- Сию минуту, леди! – Бронкс поднялся и отряхнул штаны. – Господь милостивый! Только этого еще не хватало! Я бегу! Бегу! Ждите меня с новостями!

Мужчина выбежал из конюшни, а я вернулась к подругам. Но как идти на прогулку, если во мне все клокотало от ярости. Кому понадобилось вредить рыбакам? Странный вопрос, Екатерина… Естественно тому, кто узнал о моих планах… Ладно, не буду строить версии, пока не узнаю хотя бы какие-то подробности.

Сидеть на одном месте в ожидании Бронкса для меня было настоящей пыткой, и я согласилась пойти на прогулку, чтобы выглядывать слугу. Когда мы с девушками вышли из замка, его силуэт уже маячил возле леса. В этот момент я увидела несколько небольших столбиков дыма на фоне голубого неба. Похоже, легко мне не будет…

Глава 32

Глава 32

- Так что там со свадьбой графа и Эвелинды? – спросила я у Айлин, видя ее нетерпеливое ожидание. – Откуда новости?

- Сегодня я слышала разговор родителей! – тут же защебетала девушка, выбежав вперед, чтобы видеть наши лица. – Моя матушка вчера была с визитом у леди Катрины Маклейн – матушки Эвелинды. И она стала свидетелем скандальной сцены! Подъехав к главному входу, матушка столкнулась с графом. Торнтон Мак-Колкахун поздоровался с ней, но был темнее тучи! Казалось, еще немного и из него полетят молнии!

- Смотри, не упади! – Гвен схватила подругу за руку, чтобы она не споткнулась о камень. – Айлин, я тебя прошу, будь осторожнее!

- Да погоди ты, Гвен! – девушка оглянулась, переступила через преграду и снова затараторила. – Матушка вошла в холл в тот момент, когда Эвелинда бежала вверх по лестнице, оглашая весь дом рыданиями! За ней, охая, еле поспевала Катрина Маклейн, даже не заметив, что они уже не одни! Она кричала: «Дорогая, остановись! Расскажи своей матушке, что произошло?! Детка, ты пугаешь меня!».

- И поэтому она сделала выводы, что граф отказался жениться на Эвелинде? – уточнила я, на что Айлин многозначительно протянула:

- Вы ведь знаете мою матушку…

- Конечно, знаем, что она любит подслушивать, а потом разносить сплетни, - хмыкнула Гвен, закатив глаза. – Это знают все, Айлин!

- Отец ругает ее за это, но все бесполезно… - тяжело вздохнула девушка, но тут же сделала большие глаза и возмущенно сказала: - Я могу и не рассказывать!

- Ладно, не злись, я жду продолжения, - с улыбкой произнесла я. – И что же услышала твоя матушка?

Мы подошли к раскидистой ели, одиноко растущей в стороне от дороги, и опустились на траву, постелив на нее шаль Гвен.

- Она поднялась на несколько ступенек, чтобы лучше слышать их разговор, и чуть с лестницы не свалилась, когда Эвелинда сказала: «Граф сказал, что, возможно, не сможет сочетаться со мной браком, потому что король нашел ему другую невесту»! - Айлин так похоже скопировала голос Эвелинды, что мы рассмеялись. – Леди Катрина принялась ахать, а потом спросила: «Но кого король хочет выдать за графа? Мы знаем эту девицу?».

Я немного напряглась, хотя понимала, что если бы девушки знали, что эта девица перед ними, то вряд ли бы молчали.

- И кто она?

- Граф не сказал! Как же все это интересно и скандально! – Айлин задумчиво прищурилась. – Наверное, это какая-то знатная девица из столицы или еще чего лучше – англичанка!

- Не выдумывай, - Гвен легонько толкнула ее в плечо. – Ты скоро перещеголяешь свою матушку!

- Арабелла, ты пойдешь на праздник Урожая? – девушка одарила подругу хмурым взглядом. – В замке снова накроют столы, будет много сладостей и…

- Батюшка не отпустит тебя, - перебила ее Гвен. – Святой отец не жалует языческие праздники, кому, как не тебе, знать это!

- Теперь он говорит, что отметить конец сбора урожая – не грех! Только нельзя брать пример с наших диких предков, не знавших истинного Бога, и соблюдать их языческие обычаи! – возразила Айлин, после чего мечтательно улыбнулась. – Я надену новое платье, буду прыгать через костер и обязательно поцелуюсь с прекрасным незнакомцем!

- Ты поцелуешься с привидением графа Химиша Мак-Колкахуна! – рассмеялась Гвен. – Он вылезет из своей могилы, превратится в юношу, заманит тебя в укромный уголок и…

- Замолчи! Не пугай меня! – Айлин спряталась за меня. – Арабелла, скажи ей!

- А что это за привидение? – спросила я. Меня очень интересовало все, что касалось семьи Торнтона, ведь в тайных посланиях говорилось именно о графе!

- Ты не знаешь о привидении Химиша Мак-Колкахуна?! – глаза Айлин стали как блюдца. – Ты что!

- Я, правда, не знаю, - кивнула я. – Расскажете?

- Ходит молва, что он был одержим дьяволом! А сколько девиц он соблазнил! – девушка посмотрела в сторону графского замка. – Его могила на старом кладбище, возле замковой часовни! Говорят, на ней лежит огромный камень, чтобы он никогда не выбрался наружу!

- Почему он должен выбраться? – я тоже покосилась в сторону замка.

- Потому что дьявол дал ему силу! – прошептала Айлин. – Этот человек был лжецом, убийцей и гадким соблазнителем!

- Не знаю, что из этого правда, - скептически протянула Гвен. – Но я слышала от отца, что его хоронили священники. Яму залили смолой, потом закидали камнями, а после освятили.

Что-то в этом рассказе смущало меня, только я еще не могла понять, что именно… Я отвела взгляд от замка и увидела Бронкса. Он скакал на лошади, хотя в деревню добирался своим ходом.

- Все, мне пора. Увидимся в другой раз! – я поднялась, и девушки тоже встали.

- Может, мы зайдем через пару дней? – предложила Гвен. – Сходим на рыбалку.

- На рыбалку? – удивилась я, и девушки закивали.

- Дааа! Ты не представляешь, как это весело! – поддержала подругу Айлин. – Только никому не говори!

- Хорошо. До встречи! – я быстро пошла к замку, а они направились к дороге.

Увидев меня, Бронкс осадил лошадь и спрыгнул на землю.

- Леди, мне пришлось позаимствовать лошадь