но это не остановило толпу. Поскольку она была уже совсем рядом, люди бросились на милицию. Мгновенно та была разоружена и избита, только Крюков успел отскочить в сторону и снова дал очередь поверх голов.

Преследователи остановились. Тогда Крюков, пригибаясь и нелепо размахивая автоматом, побежал прочь. Его не стали догонять.

Машины были опрокинуты и подожжены, а толпа, обрастая по дороге все новыми и новыми людьми, приближалась к центру. Теперь уже не слышно было антирусских выкриков, настроение бунтующих мгновенно поменялось. То ли потому, что исчезли «тигры», но скорее всего потому, что в толпе уже преобладали русские лица. Нашлись у нее и свои лидеры. Одним из них была горбатая Амалия Угрюмова. Она шла впереди и кричала в свой рупор лозунги типа: «Уничтожим буржуазную заразу и ее приспешников!», «Да здравствует рабочий класс!», «Долой дерьмократов!».

На старуху смотрели с недоумением и откровенным удивлением, но всем нравился ее рупор, а горящие фанатизмом глаза вызывали невольное уважение. Рядом с ней шагал какой-то отставник, грудь которого была увешана множеством медалей и значков. Он неистово размахивал красным флагом и пел «Интернационал». Может быть, только эти двое и несли какое-то организованное начало. Общая же масса – хохочущая, визжащая, полупьяная, состоявшая в большинстве из детей, подростков и разного рода бичующей братии, никакого отношения к политике не имела, она просто развлекалась. А того, что эти развлечения приняли опасные формы, никто пока не понимал.

Несколько человек были вооружены отобранными у милиции автоматами, которые они гордо сжимали в руках, большинство же несли палки, железные прутья, велосипедные цепи… Всем было весело. Но в то же время что-то темное, липкое как бы окутывало толпу, со стороны казалось, что движется она автоматически, словно повинуясь чьей-то незримой воле. До многих стало доходить, что последствия всей этой затеи могут быть весьма печальны, однако ноги продолжали нести их вместе со всеми.

Начинался вечер, но жара не спадала. Она стала еще тяжелее. Низкие рваные тучи повисли над городом. Казалось, вот-вот разразится страшная гроза, но она все не начиналась. Воздух был настолько плотен, что, казалось, из него можно лепить комья, наподобие снежных. Ни малейшего ветерка не пронеслось над кипящей толпой. Листья деревьев, поникшие из-за жары, оставались совершенно неподвижны. Откуда-то налетели стаи птиц: ворон, галок, воробьев. Они непрерывно кричали и кружились прямо над головами идущих. Все это еще больше наэлектризовало атмосферу. Казалось, по толпе пробегает электрический ток, заставляя ее содрогаться в конвульсиях. Людской поток приближался к площади перед административным зданием – городским советом.

«Тигры» Рината Валитова хоть и не принимали участия в разоружении милиции, но два автомата каким-то образом заполучили. Было у них и несколько обрезов. От общей массы они давно отделились и сейчас направлялись к дому, в котором проживал Котик. Его местонахождение было известно, подсказали сведущие люди. Похоже было, что с помощью «тигров» они хотели попытаться избавиться от Котика, который многим мозолил глаза. Собственно говоря, это они вручили «тиграм» обрезы и что-то еще. Но не все желали низвержения Котика, кто-то из тайных сторонников уже успел предупредить его и сообщить о количестве и вооруженности мстителей. Их уже ждали.

Неподалеку от усадьбы Димы «тигры» остановились. Валитов предполагал, что сведения об их передвижении известны врагу. Поэтому он послал двух человек в разведку.

Они осмотрели ворота, не менее укрепленные, чем те, у торговца, высокий каменный забор, по краю которого проходила колючая проволока, и вернулись доложить обстановку.

– Значит, так, – заключил Ринат, выслушав их, – швырнем под ворота гранату и, как только их снесет взрывом, врываемся в усадьбу.