Словно на меня надвигалось цунами. От мужчины исходила жуткая энергетика… Сродни той, что чувствуешь на кладбище, только приумноженная во сто крат.

- Меня зовут Сигдх. Этот лес принадлежит мне… - его глаза как-то странно вспыхнули, напоминая мне кого-то… Тристу! Это сын ведьмы, о котором говорили тетки!

- Лес не может принадлежать кому-то, - возразила я, настороженно наблюдая за ним. – Но если на то пошло, то это владения графа Мак-Колкахуна.

- Я говорю совсем не об этом, - мужчина усмехнулся, демонстрируя крепкие острые клыки. – Владения, может, и графа, но только мы знаем, чем дышит лес, мы знаем, как пользоваться его дарами.

Он остановился на расстоянии вытянутой руки, и его разрушающая энергетика стала еще ощутимее. Даже у Тристы не было столь мощного излучения мертвого колдовства. Возможно поэтому тетки никогда не видели этого человека… Уж слишком от него «разило» кладбищенской магией.

Глава 29

Глава 29

- А вы очень красивая, леди… - голос Сидха стал угрожающе тихим. – Волосы, будто лен… Кожа похожа на дорогой шелк… Как жаль, что вас так жестоко и безответственно лишили семейного счастья. С таким нельзя мириться…

- Мне нужно идти, - я еще крепче прижала к себе Прошку, предчувствуя беду. – Меня скоро хватятся.

- Нет, останьтесь, я хочу еще немного поговорить с вами. Такое милое, нежное лицо… Лицо ангела… - мужчина почти оскалился в неприятной ухмылке. В этот момент он был похож на хищного зверя, готовящегося к прыжку. – Я знаю, что вы обращались к моей матушке. Старая Триста обещала избавить вас от проклятия.

- Да, она с пониманием отнеслась к моей беде, - ответила я, играя свою роль. Ведь настоящая Арабелла имела с ней дело, а значит, мне нужно было соответствовать моменту.

Сидх вдруг расхохотался, откинув голову назад. Он смеялся долго и громко, а потом сказал:

- Матушка всегда относится с пониманием к тем, с кого есть что взять. Но все-таки это честно, не так ли? Она вам избавление, вы ей младенца. Вполне разумная плата за счастье.

Мужчина медленно пошел вокруг меня, разглядывая, как товар на витрине. Мое сердце просто выскакивало из груди от страха, и я начинала подозревать, что он делает это специально. Этот человек подавлял меня!

- Я знаю способ, который сделает вашу потерю не такой уж горькой… - протянул он каким-то шипящим голосом. Мне казалось, будто огромная, мерзкая змея обвивала меня своими кольцами, а я словно кролик перед удавом теряла самообладание.

- И что же это за способ? – я старалась не упускать его с поля зрения, поворачиваясь следом.

- Вы можете выйти замуж за кого хотите, а понести от меня… Я даже позволю видеть нашу дочь, - его странные глаза опасно блеснули. – Вы будете знать, что ребенок не в чужих руках, а со своей семьей. Это ли не радость для матери?

- Что?! – выдохнула я, пораженная такой наглостью. – Никогда больше не смейте предлагать мне такое! Прощайте!

Я развернулась, и собралась было пойти прочь, но вдруг почувствовала на своем плече тяжелую руку, сжимающую его до боли. Цепкие пальцы впивались в кожу сквозь ткань платья, грозя оставить отметины.

Какая же я дурочка! Понесло меня в этот лес! Прогулялась бы вокруг замка, и хватит! Так нет же…

- Мы еще не договорили, леди Арабелла, - угрожающий голос прозвучал так близко, что я почувствовала на своем затылке горячее дыхание. – Некрасиво уходить в середине беседы. Разве вас не учили этому?

Резко развернувшись, я оттолкнула его, с ужасом понимая, что мне некому помочь. Я полностью во власти сына Тристы! Прошка ощетинился, зарычал, прижав уши к голове, но колдун не собирался отступать.

- Брезгуете мною, да? Но это легко исправить… - прошипел он, снова протягивая ко мне руки. – Я могу сделать вас более покладистой! Послушной и ласковой…

- Прочь! – крикнула я, а кот со всей силы ударил его, оставляя кровавые полосы на смуглой коже запястья.

- Ах ты… - лицо Сидха потемнело от гнева. – Сейчас я сверну шею этому мерзкому животному!

- Оставь леди в покое, иначе мне придется свернуть шею тебе.

Я испуганно вздрогнула и обернулась. Из зарослей совершенно бесшумно выехал Рэналф Ларнах. Он хмуро уставился на опешившего Сидха, и тот нехотя отошел от меня.

- Убирайся! – рявкнул Волк с Севера, спрыгивая на землю. – Не испытывай мое терпение, гнусность!

Сидх подхватил свой мешок и, бросив на меня полный злости взгляд, исчез в кустах лещины.

- С вами все в порядке? – Рэналф подошел ко мне, ведя коня под уздцы. – Этот человек не обидел вас?

- Нет, нет… Благодарю… - прошептала я, все еще чувствуя дрожь во всем теле. – Вы оказались здесь вовремя.

- Девицам не стоит гулять в одиночестве. Тем более в лесу, - произнес он осуждающим тоном. – Это глупо и безответственно. Здесь полно всякого сброда.

- Да, вы правы, - я и не собиралась возражать, ведь он был прав. Что вообще у меня было в голове, когда я решила пойти сюда? – С моей стороны это глупый поступок.

Во взгляде Рэналфа читалось легкое снисхождение вперемешку с раздражением, что явно говорило о его отношении к женщинам. Скорее всего, он всех дам считал глупыми и поверхностными особами, а я лишний раз доказала это своим поведением.

- Позвольте провести вас к замку, - сказал он, наконец. – Вернее, я настаиваю.

- Да, конечно, - согласилась я, и мы пошли к дороге – я впереди, а Рэналф с конем позади.

- Вы хромаете? – спросил он через несколько минут. – Что с ногой?

- Вчера оступилась, ничего страшного, - ответила я, не спуская Прошку с рук. Но кот и не собирался покидать это уютное убежище. Прижавшись ко мне своим гибким телом, он заглядывал через плечо, наблюдая за следующим за нами Ларнахом. – А вы что делали в лесу?

- Я люблю его прохладную чащу. Прогулки по нему очищают голову, успокаивают душу.

- Едете навестить друга? – я, как и Прошка посмотрела на