к нам словно банные листы и ни за что не отстанут, пока не наступит конец войне между Аридией и Ваохом.

— Поступай, как знаешь, — отреагировал безучастно, продолжая спускаться.

— И про де Алькан доложу, — добавил ректор. — Странно, что именно с ней ты нашел и распечатал храм?

Он одновременно с насмешкой и сочувствием взглянул на меня.

А вот здесь я не был согласен. Нечего Эви пугать еще больше, а тем более Его Величеством. Она пока информацию о том, что я наследник империи, не переварила.

— Зачем? Она совершенно ни при чем. Просто рассказала мне старую легенду, — стал тараторить, размахивая руками. — Ты только лишнего страха нагонишь.

— Ах, да, точно, — дядя хлопнул себя по лбу. — Она же дорога тебе, — передразнил мой тон во время признания.

Эх, если бы  я хотя бы подозревал, что мои слова обернут против меня, никогда бы так не высказался.

— Перестань, тебе не идет паясничать, — пихнул его вбок. — Подумаешь, вместе провели время.

— Вот именно, вместе, — Бастиана было невозможно остановить. — теперь и она в курсе государственных дел. Упущение с твоей стороны. Для чего ты втянул в эту историю девчонку? Ты уверен, что ей можно доверять?

Как ни старался, но оставаться невозмутимым выходило все хуже и хуже.

— Я же сказал, — с нажимом начал я, — она рассказала мне старую легенду, я про нее не знал. Благодаря Эви, мы нашли место и пообщались с богом. Я точно знаю, она никому не расскажет.

Про то, что у нее самой достаточно скелетов в шкафу, умолчал. Не то чтобы эта была подтвержденная информация, но реакция ведьму выдавала с головой.

— Хорошо, если так, — хмыкнул ректор. — Но не рассказать об этом я не могу, сам понимаешь.

Я больше понимал, что забота о Севостьяне затмила дяде разум, и он видит проблемы так, где их быть не может. Что такого, что де Алькан в курсе наших дел? Да даже если она поделиться с кем-то, кто ей поверит? Морта, Мира и Гелиос веками не показывались в мире.

Вскоре мы достигли дверей моих покоев, которые я делил с подругами. Глава академии заходить не стал, решил дождаться вечера и встречи с некроманткой, а мне настоятельно рекомендовал не пропускать занятия, чтобы не вызвать подозрения. Какие именно, я не уточнил. Скорее всего, это его маленькая месть за нежелание рассказывать все как на духу.

Войдя к себе, ожидал, что Тьяна и Лекси спят, но меня встретили весьма специфичным образом. На цыпочках я прокрался через общую гостиную, и почти дойдя до своей спальни, услышал два волнительных вздоха.

— Рифер! — воскликнула Лекси, выронив чашку из рук, заснувшая в кресле.

— Рифер? — сонно и подозрительно вопросила рыжая бестия, наводя на меня лампу со слепящим белым светом. — Где пропадал?

Из стены выплыл бравый белесый старик Ланселот.

— Адепт, мы тебя потеряли.

Вот никакой с ними личной жизни. А иногда так хочется остаться наедине со своими мыслями. С другой стороны, хотя бы этот корпус никто не разрушит, здесь ведь живут в большинстве одни преподаватели.

— Дайте подумать, — с виноватым видом поводил ногой впереди себя, а потом ухмыльнулся, — познакомился с Гелиосом, сходил на самое странное свидание в своей жизни и разрушил древний остров.

Не знаю, какой реакции я ожидал, но все присутствующие резко взбодрились.

— Что ты сделал? — первой в себя пришла целительница. — Ты нашел святилище своего предка?

Лекси всегда сразу выявляла главную суть. Пожалуй, из нашей троицы она единственной была голосом разума.

— А как это связано со свиданием? — включилась некромантка.

А вот рыжая бестия стала чуть ехидной, но все равно оставалась безнадежным наивным романтиком.

— Силен, — одобрил меня предок де Россе.

Призрак признавал только силу и считался с ней.

Я начал пересказывать все события, не забыв упомянуть о роли ведьмы в этом деле. Какое-то время все в задумчивости молчали, осознавая воспроизведенную информацию.

— Блеск, просто блеск, — Тьяна откинулась на диване. — Все артефакты у нас на руках. Хоть завтра иди и одолевай эту арку.

— Не забывай, — остановила ее оптимизм блондинка, — Ваох запечатан на своей территории, а армия только недавно продвинулась вперед.

— Значит, нам остается ждать и потирать руки, — пожала плечами подруга. — А когда они достигнут той столицы, переместимся и нанесем удар.

Я, как и Лекси, не разделял воодушевления герцогини де Россе.

— Тьяна, ты забыла, что вместо артефакта, хаоситам нужна твоя кровь? Окажись мы в нужном месте, они не попробуют тебя захватить?

— Попытка — не пытка, — кивнула она, вспоминая о супруге, — но у меня чересчур рьяный защитник.

— Кстати, об этом, — я помрачнел. — Бастиан в курсе. Он поймал меня и Эванджелину, когда мы снова оказались в академии. Так что, — я с прискорбием уставился на некромантку, — жди допроса.

— Ну, ты… — возмутилась девушка и кинула в меня подушкой.

Поймав снаряд, набитый гусиными перьями, с нажимом посмотрел на виновницу. А что мне оставалось делать? Дядя меня, конечно, любит. Но я далеко не на первой ступени по значимости. Уходить с расквашенным носом или давать ему волю по отношению к де Алькан я не мог.

— И Милир в курсе, — печально вздохнула Лекси. — Дес Миртеорон с ним точно поделится.

Я прямо ощущал недовольство девчонок, в очередной раз посетовав про себя на то, что остался жить именно с ними. Было бы куда легче, окажись у потомков Миры и Морты хотя бы по одному парню, а это женское укоряющее нытьё меня добивало.

— Цыц, адепты! — прикрикнуло на нас привидение. — Я думаю.

Ланселота хлебом не корми, дай поважничать. Хотя он и правда оказывал посильную поддержку.

— В ваши-то годы, — хмыкнул я, не удержавшись от насмешки.

Он не обратил внимание на мои нападки. Только злобно обвел взглядом и прошел своим телом сквозь меня. Ощущения, я скажу, не из приятных.

— Это все замечательно, — подал он голос, — но Гелиос еще сказал о ярости ведьмы. Где бы нам такую найти? Злую, безрассудную с желанием отомстить.

По мне, вопрос не стоял никакого внимания. Как показала практика, в столице их завались. А все кричали: «Какая редкость, какая редкость». Вот совсем нет.