карабин производства ФСС из оружейки катера. С её тощей и невысокой на вид, даже под многослойной защитой, фигуркой, подобная любовь к оружию смотрелась немного комично… ровно до того момента, когда глава «Бури» начинала стрелять. Стрелять любительница цветных причёсок, как я уже мог неоднократно убедиться, любила и умела. В отличие от неё, спокойно идущая во главе построения Ната казалась воплощением мирных намерений: даже оружия в руки не взяла. Этим вроде бы невинным жестом лично меня она впечатлила гораздо больше, чем Нурс своим арсеналом — видел я уже эту лёгкую, почти танцующую походку… на одном многократно просмотренном видео. Любимая была в состоянии полной готовности к бою — причём я в толк никак не мог взять, что её так напрягло. Всё было нормально, пока мы не спустились на первый сверху уровень — или последний этаж внутри западной стены Таниса…

— Город, — произнёс голос Натаны у меня в наушниках. Жена воспользовалась приватным каналом связи, чтобы разъяснить мне ситуацию — видимо, почувствовала моё настроение, прорывающееся сквозь эмосферу. — Она и я помним теперь ту Каллигу, какой мы её оставили, только я просто помню — а Ната… Она ведь последняя из рем Вил, планета была их с отцом вотчиной. Мы так гордились этим местом… а тут теперь такое. Мне грустно, а она — в холодной ярости. Нет, не волнуйся, себя контролирует.

Кажется, сейчас местным бандитам настанет конец.

В отгороженную гермостворками часть магистрального коридора мы попали без особых проблем: Тай и Чоки успели разведать короткий путь. Коридор, поворот, анфилада смежных помещений, раздолбанный технический тоннель, с капающей с потолка водой и подозрительным бело-рыжим налётом на полу, опять выход в подсобки — и вот мы вышли из дверного проёма без двери за углом крайней «постройки» бандитской «торговой площадки»…

Н-да.

Хаос.

Запустение.

Огромная «улица», ещё два года назад битком забитая народом, почти пуста: отдельные метки засечённых забравшимися на потолок дроидами людей по большей части неподвижны. Не хватает только ветра, который бы гонял по этой декорации обрезки неткани и обломки неопластика — но чего нет, того нет. Может быть утро, все уже спят? У гара свой распорядок «рабочего» дня… Хотя в прошлый раз им никакой распорядок не мешал активно тусоваться и ближе к обеду.

— Одна сплошная безнадёга вокруг, — подала голос Натана, отвечая на мой вопрос, но в этот раз для всех. — Похоже, придурки тупо проели содержимое складов, и, кто мог, все подались в сам город. Тут одни опустившиеся наркоманы и больные… гм. В нужных нам помещениях до двадцати человек, все с ГБШ. У этих, похоже, ещё что-то ценное осталось — пара дежурных у внешних дверей и ещё пара внутри. Хм… кажется, эти «спасатели» тут даже кое-кого подкармливают.

— Охренеть, как благородно, — отозвалась Нурс. Под шлемом выражение лица было не рассмотреть, но, как мне показалось, голос её прозвучал несколько разочаровано. Да, теперь тут потусоваться бы не вышло от слова совсем. — Быстро же они всё прос… растеряли.

— Стратегические склады были велики, но не бесконечны, — пожала плечами женщина-капитан, не забывая обводить стволом карабина окрестные постройки. — Всё проели — и всё. С трудом представляю таких вот кадров, обслуживающих баки для выращивания пищевого субстрата. За что боролись.

Наличие дроидов в нашей команде сыграло с местным «смотрящими» злую шутку: уцелевшие видеосенсоры в потолке они отключили, сигнал закольцевали, и в итоге нас караул у дверей собственной базы обнаружил только визуально — когда мы вышли из-за поворота коридора. Обнаружил, но поделиться животрепещущей новостью не успел: два тела, упакованные в жёлто-оранжевые костюмы «чрезвычайщиков» Таниса, сдёрнутые со своих мест кинетическим воздействием, налетели на выставленные Натой руки — и резким движением были отброшены к стенам. И защита не помогла. Впрочем, мужики так и так были обречены: защитные комплекты, носимые гара, были разновидностью гражданской спецодежды, а значит штурмовым винтовкам, рассчитанным на противодействие настоящей боевой броне, были буквально на один плевок плазмы. Банда, которая тут всем рулила, некогда первой сообразила занять опустевший офис администрации городских служб и завладела всеми излишками амуниции этих организаций, а также складами с десятками тысяч наименований единиц хранения — от запчастей до лекарств, от пищевых рационов длительного хранения до спецсредств, легко переделываемых «на коленке» в оружие. И даже смогла правильно распорядиться этим своеобразным богатством, создав из куска магистрального коридора суперпритон, смешанный с магазином, вечерним клубом, рынком, борделем и ещё хрен знает чем, не очень законным. А эти деятели стояли тут над всеми, изображая из себя центр мироздания — вот и привыкли быть «самыми крутыми в песочнице». Но мир-то не ограничивается песочницей. С другой стороны, я же сам и поучаствовал в срыве попытки передела сфер влияния, когда вместе с Нурс влез в операцию по изъятию у бывшей администрации Таниса настоящего армейского оружия. Оружие забрала Латта, кое-что перепало и мне с детьми, бандиты лишились конкурентов, полис — самого высокого здания, зато получил феерическую свару за власть вида «все против всех». Но, видно, судьба у города такая — мне пришлось вернуться, и теперь под раздачу попали те, кто в прошлый раз больше всех выиграл, включая и победителя в «выборах». Причём — вот ирония-то — нам нужны всего лишь данные длительных наблюдений с внешних сенсоров города и сопроводительная документация по перемещениям тяжёлой горнопроходческой техники с кластера управления городских служб и центрального городского архива. Но по-хорошему договориться «отдайте и никто не пострадает» просто не выйдет — у этих деятелей, что бандитов, что правительства полиса, репутация же упадет, проблемы начнутся… проще и быстрее нанести превентивный удар. Н-да.

— Все готовы? — Ната на секунду остановилась у дверей бывшего офиса. — Начали!

30.

— Это надолго. — Я вгляделся в графики, как уцепившаяся за шины данных центральной сборки кластера Тайна шерстит файлы архивных записей и, поколебавшись, дал примерную оценку. — Часов на десять в первом приближении. Как минимум.

— А я надеялась по магазинчикам прошвырнуться, культурно отдохнуть в какой-нибудь милой кафешке, достопримечательности глянуть — говорят, Танис один из лучших полисов Каллиги, а к вечеру найти танц-бар покислотней и тусануться… — Протянула заглянувшая в серверную Латта. Послушав наше слегка обалделое молчание, с некоторым, явно наигранным возмущением добавила: — Что? Не думаете же, что я родилась сразу командиром нофо? Или думаете, что раздевание двадцати мужиков подряд с последующим обкалыванием полицейским стоп-транквилизатором может заменить хороший отрыв? Нет, ну может, в принципе… если в качестве аперитива.

— В качестве основного блюда будем отбивать осаду основных сил дружков твоих обколотых. — Хмыкнула Натана, медленно водящая руками над валом сдвинутого к стене хлама. — Мы тут чисто всех положили, но, думаю, и часа не пройдет, как придурки хватятся, что их «база» не отвечает. Да и среди населения из магистрального коридора просто обязаны быть стукачи.

— Извини, что на тебя свалили грязную работу. — Добавил я. — Мне тут нужна была… некоторая помощь.

Помощь действительно была нужна: пока Нурс занималась пленными (точнее — контуженными), мои жёны помогли мне очистить серверный зал от куч хлама, наваленных сюда предыдущими хозяевами помещения. Эти… чудаки на букву «м», в распоряжении которых оказалась четверть совсем не маленького уровня внутри монолита Западной Стены «купола» Таниса, не нашли ничего лучше, чем устроить филиал помеси склада и помойки у себя под боком в единственном помещении, где, по их мнению, не было ничего особо ценного. Хорошо хоть придуркам было лень вытаскивать и выбрасывать куда-нибудь наружу ещё и стойки с маломощными вычислительными модулями — а, может, у кого-то хватило мозгов понять, что и их со временем тоже можно будет продать. Если бы они ещё не стали сдвигать мешающее им шкафы с электронно-оптической начинкой, отключая шлейфы шины данных и нарушая электропитание, и не раздолбали непонятно зачем несколько крайних сборок чуть ли не кувалдой… Так и подмывало вернуться в «опен-эйр» бывшего офиса, превращённого бандюками в своеобразный «вип-салон отдыха» пополам всё с тем же баром, и попинать контуженные тела: хоть какая-то польза от того, что Ната их не убила, а всего лишь обезвредила… путём профилактического поджаривания мозгов. Хотя на счёт мозгов я, видать, погорячился: ну вот почему, когда открывается возможность делать всё,