проблемы задержали открытие музея, запланированное на 1 октября 1959 года. Премьер-министр Чжоу Эньлай посетил предложенную выставку в начале того года и сказал, что она недостаточно сильно подчеркивает красную линию - другими словами, линию мысли Мао. Через два дня директор Ван был вызван на совещание и получил указание, что выставка "должна показать, что политика командует, используя правильную мысль и революционную линию председателя Мао в качестве руководящего принципа".

В течение следующих двух лет различные высшие руководители посещали Музей китайской революции, постоянно критикуя усилия Вана следовать переменчивой линии партии. Дэн Сяопин, например, был раздражен тем, что в обновленной экспозиции была только одна фотография Ли Дачжао, что, по его словам, было "совершенно неприемлемо". Это заставило чиновников снова прибегнуть к переделке экспозиции, преуменьшив значение Мао и сделав акцент на более ранних этапах революции. Но когда к ним приехал приспешник Мао из службы безопасности Кан Шэн, он приказал вновь подчеркнуть значение Мао.

Пройдя еще несколько зигзагов, новое здание открылось 1 июля 1961 года. Пять лет спустя оба музея закрылись в связи с началом Культурной революции. Они вновь открылись в 1979 году, но в течение следующих двадцати лет закрывались чаще, чем открывались, потому что культурные бюрократы пытались найти интерпретацию прошлого, которую могли бы принять их политические лидеры.

В 2001 году оба музея были закрыты навсегда, поскольку власти стали рассматривать их как несколько постыдные реликвии прошлого. В том же году Пекин выиграл конкурс на проведение Олимпийских игр 2008 года, но британский исследовательский институт оценил Пекин как город "третьего уровня" наравне с Варшавой и Бангкоком, в основном из-за отсутствия культурных учреждений мирового класса. Доклад широко обсуждался в Китае, что привело к новому акценту на строительстве оперных театров, музеев, театров и концертных залов.

Музеи на площади Тяньаньмэнь занимали центральное место. Эти учреждения доминировали в центре Пекина и задавали тон музеям по всей стране. Их директор имел ранг вице-министра и должен был развлекать высокопоставленных лиц из Китая и из-за рубежа. Месторасположение требовало учреждения наравне с Лувром или Британским музеем. Поэтому чиновники решили объединить два музея под менее коммунистически звучащим названием "Национальный музей Китая". Для перестройки здания они наняли известную немецкую архитектурную фирму, специально заказав ей достаточное количество выставочных площадей, чтобы музей под одной крышей считался самым большим в мире.

Реконструкция стоимостью 400 миллионов долларов закрыла пространство между двумя оригинальными зданиями стеклянным атриумом, заполненным обязательными кафе и сувенирными магазинами. С 200 000 квадратных метров выставочных площадей музей претендует на звание самого большого в мире музея под одной крышей, превосходя на 10 000 квадратных метров нью-йоркский Метрополитен-музей, расположенный на Пятой авеню. Большая часть пространства была создана за счет новых огромных галерей, заполнивших заднюю часть здания, а также гигантской подземной экспозиции, посвященной древнему Китаю. Эта выставка, раскинувшаяся на 50 000 квадратных метров, дублирует старый Музей истории Китая. Помимо демонстрации знаменитых археологических находок, она призвана доказать, что все 56 этнических групп Китая всегда гармонично сотрудничали друг с другом. Даже Монгольская империя, завоевавшая Китай в XII веке, стала частью истории; ее называют предшественницей современного мультикультурного Китая.

В галереях, расположенных в задней части музея, собраны самые разнообразные выставки. Некоторые из них своевременны и интересны: народное искусство в честь китайского Нового года или древние астрономические приборы, показывающие, как прошлые эпохи рассчитывали время. Но многие из них имеют более политическую подоплеку. Один из больших залов отведен под складскую экспозицию предметов искусства, которые китайские лидеры получали во время зарубежных поездок. Все они свалены рядом друг с другом без какого-либо видимого смысла, кроме как показать, что иностранные государства уважают Китай. В других залах выставлены работы политически хорошо связанных художников, каллиграфов или архитекторов, большинство из которых открыты всего на пару недель - вероятно, в знак уважения к художникам, но без каких-либо реальных ожиданий, что публика посетит их или узнает что-то новое (кроме того, что это вознаграждение за следование системе). В течение нескольких лет в 2010-х годах в этих галереях также проходили выставки, предоставленные ведущими музеями Италии, Франции и Германии, призванные наладить хорошие связи с Китаем. Но даже они сильно политизированы: первая иностранная выставка после открытия музея была посвящена эпохе Просвещения в Германии, но в ней явно избегали упоминания некоторых ключевых идей того периода, таких как всеобщие права.

Но сердце нового музея находится впереди, прямо слева от главного входа. Это новая версия старого Музея китайской революции, который теперь называется "Путь к омоложению".

Общая сюжетная линия, хорошо известная целому поколению китайцев по учебникам, фильмам и телевидению, заключается в том, что Китай был унижен западными державами. Затем некоторые благонамеренные, но заблуждающиеся патриоты вступили в борьбу, но не смогли добиться прогресса, пока их не возглавили коммунисты, чья неизбежная победа в 1949 году положила начало восстановлению Китая. Культурная революция, что неудивительно, получила ровно одну фотографию и три строки текста, а Великий голод вообще не упоминается. Вместо этого мы видим эшафот 1927 года, фотографии Длинного марша , картины, на которых Мао провозглашает основание Народной Республики, и более новые артефакты, такие как ковбойская шляпа, которую Дэн Сяопин надел во время визита в Техас, и защитный жилет, надетый Ху Цзиньтао во время посещения места землетрясения в Бэйчуане в 2008 году.

Для многих китайцев (и, конечно, для директоров музея) выставка теперь наиболее известна как место, на котором в 2012 году состоялось выступление Си Цзиньпина. Именно здесь он провозгласил "Китайскую мечту", заявив, что приведет Китай к славе. И действительно, на сайте музея его речь занимает центральное место в его истории. В своем приветствии посетителям директор Ван Чуньфа назвал выставку "местом, где началась новая эра социализма с китайской спецификой".

В 2018 году музей открыл продолжение выставки "Путь к омоложению", посвященной "новой эре", о которой было объявлено в 2017 году, когда Си отменил ограничения срока полномочий и дал понять, что будет править в обозримом будущем. В новом шоу представлены экспозиции, рассказывающие о достижениях Си за время его правления, например, модели новой военной техники, спутников и железнодорожных линий. Видеоролики показывают, как Си выступает с речами или выезжает на инспекции. В витринах хранятся экземпляры десятков книг, написанных им. В витринах представлены доказательства того, что он человек из народа, в том числе квитанции о расходах в ресторанах, свидетельствующие о его бережливости. Витрины вращаются вокруг одной, где выставлена конституция, которую Си держал в руках, когда был приведен к присяге в качестве генерального секретаря.

Превосходство Си можно увидеть на