Ричард Марн со своими сторонниками покинул земли в неизвестном направлении. Тетушка приглашала меня приехать, обещая передать документы из архива дяди. Разведчики подтвердили отъезд опального короля со свитой.

Известив Совет, я выехал с отрядом. Так как виконт Ланна был секретарем иноземного Департамента, барон Корса сильно заинтересовался архивом и отправился с нами. Спустя три дня мы прибыли в замок Ланна.

Статус: человек, Высокий. Имя: Николетт Ланна, виконтесса. Вдова. Возраст: 32 года. Путь Разума: активен.

Тетушка встретила нас у входа. Я всего несколько раз встречался с ней в детстве, и сейчас присматривался к ней, узнавая заново. Высокая худощавая шатенка, приподнятые волосы делают ее еще выше. Зеленые глаза, быстрые взмахи длинных ресниц, быстрые движения рук. После официальных поклонов она крепко обняла меня.

- Лорды, обед будет подан через час, располагайтесь. А пока, Алекс, нам надо поговорить.

Мы прошли в кабинет виконта. Руки тетушки жили отдельной жизнью, перебирая бумаги на столе.

- Понимаешь, Алекс, я в очень сложном положении. Я не видела тебя несколько лет и не знаю, кем ты стал. То, что я слышала о тебе, не дает мне прийти к однозначным выводам. Спаситель королевства, с одной стороны, и лишенный наследства, с другой. Я опасаюсь за свое будущее. У моего покойного мужа нет наследников, кроме тебя. По праву ты можешь потребовать виконство себе. Вдобавок, я давала приют беглому королю. Если Регент отнимет у меня земли, пойти мне будет некуда. Поэтому я решила предложить тебе архив Корвуса в обмен на возможность спокойно прожить свою жизнь здесь. Ты можешь прислать своего управляющего, половину доходов я буду отдавать тебе. И расскажи мне, как погиб мой супруг.

- Тетушка, я Хранитель. И не только Кристалла, но и семьи. Я не выставлю вас из дома лишь потому, что это допускается законом. Если вы не будете вредить королевству и семье, то можете спокойно здесь жить. А дядя… Он совершил необдуманный поступок, приведший к гибели его самого и моего отца. Он умер от раны, полученной в бою. И выходил меня, не дал умереть. Скоро год со дня его смерти. Тетушка, траур закончился, вы еще можете устроить свою жизнь, я не буду этому препятствовать. А сейчас вернемся к его бумагам.

Повышен навык: мораль.

Быстрые руки птицами вспорхнули к полкам с книгами, нажав скрытую пружину. Большая секция выдвинулась, открывая доступ к потайному отделению.

- Что это?

- Письма, отчеты дипломатов, любовная переписка. Компромат на видных деятелей, включая всех королей. Супруг собирал это пятнадцать лет. Возьми их, Алекс, и распорядись правильно.

Я поймал ее суетливые руки и почтительно поцеловал.

- Спасибо, тетушка, за доверие. Попробую найти этим бумагам достойное применение.

Я успел до обеда лишь бегло полистать бумаги. Полагаю, в тайной королевской канцелярии могли быть подобные документы. Но секретарь иноземного Департамента, храня эти бумаги у себя, рисковал своей головой. Грязное белье и скелеты в шкафу имели практически все лорды пяти королевств. Может, именно эта картотека подтолкнула дядю Корвуса к хищению Камня, уничтожив его малейшие иллюзии о порядочности людей.

Я просматривал опись, боясь натолкнуться на имя отца. Его не было. Либо дядя не собирал компромат на своего брата, либо его нет. Имя Витторио Стата не прозвучало. И я сделаю все, чтобы имя Стата никогда не появилось в подобных архивах.

После обеда я позвал Винсента в кабинет дяди.

- Мой друг, только тебе я могу доверить эти важные бумаги. Они могут низвергнуть любой правящий дом, а могут уничтожить нас. Не перекладывая ни на кого, сними копии на все королевские дома и на верхушку знати. А остальное спрячь так, чтобы ни люди, ни огонь не смогли до них добраться. Мы скоро опять поедем по всему континенту, собирать империю предстоит разными методами. Война – самый честный из них. Но чувствую, замараться шантажом и подкупом придется не раз. Очень грязное оружие попало в наши руки. Я пойму, если ты откажешься.

- Алекс, эти слова я должен был сказать тебе. Ты куда больший идеалист, чем я. Это мне надо оберегать тебя от этой грязи, иначе какой из тебя Хранитель? Ты поставил меня руководить иноземным Департаментом. Ты не мог сделать лучшего выбора. Цель оправдывает средства. Ненавижу эту фразу, но понимаю ее как долг дипломата – оберегать государство от внутренней грязи, оставаясь чистым снаружи. Я не подведу тебя.

- Спасибо, Винсент. У нас два дня на снятие копий, надо спешить. Начнем с домов Малата, потом Низа и Суаре. Скорп оставим на потом.

Статус: Хранитель. 1 день.

Вернувшись в столицу, я отчитался о результатах поездки в Совете. Главным было то, что следы королевской свиты терялись. Маршрутов было два, путь в захваченный Скорп выглядел предпочтительней. Хотя и Суаре не стоило сбрасывать со счетов, родственные связи Марна имелись и там. На следующее утро была назначена коронация и оглашение королевских указов. Помимо этого, стартовала разработанная денежная реформа. Суть ее состояла в том, что вводился единый стандарт для новой монеты и соотношение номиналов. Пятьдесят медных монет составляли одну серебряную, двадцать серебряных - одну золотую. Размер и вес монет рассчитан по их покупательской способности, что исключало возможности спекуляций. И главное, Совет ждал от меня новостей об изменении моего статуса. Я и сам ждал этого целый год. Ближе к полуночи я пришел в дом Хранителя, выставил всю прислугу и закрылся изнутри. Поднявшись по ступеням, я поднес руки к танцующему огоньку. Он переливался у меня в ладонях, приковывая взгляд и раскрывая душу.

Кто я? Зачем пришел в этот мир? Могу ли я изменить его, улучшить, или надо измениться самому?

Изменение статуса. Человек, Высокий. Имя: сэр Алекс Кроон, маркиз Стата. Возраст: 18 лет. Статус: Хранитель. До получения статуса Видящий требуется активация 5 домов Хранителя. Активировано: 1. Обратный отсчет - месяцев 12, дней 0.

Искра обожгла мою руку, оставив зеленую точку на второй фаланге мизинца. Ответы получены, сроки определены.