жерновами. Я понятия не имею, какая подноготная у Тьяны и Лекси, но уверена, что борьба для всех них даром не пройдет. Поэтому нашла в себе стойкость: — Вас совершенно не волнует судьба Ричарда и других. А если они не выживут?

И когда во мне проснулся характер? Дать отпор дракону я не смогла и последовала за ним в подвалы храма, зато сейчас вовсю спорю с Гелиосом.

— Испытания не даются тем, кто не сможет их превозмочь. Тебе ли этого не знать, ведьма? — немного насмешливо обратился ко мне божественный дух.

Я охнула, понимая, что он намекает на сложившуюся в моей семье ситуацию. Да только он Фейт, которая видела бы все издалека, а ее сын, и вряд ли задумается о судьбе обычного человека, не обладающего волшебством. Для него моя мама, как расходный материал: неважная, неинтересная, никому не нужная.

— О чем он? — стал озираться Рифер. — Ты понимаешь?

Отпираться я не стала.

— Да, понимаю.

— Объясни, — потребовал юноша.

Но я не смогла. И это не заклятие о неразглашении тому виной. Как рассказать молодому ящеру о предательстве моей семьи, он ведь не умудренный жизнью старец. Что для него, что для его отца все насущное делилось на черное и белое. Я же оказалась между двух сторон и явно различала все возможные серые оттенки.

Нет, дракон не поймет меня, только раскричится что есть мочи, может, посадит в тюрьму, но не станет спасать матушку. Пока глубоко и обрывками стал рождаться план, как противостоять Оркиду, но действовать я буду одна. Меня никто не поддержит, не поможет и не станет внимательно слушать.

— Прости, не могу, — закачала головой и с мольбой посмотрела на Гелиоса.

Если он поведает принцу о моей роли, то десу де Алькан будет невозможно спасти.

Бог сохранял невозмутимость и спокойствие. С виду его мало заботили дела тех, кто проживал в мире, интересовало только одно предназначение. Значит, для чего-то и я нужна ему и его сестрам, вряд ли он был так благосклонен, считая меня отъявленной мерзавкой и врагом.

— Эви, я привел тебя сюда, рассказал о своем секрете, а ты боишься говорить мне честно? — не унимался Мирион.

— Риф, — я зажмурилась. — Я не просила этого, наоборот, молила, чтобы ты оставил меня там.

Ящер расстроился и отдалился, сбросив мои руки. Для него все так просто, потому что он четко знает, на чьей стороне, а мне же надо умудряться ходить по лезвию ножа. Эх, как бы я хотела, чтобы мама никогда ни встречалась с де Альканом. Я бы не стала орудием в его руках и не чувствовала бы себя последней тварью.

— Вам пора, — вдруг напомнил о себе Гелиос и обратил свой взор на Ричарда. — Меня больше не надо искать, когда ты и твои соратники активируют артефакты, я окажусь рядом.

— И что будет? — завороженно спросил юноша.

— Вступим в битву с моим братом, — словно нехотя делился бог. — Он вобрал в себя силы своих слуг, стал могущественнее и разъярился. Схватка будет непростой, но в отличие от него я не один, со мной будут сестры.

— А если он отберет у нас все? — уточнила я на всякий случай. — Найдет и сердце, и ключи, и кровь?

Гелиос зло ухмыльнулся.

— Многое зависит от тех, кто окажется рядом. Хаос в чем-то прекрасен. Кто не хочет безгранично обладать всем без каких-либо порядков и правил? Потомки помогут в этой войне, а также ведьмы, — он почти подчеркнул слово «ведьмы», — Уходите, этот остров давно должен был кануть в небытие, ждал только тебя, — он моргнул в сторону принца, а потом неожиданно растаял.

Его лик вспыхнул и рассыпался словно фейерверк в праздничный день. Бросил нас, когда вокруг стало опасно. А после его исчезновения задребезжали стены.

— Эви, нам надо уходить, — протянул мне руку Рифер.

Я послушно подала ладонь и дала себя увести. Под нами рушился пол, убежище Гелиоса как будто бы пыталось изгнать нежеланных гостей. Мы бежали по подрагивающим ступеньками, надеясь, что успеем добраться до поверхности. Один пролет за другим, но теперь все давалось намного труднее. Феникс либо ушел вместе со своим хозяином, либо остался в обломках бесконечных коридоров, я уже давно не видела сияющего золотого хвоста.

Едва мы вышли на плато, где дракон совсем недавно приземлялся, как по мрамору пошли трещины и стали расширяться.

— Эви! — уже кричал Миртеорон. — Прыгай на меня сразу, едва я обращусь.

Я ничего не ответила, но взглядом дала понять, что сделаю, как он приказывает.

Риф воплотился в черного зверя с желтыми кошачьими глазами. Я побежала вперед, перепрыгивая через препятствия, и смогла зацепиться рукой за его чешую. Он, недолго думая, подпер меня крылом и, несколько раз взмахнув, отлетел на десяток метров. Пока я взбиралась, устраивалась удобнее и накрыла себя заклинаниями, земля пошла ко дну со взрывами и раскатами от землетрясения.

Подумать только, остров стоял столько лет, пока сюда не прилетела парочка подростков с жаждой узнать истину. Нас так ни в одно приличное место не пустят.

Мы молча наблюдали за обрушением. Когда последний кусок сгинул в море, дракон что-то прорычал, поднялся вверх и унесся в сторону рассвета. Нас ждали академия и еще один учебный день.

Глава 10.

Рифер/Ричард

Солнце едва выступило из-за горизонта, разливая еще слабые лучи по бурлившей воде. Стало светлее, ночная тьма отступала и давала дорогу утреннему воздуху. Исчезновение острова не осталось незаметным. Под нами бугрились волны и падали на пустой и чистый берег, грозно и мощно накрывая побережье и выступая все ближе к постройкам. Эви на спине почти не двигалась, не ерзала и не издавала звуков. Мне бы заволноваться, но каким-то шестым чувством понимал, что они сильно впечатлена увиденным.

Мы долетели до крыши здания, откуда начали свой путь. Дождавшись, когда ведьмочка спрыгнет с крыла и убедившись, что она в порядке, не пытается сбежать и скрыться от меня, воплотился в человека.

— Эви, ты как? — приблизился к ней и заметил, как она вздрагивает от дуновения ветра. — Замерзла?

Колдунья будто была не здесь. Задумчивая, одухотворенная и немного мрачная. А еще она нахохлилась, дрожала и теребила полы своей одежды.

— Да…нет, Рифер… Ричард, все в порядке.

— Успокойся, — накрыл ее руками и