с ведьмой, которые в этом замечены, — парировал ректор. — И напоминаю, что после отбоя, когда вам всем запрещено блуждать по академии.

Видимо, дорогой дядюшка забыл, как сам был адептом нашего заведения. И судя по семейным байкам, примерным студентом он тоже не был.

— Это же соревнование, Бас. — пытался образумить его. — Тебе ли не знать? Совсем скоро все прекратится.

— Ага, когда ученики разрушат все до основания. Так что ты здесь делал?! — он настаивал на своем.

Я кашлянул. Как известно, джентльмены о своих похождениях не рассказывают.

— А было не очевидно? — постарался скрыть насмешку в голосе. — У меня было свидание.

— Ты же терпеть не можешь ведьм, — Бас сощурил глаза. — Избегал их, едва твой отец женился на Лисси, что изменилось?

Мне бы хотелось ответить, что это очередная интрижка с красивой девчонкой, а Эванджелина таковой являлась, взять одни ее волосы, доходящие до основания спины, но язык не поворачивался. Девушка стала значить намного больше. Одна из причин — именно ей удалось помочь мне с поиском Гелиоса.

— Она дорога мне, — уже не так уверенно выговорил я. — Вкусы и взгляды меняются.

Родственник должен понять, о чем я толкую. Давно он избегал любых отношений, пока не встретил мою подругу и не женился на ней. Теперь, с его же слов, счастлив, но страдает от ревности и ее непосредственности.

— Ричард, — ректор отошел на шаг и сменил гнев на милость, — не делай из меня идиота. Я верю, что у вас могло быть свидание, даже застал что-то интересное, но… — он усмехнулся, — меня не провести. Представь мой шок, когда я увидел, как с южной стороны летит черный дракон с кем-то на спине. Увидел в окне, то есть на вас не было никаких чар. Так что у меня два вопроса: как вы обошли заклинание о местонахождении и где конкретно вы были?

А вот подобного я не ожидал, надеялся, что обращение моих однокурсников отвлечет внимание от нашего появления, да и последующие события не располагали к благоразумию. Что я, что ведьма забыли о простейшем: стать незаметными.

— Свидание было, я же говорю, — не желал рассказывать обо всем.

Когда Тьяна оказалась в подобном положении, мой отец и дядя проигнорировали наши желания и отправились на битву одни, забыв о том, что эта доля выпала именно нам, именно ее предвидела богиня судьбы Фейт. Их сложно судить, они до сих пор считают, что мы маленькие дети, неспособные за себя постоять, но без нас они бы не справились. Признаюсь, и они поступят также, объяснив, что заботятся о нас.

— Как вы покинули академию? — продолжал напирать дракон. — Да так, что я не почувствовал этого?

Вот здесь стоило поведать и происходящем, и не потому, что Бастиан не отстанет, а потому что я искренне гордился успехами де Алькан.

— Я упросил Карганса снять с меня твои чары, — покаялся дяде. — Он сначала отнекивался, но не смог противостоять моему обаянию.

— Не сомневаюсь, — злобно отметил ректор, сверкнув глазами.

Чую, Каргансу Торжетелю вскоре предстоит тяжелый разговор с ректором. Он терпеть не мог, когда кто-то из императорских чиновников лез в дела академии. А тем более освободил принца от охранных заклинаний.

— А ведьма, де Алькан? Торжетель за нее бы не вступился, — поторопил меня Бас. — Как получилось у нее.

— О, — я расплылся в довольной улыбке, — она очень талантливый артефактор. Просто превосходный. Спроси мэтра де Гарреля, он ее всячески превозносит.

— И что? — не понимал моего приподнятого настроения родственник.

— Мы на общих занятиях создавали артефакт невидимости. Она им и воспользовалась, и, как оказалось, помимо личины он скрывает ауру, маячки, силы, все, что возможно.

— Она же на первом витке? — удивился ректор.

— Я о том и толкую, — радовался, что так удачно перевел тему.

Бастиан над чем-то задумался. А я никак не мог понять, хороший это знак или плохой. Ректор бесконечно долго работает здесь, чтобы за несколько секунд раскусывать все уловки адептов. Так оно и получилось.

— Где были, Ричард? — он устало потер переносицу двумя пальцами. — Только давай без сказок и выдумок. Не заставляй меня магией и менталистами выуживать из тебя правду.

Чего-чего, но подобного он бы не сделал. Так… пытался застращать юнца. Эх, жаль, что уже не скосишь за наивного и робкого паренька. Что дяде, что отцу о моей натуре известно.

— А про свидание, дес ректор, благородные десы кому попало не рассказывают, — прикрыл я глаза, ожидая новую вспышку гнева.

Да я провидец. Еще немного, и заставлю дядю обратиться без артефакта, желания, на одних голых эмоциях.

— Ты мне еще поязви! — выдохнул родственник. — Где были? — он сделал еще один шаг, а на лице заиграла хищная улыбочка. — Если ты не скажешь, то уверен, что ведьмочка не будет столь молчаливой.

Твою мать. Если меня так просто не расколоть, то де Алькан — мечта дознавателей. Вспомнить ее несчастные напуганные глаза, делающими девушку очень похожей на олененка. Нет, на ее молчание я бы не стал рассчитывать.

Подняв подбородок, прямо посмотрел дяде в глаза. Как сказало бы наше комнатное привидение Ланселот: «Если ложь почувствовали, говори с уверенностью, не время паниковать».

— Ты же сам понимаешь, чем я скорее всего занимался. Искал Гелиоса.

Бастиан опешил. Выпрямился и отошел назад. Я почти что услышал, как в его голове заскрипели шестеренки.

— И что? Нашел?

— Нашел, — кивнул ему и сразу продолжил, предупреждая другие вопросы. — Для начала я обсужу это с девочками, а они, если посчитают нужным, сообщат тебе.

— Что? — редко я видел дядю таким злым, хотя его можно понять, речь ведь о молодой жене. — Если посчитают нужным? — он стиснул ладони в кулаки и удержался от того, чтобы броситься на меня.

Уже ни слова не говоря, обошел его по дуге и приблизился к выходу. И спустившись на ступень, произнес, стараясь ободрить мэтра.

— Тьяна же не дурочка. Я скажу, что ты в курсе. Она молчать не будет.

Бас, немного успокоившись, вздохнул несколько раз, взъерошив волосы на затылке, догнал меня и без злобы продолжил:

— Утром я полечу во дворец. Поставлю в известность Ревенера.

Я просто пожал плечами. Что он, что отец, еще наверняка и Милир, привяжутся