ровно один: бороться. Сначала эту стаю оприходуем. Потом другую. Потом еще одна придет, их тоже ждет бесславный финал. Вы уже не те, что были до нашего знакомства, и выйдете из этой схватки еще сильнее!

— Я только за! Так какой план, командир? — Алексей переживал, как мы отсюда выберемся.

— Осмотритесь и готовьтесь. Я придумаю, как нам пустить это стадо на компост.

По правде, уже придумал. Немного подкоплю магической энергии, успокоюсь и приступим, помолясь. Сегодня мой резерв перевалил за десять единиц. Добытый в первом бою Хранитель маны прижился замечательно. А вчерашние стычки и работа со сферами спровоцировали взрывной прогресс магических умений. Сил одолеть ублюдка и его стаю мне точно хватит.

Осматривая помещение, мои спутники вслух гадали о его назначении. Стоявшие в нишах каменные цилиндры, покрытые символами незнакомого языка и два ряда окошек, убедили их в том, что это библиотека.

Самое время распределить свежие трофеи. Боевых навыков с плотоядной голытьбы выпало мало. Бусины с навыком дробящего оружия отдал Егору и Петру, едва их улучшив. Владимиру выдал Копейщика. Один Сборщик маны достался Дине, второй — Алексею. Русский язык отложил для Индиры. Еще остались бусины с Быстрым бегом, Кулинаром и Пекарем. Две пустышки превратил в запасные накопители, использовав весь песок, что мне вернули соратники. И, конечно же, зачерпнув у них излишки маны.

Тем временем Дина привела обоих аборигенов в порядок. Отпоила живой водой, заставила умыться, промыла рану и перевязала чистым бинтом. И позвала меня продолжить лечение. Каким-то чудом ей удалось переубедить главного блюстителя антимагической традиции. И теперь абориген сам настаивал, чтобы я спас его брата от мучительной смерти при помощи нечестивого колдовства.

Пришлось отвлечься и познакомиться. Старшего звали Бай, что можно было перевести как главный. Еще так называлась порода очень твердого дерева, из которого его соплеменники вырезают свои мечеобразные дубинки. Имя младшего Тхи или Чхи означало Скромный. Потратил на лечение Скромника единицу маны. Используя захваченные у одержимых веревки, ткань и вырубленные жерди, ребята собрали носилки.

Показал на остатки камней вдоль стен.

— План такой. Строим баррикаду в трех шагах от входа. Встаем за нее. Твари будут лезть, а мы их колоть, заваливая вход падалью. Потеряв войско, чертила сбежит. В темпе растаскиваем трупы, я его догоню и накажу за плохое поведение. А вы потащите раненого под купол. Вот и весь хитрый план до копейки.

— Чертила? — вырвалось у Дины. Кроме меня, здесь никто не видел полной картины.

— Черт, он же бес. Следующая стадия перерождения одержимого. Он Мастер зверей, откуда и взялась вся эта свора мутантов.

Не стал озвучивать свою догадку, что у засранца здесь еще не было по-настоящему сильных противников, а принадлежность к выходцам из Бездны вовсе не гарантирует наличие ума. Существенной магической силы в нем тоже не чувствовал.

— А ритуалом их разобрать не получится? — Егор предложил способ справиться с будущей горой мертвечины.

— Нет, «Упокой» не действует на трупы животных. Будь они нежитью, тогда да.

Высиживать здесь нечего. Не ровен час, остальные начнут беспокоиться, припрутся и встрянут по самое это самое. Чтобы вынудить стаю повторить атаку, зверей следовало во всех смыслах подстегнуть. Залез по стоявшей у стены корявой лестнице и выглянул в узкое окно. Курозавры рвали за деревом туши жаб, разделанных троицей одержимых. Десять пока еще живых лягушек расселись на вытоптанном поле боя, гипнотизировали выпученными глазами нашу баррикаду, время от времени хватая языками пролетавших мимо насекомых. Заклинание отыскало беса в соседних развалинах. Тот вместе со свитой увлеченно жарил мяско на костре. Придурок решил, что ситуация под контролем, можно расслабиться и перекусить. Либо собирался сломить нашу волю к сопротивлению вонью сгоревшей лягушатины.

Огромные, почти с кулак глаза — прекрасная мишень для Секущей плети. Чтобы повредить зрительный орган рептилий-переростков много маны не требуется. Все жабы в зоне досягаемости, то, что доктор прописал. Покалечил двоих, прежде, чем стая пришла в движение. Потом увеличил мощность и рубил уже задние конечности и мелькающие бока, стараясь зацепить как можно больше. Мастер на жестокое обращение с животными отреагировал с опозданием и жабы бросились карать меня самостоятельно. Сдвинуть верхнюю часть заслонки внутрь им удалось легко, но протискивались туши медленно. Мы успевали наградить каждую уродину десятком глубоких уколов в уязвимые места.

— На хрена вы в нашу библиотеку лезете? — Петр урезонивал жаб между ударами, — Вы же читать не умеете!

— Причем без очереди и с грязными лапами! — усилил обвинение Алексей, орудуя рогатиной.

Поддержал соратников лозунгом:

— Смерть врагам просвещения!

Взбешенный бес с трудом смог отозвать сильно потрепанный выводок. Три окровавленные туши добавились к прежним двум, создавая подобие баррикады снаружи. Еще одна жаба издохла, зажатая заслонкой, залив весь пол перед дверью кровищей. Досталось твари от нас так, что не всякий желудок выдержит зрелище. Но мы пока держались, даже шутили.

— Не трогай! — Петр предостерег Егора, хотевшего втащить жабью тушу, — Руками голыми не трогай!

— А, точно, на стене же было предупреждение! — сообразил парень.

Вытолкать наружу падаль никак не получалось. Аккуратно привязали к изуродованной лапе веревку и дернули внутрь, приоткрыв дверь. Петр отволок жабу к дальней стене.

Наш оппонент не придумал ничего лучше, как дать выход своей ненависти. Урод подбежал ко входу и с безопасной для удара копьем дистанции активировал струю пламени. Разгадав намерение, приказал всем отойти вглубь здания, а сам полез обратно на лестницу к бойнице.

Пыхнуло, конечно, красиво! Злоба и ненависть беса усилили магическое пламя. Внутрь ворвалась волна жаркого воздуха. Надолго крошечного резерва не хватило, но сухие деревяшки с веревками загорелись бодро. Ухмыляющийся бес явно собирался полчасика подождать в сторонке, чтобы затем отправить стаю повторно. Мои не растерялись и просто потушили заслонку из фляжек. Воздух наполнился удушливой смесью дыма, пара и подрумяненой лягушатины — вот и все последствия магической атаки!

Разочарованный пиромаг просто повернулся спиной и с гордо поднятой головой пошел прочь, как бы показывая нам, что еще ничего не кончилось. Я и не надеялся на подобный подарок — у него не было никакой защиты! — и быстро накачав готовое заклятье силой, перетянул засранца по спине, что называется, от души. Звук рассекаемой одежды и кожи почти перекрыл испуганный взвизг. Гаденыш упал мордой вниз, но перед этим узкая полоска на спине наполнилась темной кровью. А потом к нему пришла боль! Бес вопил, словно я разом содрал ему всю шкуру на спине. Прежде эти