Хм. Забавный вывод.

Но, Дхар побери, такой верный!

Знали бы они, насколько верный…

Завтрак прошел быстро и без особого постороннего внимания – студенты были сосредоточены преимущественно на предстоящих экзаменах и консультациях, так что на меня мало кто обращал внимание. Уверена, мою личность обмусолили еще вчера. И то, что не знали, – успешно домыслили, как, например, те же вампиры.

В итоге, когда большая часть завтракающих рассосалась по аудиториям, я отправилась в библиотеку, чтобы поприветствовать мастера Примквела и самостоятельно подобрать себе все необходимое, причем не только по списку, но и по рекомендации гнома, который решил принять непосредственное участие в моей подготовке. Я внимательно прислушивалась к его советам и не прогадала, взяв примерно на треть книг больше и разложив их по своему столу в закутке, где решила готовиться. Почему нет? Светло, тихо, никто не мешает и в случае чего великолепный советчик под боком.

До десяти я успела пролистать несколько брошюр общего плана, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о сути предстоящих экзаменов, и за пять минут до назначенного времени отправилась на третий этаж, оставив Клару в библиотеке.

Постучала, услышала требовательное «да!», вошла и замерла под испытующим взглядом немолодого секретаря. Сурового на вид (и не только на вид) синеволосого демона льда, одетого так, словно он был секретарем не ректора, а как минимум императора. Белоснежная рубашка с пышным кружевным воротником-жабо, строгий черный жилет с серебряной нитью, застегнутый на все пуговицы, и самое главное – море апломба.

– Здравствуйте.

– Приветствую… – Секретарь многозначительную выдержал паузу.

– Микаэль. Микаэль ди’Шенай. – Я представилась и учтиво кивнула. – Милорд Азарин уведомил меня, что необходимо подойти сегодня к десяти утра.

– Все верно. – Демон величественно подтвердил мою информацию и скользнул по мне цепким, оценивающим взглядом. Тонко улыбнулся и махнул рукой на стулья для посетителей. – Присаживайтесь и ожидайте, у милорда посетители. Как только он освободится, я сообщу, что вы пришли.

Ох, как все официально! Просто жуть.

Но делать нечего – присела и терпеливо замерла, начав с преувеличенным интересом рассматривать приемную. Вчера мы с Азарином были заняты совсем другим и было как-то не до того, а вот сейчас – почему бы и нет?

Хотя в целом ничего особенного – секретарский стол с импозантным секретарем, ровные стопочки документов, огромный шкаф с бумагами у одной стены и несколько картин на другой. Окно с тяжелыми раздвинутыми шторами, на подоконнике несколько горшков с разноцветной геранью…

Вот, собственно, и все.

Окинув помещение беглым взглядом, сосредоточила внимание на картинах. В живописи я разбиралась довольно поверхностно, но пейзаж от натюрморта и акварель от масла отличить могла. Вот, допустим, эти картины прописаны довольно детально, и на всех без исключения были пейзажи: лес, цветочный луг и пшеничное поле с уходящей вдаль дорогой. Краски яркие, сочные, и видно, что художник старался, вложив в свои работы душу.

Время ожидания потихоньку затягивалось, я начала откровенно скучать, к секретарю заглянули уже раз десять (спросить, подписать, уточнить), а Азарин все не освобождался.

Да с кем он там так занят, в самом-то деле?! Вообще-то к нему будущая жена пришла!

Пять минут, десять, двадцать… Стрелки часов уже близилось к одиннадцати, я начала жалеть, что не взяла с собой какой-нибудь учебник, когда дверь кабинета ректора, наконец, распахнулась и…

Бездна!

Растерянный отец шел первым, за ним резко вышагивал взбешенный Шеркей, процессию замыкал крупный незнакомый демон с задумчивым выражением лица, одетый в китель военного образца с лычками полковника.

Сначала они меня не заметили, но стоило отцу взяться за ручку двери, как Лис резко замер, затем медленно повернул голову ко мне, и по его лицу можно было прочесть крупными буквами одно-единственное слово.

Шок.

Я бы, конечно, предпочла избежать этого неловкого момента, но раз это произошло, то, наверное, не стоит изображать безмолвное изваяние.

– Здравствуй, папа.

Прохладно поздоровалась и перевела взгляд на хрипло выдохнувшего несостоявшегося жениха. Если бы знала, что мне за это ничего не будет, – расхохоталась бы ему в лицо. А так лишь сдержанно хмыкнула и решила, что этого достаточно. Желать здоровья тому, кто хотел отнять у меня будущее, не планирую.

– Мика?! – Отец торопливо приблизился, протянул руку, чтобы, видимо, сдернуть меня со стула, но я оскалилась, и рука так и осталась занесенной. – Что ты здесь делаешь?!

– Здесь? – Я иронично приподняла бровь, понимая, что сейчас разыгрывается самый настоящий фарс, обвела придирчивым взглядом помещение, отметила, что к нам присоединился и хмурый Азарин, и только после этого встала и небрежно пожала плечами. – Жду своей очереди на прием к милорду ректору. А что?

Пока я говорила, с отцом происходили довольно забавные изменения – он явно побледнел, начал лихорадочно шарить глазами по моему лицу, торсу, и когда я замолчала, хрипло выпалил:

– Ты что с собой сделала?! – затем резко осекся, выставил руку, требуя молчать, и грозно прошипел: – Нет, молчи! Меня это не интересует! Идем!

И схватил меня за плечо.

Наивный.

– У меня иные планы, ваша светлость. – Мой тон был ледяным. – Отпустите.

Затем перевела взгляд за его плечо и намного дружелюбнее поинтересовалась:

– Милорд ректор, вы освободились? Мне бы с очередностью экзаменов определиться, и я пойду, дел невпроворот.

В синих глазах Азарина проскользнула неприкрытая ирония, хотя лицо оставалось бесстрастным.

– Да, Микаэль, проходи. Сейчас только провожу визитеров и сразу же вернусь.

И сделал шаг в сторону, освобождая дверной проем.

– Она никуда не пойдет! – рявкнул Шеркей, на которого никто не обращал внимания.

Вопль был такой силы, что поморщились абсолютно все. Даже секретарь на пару секунд прикрыл глаза, молча выражая свое неодобрение несдержанностью Пса.

– Она? – Азарин смерил оборотня наигранно удивленным взглядом. – Простите, а кто такая «она»?

– Она! – Шеркей подскочил ко мне, буквально отпихнув отца в сторону, навис и начал тяжело дышать мне в лицо, прожигая полубезумным взглядом. – Мерзавка!

Как глупо и напыщенно.

– Похоже, вы немного не в себе, – брезгливо шагнула в сторону, а затем бочком постаралась как можно быстрее зайти за спину Азарину, пока Пес окончательно не распоясался и не перешел к грубой физической силе. – Милорд Азарин, ваши гости, кажется, неадекватны.

– Да, мне тоже так кажется. – Резко шагнув навстречу оборотню и закрыв меня плечом, когда Шеркей попытался рвануть следом, Азарин жестко осадил наглеца. – Господа, вам пора. Мы уже обсудили все интересующие вас вопросы, и мой ответ вы услышали. Не задерживаю. Выход там.