– Иван здесь уже давно, верно? – спросила я чуть позже, пока она расчесывала волосы и укладывала их в высокую прическу. Девушка надела платье, подаренное Николаем, и выглядела в нем как принцесса.

– Хм. С Имболка. На самом деле я тоже собиралась приехать уже тогда, но плохо себя чувствовала, и мама мне запретила. – Селия вздохнула. – Она и сейчас не разрешала. К счастью, последнее слово остается за Николаем. И теперь мама с ним не разговаривает.

– Она за тебя переживает.

– Я знаю. Они все переживают. Обращаются со мной так, как будто я стеклянная. Я была рождена, знаешь, не создана. Это и делает меня такой особенной. – Девушка закатила глаза, и я не сдержала смех. – Это и правда нечасто происходит. Мою мать еще не обратили, когда она мной забеременела.

В дверь постучали, и почти сразу после этого Алексей просунул голову в комнату.

– Ты готова? – спросил он сестру.

– Почти. – Она нанесла на губы розовую помаду из баночки. – Заходи. Ты поговорил с Кириллом? – поинтересовалась Селия и убрала баночку в маленькую серебристую сумочку, которая идеально сочеталась с ее платьем. Она обладала просто неземной красотой, и ее хрупкость это только подчеркивала. Ничего удивительного, что братья так ее защищали. Обычный порыв ветра мог сбить ее с ног.

Алексей закрыл дверь и прислонился к ней:

– Нет. Он от меня спрятался. Этот парень не облегчает мне задачу.

Селия подошла к нему и дотронулась до его щеки:

– Облегчения ты не заслужил. Было нехорошо с твоей стороны так поступить с ним.

– Я так не… – снова послышался стук. – Ах, проклятье. – Алексей распахнул дверь.

За порогом стоял Николай.

– Готова? – спросил он. Его взгляд скользнул по миниатюрной фигурке Селии, а потом переместился на меня. На щеке дернулся мускул. – Накинь плащ. В этом замке для тебя слишком холодно, – сказал он сестре.

– Но тогда не будет видно платья. – Она покружилась. – Это просто мечта. Я уже поблагодарила тебя за него?

– Тысячу раз. И ты великолепно в нем выглядишь. По крайней мере, возьми плащ с собой.

Селия просияла, подошла к брату, взяла его под локоть и прижалась к нему.

– Спасибо.

Алексей со вздохом взял плащ, сиротливо лежащий на стуле.

– Он просто идеальный брат, – прошептал он мне. – Всегда говорит и делает правильные вещи. Кошмар.

– Готова поспорить, что ты зато гораздо веселее, – с улыбкой утешила его я.

– Спорь спокойно.

Мы вышли из комнаты. Ухмыляющийся Алексей последовал за братом и сестрой вдоль по проходу, в то время как я осталась ждать Магнуса, который как раз вышел в коридор. Меня не сильно удивило, что ровно в тот же момент из своих покоев показалась Кайла и улыбнулась ему. Ее наряд поражал. Черное платье обтягивало Кайлу, как вторая кожа. Оно застегивалось высоко на воротнике и полностью скрывало ноги. Волосы она заколола в простую высокую прическу, из которой уже выбилась одна тонкая прядь. Магнус поднял руку, словно собирался заправить эту прядь ей за ухо, однако в последний момент собрался и сделал судорожный шаг назад. Кайла лишь пожала плечами и поспешила за другими стригоями.

– Сомневаюсь, что сама найду дорогу, – с вызовом сказала я Магнусу, который по-прежнему стоял на месте и смотрел ей вслед. – Кроме того, кому-нибудь следовало сообщить мне, что это торжественный прием, а не обыкновенный ужин.

В отличие от Кайлы и Селии, под плащ я надела безнадежно устаревшее бежевое бархатное платье с отделкой из зеленого кружева. Единственное, что утешало, – в нем мне будет тепло.

– Ты хорошо выглядишь, – с отсутствующим видом произнес Магнус, и я закатила глаза. Он почти на меня не взглянул. – Стригои придают чрезмерное значение одежде. Хотя я не понимаю зачем, они и в лохмотьях выглядят потрясающе.

– Это ты о Николае Лазаре? – поддразнила его я, сдержав смешок.

Магнус лишь тихо прорычал в ответ что-то нечленораздельное, и мы двинулись вперед.

– Иван и София находились в Караймане с Имболка, – проинформировала его я.

– Как и Алексей и еще несколько человек, – откликнулся он. – В это время года кто-то постоянно приезжает и уезжает. Некоторые участники остаются с Имболка до Бельтайна. Другие прибывают всего на пару дней или недель, а третьи приезжают исключительно на Бельтайн. Я поговорил с Амелией, – помедлив, добавил корбий. – Иван и София действительно проводили много времени вместе. – Мы спустились по лестнице, и Магнус махнул рукой одному колдуну, который приближался к нам с противоположной стороны. – Должно быть, магия Софии манила стригоя, как свет – мотылька.

– Она обладала особым даром?

– Умела летать, не превращаясь, и двигать предметы силой мысли. И то, и другое – весьма необычные способности для викканки. Почти можно подумать, что среди ее предков была ведьма.

Два дара. Я подавила в себе пробудившуюся зависть. Магнус – единственный известный мне викканин, тоже наделенный двумя способностями. Он умел менять облик и изменять воспоминания. По сравнению с этим мой дар казался мне совершенно бесполезным.

Мы вышли в холл, и Магнус повел меня в ответвлявшийся от него коридор. Остальные участники съезда проходили мимо нас в сторону распахнутых настежь двустворчатых дверей. Придется продолжить разговор позже. Вместе с остальными мы вошли в зал, сводчатый потолок которого смыкался где-то очень высоко над нашими головами. В воздухе летало несметное множество люминов – маленьких стеклянных шариков, внутри которых горел огонь, освещая помещение. Большинство больших круглых столов, с рассадкой по десять человек, уже были заняты. На столах стояли серебряные тарелки, стеклянные кубки и огромные подсвечники. Тихо играла флейта. Гул голосов почти заглушал музыку, и казалось, что не имело значения, кто какому народу принадлежал, потому что не нашлось ни одного стола, за которым бы сидели исключительно представители одного вида. В зал влетела группа ведьм и ведьмаков. За их спинами развевались черные плащи, а когда они взмахнули своими волшебными палочками, на столы полились серебряные блестки. Раздались одобрительные возгласы и смех. Один ведьмак повернулся ко мне и подмигнул. У него были короткие белоснежные волосы, а левую сторону лица покрывали татуировки рун. Из-под черных бровей на меня смотрели голубые глаза, напоминающие зимнее небо. Ледяное зимнее небо.

Магнус схватил меня за руку и потащил за собой, чтобы я не мешалась на входе. Он повел меня к круглому столу, за которым уже разместились другие недавно прибывшие. Селия сидела между Алексеем и Николаем и выглядела так, будто готова вскочить и убежать. Я с удивлением отметила, что Кайла села напротив этих троих, хотя ей надлежало бы занять место рядом с Николаем. Около