— А это… мы вроде знакомы, — сказала Принцесса, вспомнив свое барахтанье в соленой воде.

— Это разве знакомство? Море — самое главное в нашей жизни. Ему надо представиться торжественно.

Они подошли к кромке прибоя.

— Добрый день, — сказал Таки. — У нас гости. Вот это — Принцесса, ее зовут Теодора Антония. Можно Тонька. А вот это — Гофмейстерина. Ее зовут… вас как зовут по правде?

— Маргарита, — растерянно сообщила Гофмейстерина. — Можно Марго.

Принцесса удивленно воззрилась на Гофмейстерину. Она не знала, что Гофмейстерина на самом деле Марго.

— А это — море, — и Таки широким жестом обвел горизонт. — Много миллионов лет назад в нем зародилась жизнь. На суше еще ничего не было, одни молекулы летали и стукались друг об друга. А в море уже появились маленькие зелененькие зверюшки.

— Вот в этом море? — уточнила Принцесса. — Именно вот тут, где мы стоим?

Таки точно не знал, в этом или не в этом, но ответил уверенно:

— Конечно, в этом. Оно не случайно называется «Средиземное море». Посреди земли, понимаешь? Это самое главное море в мире. И самые знаменитые древние народы жили по берегам этого моря: минойцы и финикийцы, хетты и греки, этруски и римляне… еще кого-то я забыл, мы в школе проходили.

Принцесса с уважением посмотрела на прозрачную воду. А Гофмейстерина присела и погладила ладонью волну.

— А в нем можно купаться? А то оно такое почтенное и знаменитое…

— Не можно, а нужно! Пошли, я научу вас плавать.

Гофмейстерина сбросила сарафан, критически оглядела себя в новом купальнике и поскорее зашла в воду, чтобы не видеть это безобразие.

— Что вы делаете? — заинтересовался Таки.

— Я плаваю, — с достоинством ответила Гофмейстерина. Она стояла по пояс в воде и изящно приседала.

— А… а почему вертикально? — удивился Таки. — Плавают же по горизонтали.

— Я умею только по вертикали, — объяснила Гофмейстерина. — Если мелко, то вот так, с приседаниями. А если глубоко, то прямо сразу на дно.

— Я вам покажу, как надо плавать, — предложил Таки, но Гофмейстерина замахала руками:

— Ни в коем случае! У меня тяжелая психологическая травма, вызванная покупкой аморального купальника и угрозой нападения шляпы с розами. Оставь меня в покое, я с удовольствием поприседаю минут пять и пойду загорать.

— Лучше меня научи, — попросила Принцесса. — Я читала, что надо ноги от дна оторвать и двигать ими. Но у меня ноги от песка не отрываются. Может, прилипли?

— Ложись пузом прямо на воду и брыкайся руками и ногами, — сказал Таки.

Принцесса от души забрыкалась, сразу с головкой ушла под воду и ужасно перепугалась.

— Я утонула? — спросила она, когда Таки поставил ее вертикально. — Или еще нет?

— Вот так руками двигай, а вот так ногами, — учил Таки. — Как можно не уметь плавать? Это все равно, что не уметь дышать.

После долгих усилий запыхавшаяся и наглотавшаяся соленой воды Принцесса смогла десять секунд продержаться на воде.

— Молодец, — похвалил Таки. — Вечером еще искупаемся. А завтра ты уже поплывешь нормально. Сейчас ложись на спину и отдыхай. Да не на берегу, а прямо тут, на море ложись. Не бойся, я тебя подстрахую. Расслабься. Спину расслабь!

Принцесса попыталась лечь на воду.

— У меня голова тонет, а попа всплывает, — пожаловалась она. — Это нормально?

— Нормально, — успокоил Таки. — Голова у человека тяжелая от мыслей, вот она и тонет. А в попе мыслей нет. Ты тяжелые мысли выкинь из головы, бездумно смотри в небо, и пусть море тебя баюкает.

Принцесса перестала задирать голову и зависла в воде. Море ласково пошевелило ее, погладило по животу соленой ладошкой, лизнуло щеку мокрым языком. Небо закачалось над Принцессой, в небе закачалось солнце: туда-сюда, тудасюда… Рядом качался Таки. Чуть дальше качался берег, на берегу качался город и мэрия, толстый Спиро с мундштуком и добрая Стефания…

— Эй, не спи! — сказал Таки. — Нельзя спать в воде и на солнце, обгоришь. Пойдем на берег, будем дальше знакомиться с островом. Вот море — это то, с чего началась история жизни. А сейчас мы пойдем смотреть то, с чего началась история Европы.

— Может, еще поплаваем? — жалобно попросила Принцесса. — Я не очень люблю историю. Она скучная и вся в датах.

— Здесь история пропитала остров, как мед — бахлаву, — сказал Таки. — Видишь вон ту гору? Там пещера, в ней родился Зевс. А свою любимую девушку Европу он привез из Финикии в залив на западе острова. А вон с той кручи взлетел в небо Икар. За городом — развалины Лабиринта, построенного Дедалом…

— Но это же сказки, а не история, — возразила Принцесса. — Их же не было, этих богов и всяких Дедалов.

— Кого не было? — возмутился Таки. — Зевса не было? Дедала не было? Ты еще скажи, что царя Миноса не было и Минотавра не было! Это самая настоящая взаправдашняя история. И сейчас мы пойдем смотреть самый древний дворец в Европе.

— А где фен? — спросила Принцесса, одеваясь. — Мне надо волосы высушить и уложить.

— Вон, — и Таки показал на солнце. — Лучший в мире фен. Никогда не ломается и не перегорает. А уж уложит так, что любо-дорого. Прическа во все стороны торчать будет.

Междуглавие про ванную

— Сил моих больше нет! Нет моих божеских сил! Все кончились напрочь! И не побоюсь этого выражения — нафиг! Послали же бессмертные боги братца!

— Так это… кто послал-то? — не понял Аид. — Мы же и есть эти самые бессмертные боги. Которые посылают братцев. Или там сестриц. Как повезет.

— Да, верно, я забыл, — отмахнулся Посейдон. — Ты что наделал, минтай бессмертный, но непереваренный? Ты что сотворил с Кносским дворцом? Такой дворец был хороший, планировка логичная, самая передовая в Европе. Залы все по порядочку, коридоры ровненькие, параллельные… А ты?

— Скучно же, — объяснил Аид. — Идешь-идешь, комната в комнату переходит, ни тебе тупичков, ни закоулочков. Теперь зато красиво. Романтично.

— Очень романтично, — вздохнул Посейдон. — Романтики— выше крыши. Проснулся утром царь, и надо ему… скажем так, в ванную. А за ночь этот недо-… недо…словом, ты, любезный братец, устроил маленькое землетрясение. Крохотное такое, щадящее. Пол-острова не развалил — и на том спасибо. Зато все залы и коридоры дворца перемешал в произвольном порядке. А их полторы тысячи! Стоит царь посреди своего мегарона и весь в недоумении: куда ему идти… скажем так, в ванную. Потому что вообще ни одной комнаты на месте нет. А ему очень надо… скажем так, в ванную. То ли «ау» кричать, что для царского сана неблаголепно. То ли эту самую… скажем так, ванную прямо вот сию минуту посреди мегарона устраивать. Ты об этом подумал?