class="p1">— Значит ловушка создана непосредственно для их флота, — закивал головой Ирв. — Конечно, судить по одной минной постановке — рановато. Но, думается мне, что в последующих картина будет точно такая же.

— Но все равно есть вопрос, — не унимался Язуо. — Чего именно хочет добиться Траун? Заблокировать флот «корпоратов» внутри сектора, или не допустить подхода к ним помощи извне?

— Не думаю, что у нас та категория лояльности, которая бы позволила получить правдивый ответ на данный вопрос, — со вздохом произнес Ирв. — Что ж… Если цель Трауна — «корпораты», то можно особо не переживать. Наш «Коликоидный рой» примерно той же весовой категории, что и большая часть их флота.

— Был бы, если б ты добывал больше денег для его модернизации, — на этот раз в голосе Аут-0 звучало ворчание.

— Вот поэтому я до сих пор одинок, — заключил Ирв. — Второй мозговой пилы я б не выдержал.

* * *

Как только голограмма Теневого Стражника, бывшего Инквизитора Рейнара Обскуро сформировалась, преодолев вносимые системами маскировки помехи, наши взгляды встретились.

— Гранд-адмирал, ваше задание выполнено, — произнес он.

— Прекрасно, — ответил я. — Следовательно, можно утверждать, что вам известны сроки вступления в строй разрушителей, захваченных Альянсом в битве при Лантиллесе?

— Да, — ответил мужчина. — Через двенадцать суток они будут полностью боеспособны, укомплектованы экипажами и готовы к отправке в любую часть галактики.

— Быстрее, чем ожидалось, — заметил я.

— На верфях ускорились работы, — пояснил Обскуро. — Восстановление кораблей, не только этих, но и всех, какие туда доставляет Альянс, производится в два раза быстрее.

— Наняты дополнительные рабочие?

— Да. Ровно как и повышены требования к собственной безопасности и проводятся досмотры каждого рабочего, заступающего на смену, — сказал бывший Инквизитор. — Наем новых рабочих происходит под бдительным оком собственной службы безопасности верфей. На работу принимаются исключительно местные жители с большим общественным рейтингом. Остальные отсеиваются как неблагонадежные. Но это не сказывается на количестве желающих попасть туда — повышенный уровень оплаты играет свою роль.

— Понятно, — я откинулся на спинку кресла. — Ваш источник информации достоверен?

— Настолько, насколько может быть осведомлен начальник верфи, — на губах Рейнара появилась ухмылка. — А осведомлен он обо всем происходящем ровно в тех же объемах, что и падок на подвыпивших тви’лечек.

Что ж, последняя фраза объясняет то, каким образом Обскуро получил интересующую меня информацию.

— Возвращайтесь на базу Теневой Стражи, — приказал я. — Новое задание вы получите позднее.

— Да, гранд-адмирал, — мужчина поклонился, и его бело-голубая объемная проекция растаяла в воздухе.

Я перевел взгляд на своего адъютанта, безмолвно стоящего рядом с моим столом, на котором лежала дека с оперативными сводками.

Как и положено, он предоставил их, отсеяв рядовые донесения и предоставив лишь сухую выжимку положений внутренних и внешних дел Доминиона.

С более мелкими делами самостоятельно в состоянии разобраться и Триумвират в пределах своей компетенции.

— Усиление мер безопасности на Лантиллесе неслучайно, — заявил Гродин.

— Да, — согласился я. — Альянс наращивает работу по борьбе с агентурой в своих рядах. Происшествие с их крейсерами и наше использование их звездолетов для создания точки напряженности в Мирах Таниума сыграло свою роль. Противник учится на своих ошибках. Правда делают ошибочные выводы.

Что, безусловно, играет нам на руку.

Мне необходима «прослойка» на некоторое время.

И Альянс, с которым договориться нереально, прекрасно подойдет на роль структуры, которая в состоянии продержаться несколько месяцев под трехсторонним давлением.

По крайней мере, пока они заняты поиском агентов, которых у нас на Лантиллесе не было и нет, можно не беспокоиться за то, что они вмешаются в мои разборки с «Консорциумом Занна» и получат в свои союзники (либо завоюют) новые секторы, примыкающие к Парлемианскому торговому маршруту.

— Меж тем они намерены столкнуть головами Тионскую Гегемонию и Союзный Тион, — напомнил Тиерс.

— Верно, — вновь согласился я. — Заблуждения ведут к неприятным последствиям, с которыми им только предстоит столкнуться. Результаты этого противостояния их не обрадуют.

— Да, сэр, — ответил Гродин Тиерс, посмотрев на деку и давая понять, что намерен перейти к более важным докладам информации. — Наши разведчики сообщают о движении большого количества неизвестных кораблей на севере сектора Миеру’кар. Станции слежения отмечают сигнатуры двигателей, характерные для звездных разрушителей типа «Агрессор» и фрегатов типа «Месть». «Консорциум Занна» продолжает свое наступление.

— Вот даже как, — прищурился я. — Интересный приоритет целей.

— Они проигнорировали очевидную цель в секторе Корва, — размеренным тоном произнес Гродин. — Вероятно решили, что смогли отвлечь наши силы из центра метрополии к границам. Наблюдатели зафиксировали наличие транспортных кораблей в сопровождении боевых звездолетов. Предполагаю, что они перешли ко второй фазе.

— Маловероятно, что ими движет непосредственно такая идея, — заявил я, задумавшись. — Нет, это тщательно рассчитанный маневр. Они попробовали атаковать наш периметр, но не добились сколько-нибудь значимых успехов. Теперь они используют пресловутый неизвестный нам путь через северные территории Миеру’кар, чтобы добраться до системы Тирагги. По Галаанусу они нанесут второй удар.

— Нападение на Тирагги могло бы нас заставить отвести часть сил от периметра вглубь территорий, — выдал логическое умозаключение Тиерс.

— В самом деле, — согласился я. — Могло бы. Но соединения останутся на своих позициях. Противник знает о местоположении наших секретов, стремится к ним и преисполнен желания победить…

Я оборвал собственные же слова, не закончив мысль.

Довольно интересная комбинация, получается.

Двойной удар.

Всеми ли силами?

Я сделал все, чтобы именно так и произошло.

Вопрос в другом — насколько сильна будет вторая флотилия, которую я намерен остановить на этом рубеже?

Стоит ли рисковать возможностью гипотетического прорыва, если можно не рисковать и разыграть другую комбинацию?

Будет не просто в любом из неприятных вариантов.

Каким бы ни был флот «Консорциума Занна», который двигается в моем направлении, они явно проредят оборону «Периметра» на этом участке.

Резонно ли так рисковать, зная, что в этой организации может быть более одного агента Палпатина?

Уничтожив флот вторжения оборонительной линией, я истощу последнюю довольно сильно.

Может ли этим воспользоваться Император?

Учитывая его преимущества в количестве вооруженных кораблей — более чем уверен, что именно так он и поступит.

Вопрос заключается в следующем — готовы ли другие к тому, чтобы принять на себя такой удар?

Так просто и не скажешь.

Ведь сознательная