— Нет, — ответил И-Гор. — Перед нами самая плотная часть минного поля. Начнем вести огонь из ионных пушек — проредим заграждение для противника. «Венаторы» остаются на позициях до получения соответствующего приказа.

Им, так же как и разрушителям типа «Победа», не угрожали минные заграждения, выставленные Доминионом.

Каждый сканер имеет свою дальность работы.

Для используемых в заграждении мин — это тридцать единиц.

Каждая мина объединена в информационную сеть с другими, поэтому, если одна «не дотягивалась» до корабля без нужного опознавательного сигнала своим сканером, то получала целеуказание от соседних.

Корабли И-Гора располагались на дистанции тридцати пяти единиц от ближайшей мины.

Полусфера безопасности, окружающая звездолеты, прижавшиеся кормой к стационарному минному полю, блокирующему вторую луну Тирагги, конечно, имела куда как больший диаметр, потому как расчет брался на безопасный радиус от крайнего в построении корабля, да еще и с запасом на маневрирование.

Таким образом кораблям И-Гора предоставлялось совершенно открытое пространство, в котором его разрушители могли вести боевые действия, не опасаясь повреждений от собственного минного заграждения.

Мины рвали флот противника на части.

Истребители, которые приняли на себя большую часть удара, стремительно заканчивались, и теперь крупным кораблям «Консорциума Занна» приходилось отнюдь не сладко.

Их двигатели горели, взрывались, корпуса потрошились, рвались на куски, словно это был не металл, а флимси.

Попытки воспользоваться маскировочными полями так же не привели к желаемому результату.

Массивные повреждения на кораблях, полученные ими в первой фазе сражения, а так же многочисленные базз-дроиды, рассеянные по минному полю, просто и незатейливо свели работу маскировочных систем впустую.

Любая попытка скрыться под маскировкой оканчивалась тем, что прицепившийся к кораблю базз-дроид передавал данные о его местонахождении и мины устремлялись к звездолету.

Облепленные со всех сторон, корабли противника двигались вперед — кто на остатках маршевых двигателей, кто просто по инерции.

Раз за разом они принимали на себя удары мин заграждения, все больше теряя прочность корпусов и защитную оболочку.

Системы связи, одна из приоритетных целей, уничтожены и о какой-то координации говорить не приходилось вовсе.

Разрозненные попытки организованно прорвать заслон, или покинуть его границы, терпели неудачи.

Те два крейсера-тральщика, которые Сайкс-Шесть привел с собой, уже уничтожены — бесповоротно.

Дорога из системы и внутрь нее оказались открыты, но никто не собирался — со стороны доминионцев — или попросту уже не мог — говоря о флотилии «Консорциума Занна» — покинуть систему Тирагга.

— Занести в корабельный журнал, — произнес И-Гор. — «Боевое применение мин заграждения в системе Тирагга продемонстрировало их повышенный расход в случае противодействия авиации противника. В таких условиях программирование, направленное на уничтожение кораблей неприятеля, видится излишним. Целесообразнее было бы изменить целеуказание с уничтожения звездолетов на уничтожение систем движения, маневрирования, вооружения и защиты — проекторов дефлекторных полей. Тем самым сократится расход мин заграждения, необходимых на выведение из строя одного звездолета неприятеля. Дополнив системы мин коммуникаторов, который бы сообщал ближайшему патрулю о наличии поврежденного судна противника на участке, можно увеличить количество трофейных звездолетов и пленников. Тратить мины непосредственно на уничтожение кораблей — расточительно. Более целесообразно будет выводить их из строя, захватывать экипажи традиционным путем. Добивать захваченный корабль можно в качестве учебной мишени турболазерами».

Такое решение проблемы сократило бы траты непосредственно на производство мин.

Одно минное заграждение в системе Тирагга, на котором сейчас подрывались противники, состояло из практически ста тысяч мин.

Каждая из них стоит денег — и немалых.

Даже если просто отправлять корпуса захваченных кораблей на переплавку, получится неплохая компенсация.

Оружие создано для уничтожения врага.

Но если его можно сделать так, чтобы оно хоть частично компенсировало расходы на свое создание, то траты заметно сократятся.

Впрочем, принимать подобное решение должен исключительно компетентный в таких вопросах орган.

Задача контр-адмирала — лишь поделиться своими соображениями.

— Дистанция до противника — семьдесят восемь единиц, — сообщил вахтенный начальник. — Минное поле израсходовано на восемьдесят процентов. Все звездные разрушители типа «Агрессор» уничтожены. Противник располагает сорока фрегатами типа «Месть» и двадцать двумя транспортными кораблями.

Как он и отметил — избыточный перерасход мин.

— Боевая тревога, — заявил И-Гор. — Распределить цели. «Драконам» выйти на дистанцию открытия огня. Сперва повреждаем корабли ионными пушками, затем — ведем ракетный и турболазерный обстрел. На заявления о сдаче в плен не реагируем — это ловушки.

Сенсоры подсказали, что остаток флота противника забирает левее относительно их построения.

Корабли провели небольшую корректировку собственного положения.

Полтора десятка звездных разрушителей, расположенных по семь с верхнем и нижнем эшелоне относительно «Крестоносца», замершего между шеренгами, открыли огонь с максимальной дистанции, как только по бокам от флагманского корабля появились «Венаторы» с открывшимся главным ангаром.

Ионные стрелы били на гораздо большее расстояние, чем имелась дистанция сейчас между противниками.

Но теперь минное поле практически прорвано, а потому нет никакого смысла сдерживать корабли.

Противнику осталось совсем немного пройти до «чистой» зоны, и тогда сражение будет идти уже на совершенно других дистанциях.

Центральный компьютер порадовал цифрами, означающими зону поражения пусковых установок.

Команда последовала незамедлительно.

Вслед за ионными выстрелами «Драконов», к обездвиженным целям последовали противокорабельные ракеты.

Лишенные энергии и способности откорректировать свой курс, звездолеты «Консорциума Занна» становились легкой добычей как для ракет, так и для турболазеров, так и для остатков мин.

«Крестоносец» выбрал себе в мишень выбрал ближайший транспортный корабль противника.

«Действие-IV», прообраз «Перехватчиков-IV» обладал внушительными внутренними объемами своих трюмов.

Немудрено, что противник использовал их в качестве заменителей кораблей-маток.

Звездолет разнесло на куски попаданием нескольких ракет.

Впереди и слева тоже что-то взорвалось; похоже, другим звездным разрушителям повезло в точности не меньше.

Можно ли назвать этот бой честным?

Нет, ни в коем случае.

Это было избиение безоружного противника, который вторгся на их территорию и теперь должен быть уничтожен.

И-Гора не терзала совесть за сотни, тысячи, десятки тысяч загубленных жизней разумных — каждый из них сам выбрал свою судьбу.

Привыкшие вести бой исключительно с теми, кто не в состоянии ответить им должной силой, «Консорциум Занна» пришел на их территорию, чтобы нести боль и разруху.

Таких разумных нечего жалеть.

Только истреблять.

Без жалости, без сожаления, без переживания, что где-то у них могут остаться вдовы, сироты и льющие слезы ночами напролет родители.

Тот, кто приходит на твою землю, чтобы грабить, убивать и порабощать, сам должен быть убит.

Других вариантов быть не может.

— Минное поле израсходовано полностью, контр-адмирал, — сообщил вахтенный начальник.

— Не так уж и много у них осталось кораблей, — заметил И-Гор. — Всего четыре