Крисп сидел за пультом, всматриваясь в монитор. Там на доли секунд появлялись разноцветные круги, после чего дисканец называл число фигур определённого цвета. При этом он ни разу не ошибся.

Антон подозрительно посмотрел на дисканца. Он не ожидал, что Криспа может интересовать что-то, кроме маникюра, педикюра и полировок.

– Что это вы делаете? – спросил Антон.

– Развиваю зрительную часть мозга, – пояснил Крисп. – Вам что-то нужно?

Прокофьев кивнул. Он так и не придумал достойного повода для осмотра, поэтому решил воспользоваться своим вторым счастьем. Наглостью то есть.

– Мне нужно осмотреть ваш корабль. Пришла разнарядка проверить все транспорты на наличие… – Прокофьев набрал воздуха побольше и выпалил первый набор букв, пришедший в голову: – На наличие септус кардукациус бузюлис.

– Вы ищете ответственный чайник с насморком? – уточнил пилот.

На этот раз пришла очередь Антона удивляться:

– Что, простите?

– Именно так переводится с дисканского то, что вы сказали.

– С дисканского? – Прокофьев натянуто улыбнулся. – Не-е-е-е! Это же на мангалойском!

Кто же знал, что дисканец окажется полиглотом?

– То есть вы ищете клювоносую корову с бузюлями?

С каждой новой фразой Антон всё глубже погружался в омут ахинеи, который он сам выкопал. Оставалось только барахтаться до последнего.

– Ну да! Именно её! Новый штамм гриппа нашли. Коровобузюлий.

– Ох уж этот грипп, – пробурчал дисканец. – Каждый год новый появляется. Ну и ладно. Раз надо – значит, надо. Ищите.

Дисканец развернулся на пятках и отправился к дальней стене, на которой висело зеркало.

– А вы не будете меня сопровождать?

– А вы собираетесь что-то украсть? – лениво спросил пилот.

– Нет, – оторопев от прямоты пилота, ответил Антон.

– Вот и хорошо. Значит, не вижу смысла тратить время.

Однако Антон не мог отпустить пилота. Если на борту похищенное существо, дисканец вполне может избавиться от него за спиной сержанта.

– И всё-таки я настаиваю на вашем присутствии при осмотре, – твёрдо заявил Антон.

Дисканец вздохнул, но согласился.

Пока Антон осматривал помещение, дисканец подошёл к одному из зеркал, недовольно причмокнул и, достав из кармана тряпочку, снова принялся полировать кристаллы.

Прокофьев вглядывался в окуляры, надеясь не пропустить даже самый незначительный сигнал и попутно прислушиваясь к своим мыслям на случай нового телепатического сообщения.

Интересно, а почему похищенный связался с гаишником только один раз? Почему не повторит попытку? На этот вопрос у Прокофьева не было ответа.

Закончив осмотр кабины, Антон с трудом оторвал пилота от зеркала, и они продолжили обследование корабля.

Пока они шли по коридорам, Прокофьев заметил, что дисканец бормочет, и прислушался.

– Дважды два равно девять. Три минус один равно один. Пять плюс два равно десять.

– А теперь что вы делаете? – поинтересовался Прокофьев.

– Отупляю отвечающую за математику часть мозга.

– Зачем?

– Зачем? – взвился дисканец. – Вы спрашиваете меня, зачем? Сами посмотрите!

Крисп достал из кармана и ткнул Антону в руки томограмму. Судя по форме черепа, это был снимок мозга самого пилота.

– И что?

– Как что? Это мой мозг! Вот смотрите – эта извилина и эта! Ну? Видите?

– И что?

– И что? Они не симметричны! Нет гармонии! Во всём нужна красота и гармония! Зачем мне математическая извилина, которая не гармонирует с визуальной?

Прокофьев спорить не стал.

Они обследовали коридоры, грузовой трюм, машинный отсек и добрались до кают. Антон поднёс детектор к первой двери – никакого сигнала. Вошёл.

И в тот же момент понял, что попал «по адресу».

Эта комната была жилой. Кровать застелена, в мусорной корзине свалены бумажки и обёртки от пищи быстрого приготовления, под стол закатилась чья-то ручка.

Однако жил здесь явно не дисканец. На стоящей у стены кровати Криспу было бы так же уютно, как яблоку на спине ежа. Высокий пилот на этом ложе просто не поместился бы. И главное, в каюте не было ни одного зеркала!

Но для кого-то же эту комнату оборудовали! Наверняка именно здесь содержался заложник во время полёта. Осталось выяснить, куда он делся сейчас.

Прокофьев проверил шкаф и стены на случай, если здесь окажутся скрытые помещения. Ничего.

Нагнулся и заглянул под кровать. Вдруг в полу люк? Пусто.

– Вы бы хоть пистолет на изготовку взяли, – заметил дисканец.

Прокофьев от неожиданности дёрнулся и ударился затылком о край кровати.

– Зачем? – спросил Антон, потирая набухающую шишку.

– А вдруг корова ка-а-ак ломанётся из-под кровати! Вы же всё ещё её ищете? – уточнил Крисп. – Корову с бузюлями?

– Ага, её! – резко ответил Антон и повернулся к дисканцу, намереваясь спросить в лоб, кто тут жил. Однако пилот предугадал его вопрос.

– Это пассажирская каюта. Я иногда беру на борт путешественников. Лишними креды не бывают. Мелочь платят, а приятно. Да и поболтать есть с кем.

Прокофьеву пришло в голову, что поболтать дисканцу интереснее самому с собой. А вот покрасоваться перед кем-нибудь – это другое дело.

– И когда же вы в последний раз кого-то подвозили? – спросил он.

– Буквально вчера высадил тилианского торговца. Встретил его в баре космопорта. Он пытался продать бармену жидкость для полировки стоек. Бармен отказался. Дурень. Я такого эффекта чистоты и блеска ещё не видел! В общем, я согласился подвезти его куда попросит в обмен на его чудо-полироль.

Версия дисканца звучала вполне правдоподобно.

Антон продолжил осмотр корабля. Он проверил оставшиеся две каюты, санузел, коридоры, в общем, всё, кроме реакторного отсека, где не смог бы выжить не только заключённый, но и сам Прокофьев.

Оставались кухня и подсобка, в которой обычно хранятся посуда, непортящиеся продукты и разные кухонные принадлежности. Крисп начал ныть, что ему пора делать очищающую маску, и сержант, махнув рукой, оставил его в покое. Всё равно осматривать почти больше нечего.

Сначала Антон направился на кухню.

Ничего необычного он тут не увидел. Холодильник, автоматическая плита, раскладной столик да большое растение в кадке.

Открыл холодильник. Вдруг пропавший с какой-нибудь холодной планеты?

На полках лежали упакованные пучки разнообразной зелени и несколько пакетов с йогуртом. Антон взял один пакет и присмотрелся к обложке. «С бифидобактериями», – прочитал он. Интересно, могут ли эти самые бактерии являться телепатами? Вряд ли.